Kort na zijn terugkeer naar de aarde in 1971 merkte Apollo 15-astronaut Al Worden dat hij in schandaal verwikkeld raakte - hij en zijn bemanning hadden souvenir-gesigneerde postomslagen verkocht die ze aan boord van hun ruimteschip hadden meegenomen. Als gevolg daarvan mochten ze nooit meer in de ruimte vliegen. Onlangs was Worden in het Smithsonian's Air and Space Museum om zijn nieuwe boek Falling to Earth te ondertekenen over zijn maanmissie en het daaropvolgende schandaal. Hij sprak met Julie Mianecki van het tijdschrift.
Van dit verhaal
[×] SLUITEN
Apollo 15-astronaut Al Worden bespreekt zijn nieuwe boek en het schandaal dat hem omringde na zijn terugkeer naar de aarde in 1971. (Eric Long / NASM, SI) 
Fotogallerij
gerelateerde inhoud
- Ik was onder de gelukkigen om in de ruimte te lopen
- Suit Up met astronaut kleermaker Pablo de Leon
- After Space, Suits Suits, Boots and Gloves
Apollo 15 was de eerste missie om de maanrover te gebruiken, om uitgebreide wetenschappelijke experimenten in de ruimte uit te voeren en om een satelliet in een baan om de maan te plaatsen, onder andere. Wat is je meest trotse prestatie?
Interessante vraag. God het was allemaal zo geweldig. Het is moeilijk om iets te kiezen. Maar ik zou zeggen de orbitale wetenschap te doen - we hebben alles gedaan. Het interessantste voor mij was om foto's te maken van heel vage objecten met een speciale camera die ik aan boord had. Deze objecten reflecteren zonlicht, maar het is erg, erg zwak en je kunt het niet zien vanaf [Aarde]. Er zijn verschillende plaatsen tussen de aarde en de maan die stabiele evenwichtspunten zijn. En als dat het geval is, moet daar een stofwolk zijn. Ik heb daar foto's van. Ik fotografeerde 25 procent van het maanoppervlak, wat best netjes was. En nam ook het in kaart brengen van camerabeelden van de maan voor de cartografen.
Je bracht ongeveer 75 uur alleen in de opdrachtmodule door, geïsoleerd van zelfs NASA terwijl je aan de andere kant van de maan ging. Hoe hield je jezelf bezig?
Ik hoefde me er niet echt zorgen over te maken, omdat ik er niet veel over kon nadenken. Ik sliep slechts ongeveer vier uur per nacht toen ik alleen was; en dat was omdat ik het heel druk had. Maar toen ik het niet druk had, keek ik uit het raam naar binnen. Het was moeilijk om te gaan slapen, omdat er een zekere mate van opwinding bij betrokken is, en er is ook de gedachte dat we alleen eenmaal op deze manier komen, zullen we het nooit meer doen, dus we kunnen beter alles doen wat we kunnen terwijl we hier zijn. Dus ik was 18 uur per dag bezig met het doen van wetenschappelijke dingen, en ik keek een beetje uit het raam voor nog eens twee, drie, vier uur per dag, gewoon alles in huis nemen, wat geweldig was. Het grootste deel van dit alles was natuurlijk het kijken naar de aarde die opkwam. Elke keer als ik rond de maan kwam, ging ik naar een raam en keek naar de aarde opkomen en dat was behoorlijk uniek.
Toen je de kans kreeg, naar wat voor muziek heb je geluisterd?
Ik nam een verzameling tapes mee op de vlucht en we hadden veel country western, maar ik was in die tijd behoorlijk in the Beatles, dus ik droeg veel Beatles-muziek, en toen droeg ik wat Franse muziek, een Franse zangeres Mireille Mathieu, ik droeg ook een deel van haar muziek, en daarna droegen we ook het Air Force-nummer en enkele anderen. Ik heb het niet veel op de vlucht gespeeld omdat we het zo druk hadden, maar het was leuk om het daar te hebben.
Falling to Earth: An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon
Als piloot van de commandomodule voor de Apollo 15-missie naar de maan in 1971 vloog Al Worden op wat algemeen wordt beschouwd als de grootste verkenningsmissie die mensen ooit hebben geprobeerd. Hij bracht zes dagen in een baan om de maan, inclusief drie dagen volledig alleen, de meest geïsoleerde mens die er bestaat.
KopenJe hebt de eerste extravehicular extra-ruimtelijke activiteit of ruimtewandeling uitgevoerd, meer dan 196.000 mijl van de aarde. Was het beangstigend om buiten het ruimteschip te werken?
Het was niet echt omdat het iets is wat je leert. Je oefent het en oefent het en oefen het tot het punt waarop je er niet echt aan denkt als je het echte werk doet. Ik had veel vertrouwen in de apparatuur en Dave en Jim terug in het ruimtevaartuig. Dus het was vrij eenvoudig om te doen. Maar het was vrij ongebruikelijk om ook een paar honderdduizend mijl van de aarde buiten het ruimtevaartuig te zijn. Het is donker daarbuiten. De zon scheen van het ruimteschip, en dat is het enige licht dat ik had, het gereflecteerde licht. Dus het was anders. Je zweeft een beetje in een enorm niets, en het enige dat je kunt zien en aanraken en vastgrijpen is het ruimteschip. Maar ik ging nergens heen, ik was vastgebonden aan het ruimteschip, dus ik wist dat ik niet weg zou drijven. Dus ik deed gewoon wat ik moest doen, ging hand in hand langs de leuningen, pakte de filmpatronen, bracht ze terug en ging weer naar buiten en stond gewoon op en keek rond, en toen kon ik zowel de aarde als de maan. Het was een probleem met de training, ik had zo goed getraind dat het me geen tijd kostte om te doen wat ik moest doen, en alles kwam goed, en toen ik helemaal klaar was, dacht ik: "Goh, ik wou dat ik iets had gevonden, zodat ik wat langer had kunnen zijn. '
Eerdere astronauten hadden objecten de ruimte in genomen die later hun weg op de markt vonden. Waarom werd de bemanning van Apollo 15 uitgekozen voor disciplinaire maatregelen?
Die postcovers werden een paar maanden na de vlucht verkocht en werden al snel publieke kennis. Dus ik denk dat NASA-management het gevoel had dat ze iets moesten doen. Vorig jaar was er een soortgelijk incident, toen de bemanning van Apollo 14 naar verluidt een deal sloot met Franklin Mint om zilveren medaillons in de ruimte te brengen. Maar NASA loste dat enigszins op omdat de betrokken [astronaut] Alan Shepard was (de eerste Amerikaan in de ruimte) die een beetje bekender was dan wij. De regering heeft nooit gezegd dat we iets illegaals hebben gedaan, ze dachten gewoon dat het niet was ' t in goede smaak.
Nadat je de luchtmacht had verlaten, rende je naar het congres, vloog je sightseeinghelikopters en ontwikkelde je microprocessors voor vliegtuigen. Wat ga je hierna doen?
Op dit moment hebben jullie bij het Smithsonian duidelijk me druk gemaakt over de hele wereld, dat gaat een paar maanden duren. Ik denk dat wanneer dit allemaal voorbij is, ik eindelijk met pensioen zou kunnen gaan. Ik heb dat een paar keer gedaan en ik ben nooit erg gelukkig geweest met pensioen. Dus ik ga altijd op zoek naar iets anders om te doen. Ik ben in 1975 voor het eerst met pensioen gegaan bij de luchtmacht en sindsdien ben ik drie keer met pensioen gegaan. Ik ben maar een van die mensen. Ik moet gewoon iets vinden om te doen. Dus ik weet het niet, ik heb op dit moment niets specifieks in gedachten, behalve dat mijn vrouw en ik plannen maken om een huis te bouwen aan een meer hier in Michigan, onze kleinkinderen hier te krijgen, een boot te krijgen en ze te onderwijzen hoe waterskiën en dat soort dingen. Dus dat is nu een soort van ons plan.
Wat zijn uw reacties op het einde van het space shuttle-programma?
Het is echt triest. Het ruimtevaartprogramma is precies het schot in de arm dat dit land nodig heeft - niet alleen vanuit het oogpunt van ergens naartoe gaan, maar ook door de technologie te ontwikkelen om daarheen te gaan en door kinderen op school te motiveren.
Welk advies zou je geven aan jongeren die een carrière in de ruimte willen nastreven?
De kans is er nog steeds. Ik denk dat er verschillende wegen zijn die jongeren kunnen volgen. Een daarvan is in de privésector, omdat ik geloof dat de privésector sommige dingen in de ruimte kan doen. Ik weet niet hoe ik in een baan om de aarde moet gaan. Ik denk dat dat een schot in de roos is. Maar er zijn veel andere dingen die in de ruimte moeten worden gedaan. Ik denk dat er gewoon een grote behoefte is aan wetenschappers om naar het universum te kijken, niet noodzakelijkerwijs in de ruimte, maar om naar objecten in de ruimte te kijken en uit te zoeken wat onze plaats in het universum is.
Waar sta je in het debat over bemande versus onbemande ruimteverkenning?
We kunnen veel te weten komen over andere planeten door sondes en robotrovers te sturen. Maar uiteindelijk heb je ter plaatse mensen nodig die hun omgeving kunnen evalueren en zich snel kunnen aanpassen aan wat er om hen heen gebeurt. Ik zie onbemande exploratie als een voorloper van bemande exploratie - dat is de combinatie die ons gaat brengen waar we het snelst naartoe willen.
Je bent opgegroeid op een boerderij op het platteland van Michigan. Wat motiveerde je om astronaut te worden?
Ik zal niet zeggen dat ik echt gemotiveerd was om astronaut te worden toen ik jong was. In feite was ik de enige die op de boerderij werkte vanaf het moment dat ik 12 was tot ik naar de universiteit ging. En het enige dat ik daaruit heb besloten - vooral hier in Michigan, dat is behoorlijk hardscrabble farming - was dat ik alles zou doen wat ik kon zodat ik de rest van mijn leven niet op een boerderij zou leven. Dus dat motiveerde me om naar school te gaan, en natuurlijk ging ik naar West Point, een militaire school, en vanaf daar ging ik naar de luchtmacht en volgde een normaal carrièrepad. Nooit echt aan het ruimtevaartprogramma gedacht, totdat ik in 1964 afstudeerde aan de graduate school in Michigan, en ik werd toegewezen aan een testpilootschool in Engeland, en toen begon ik voor het eerst te denken over astronaut worden. Ik volgde mijn eigen professionele lijn, om de beste piloot en beste testpiloot te zijn die ik kon zijn. En als het ruimtevaartprogramma iets zou kunnen zijn waar ik bij betrokken zou kunnen zijn, zou dat prima zijn, maar verder was ik erg blij met wat ik deed. Ze hadden wel een sollicitatieproces en ik kon solliciteren en ben erin geslaagd, maar ik kan niet zeggen dat het een drijvende kracht in mijn leven was.
Astronauten zijn helden voor veel mensen. wie zijn jouw helden?
Mijn grootvader zou de eerste zijn, omdat hij me verantwoordelijkheid en een arbeidsethos leerde. Dan was er mijn directeur van de middelbare school, die me door school en naar de universiteit bracht zonder mijn familie geld te kosten. Later in het leven was het Michael Collins, de commandomodulepiloot op Apollo 11. Mike was de meest professionele, aardigste, meest competente man waarmee ik ooit heb samengewerkt. Ik vond het verbazingwekkend dat hij van astronaut in 1971 de eerste directeur van het nieuwe lucht- en ruimtemuseum was geworden.
