In de pittoreske Bay of Islands, niet ver van de plek waar zendelingen hun eerste preek in Nieuw-Zeeland predikten, hebben archeologen de overblijfselen van een 200 jaar oude school ontdekt. Het is waarschijnlijk, zeggen de archeologen, "het huis van de vroege Nieuw-Zeelandse missionaris Thomas Kendall en zijn familie."
Op de plek van het kleine schoollokaal vonden de onderzoekers een aantal leien, leisteenpotloden en gebroken speelgoed. In de buurt vonden ze ook de overblijfselen van een Maori-walvis of -huis. De artefacten die ze hebben ontdekt, zijn onder meer "keramische scherven, glas, een munt uit 1806 met het profiel van George III en vuurwapens", vertelde professor Ian Smith van de Universiteit van Otago aan de nieuwsdienst van APNZ.
Smith en zijn collega's werkten op een locatie nabij het Marsden-kruis, een stenen kruis dat was opgericht om de eerste preek in Nieuw-Zeeland te herdenken. Het was de locatie van de eerste permanente Europese nederzetting van het eiland, gesticht in 1814. De nederzetting werd verlaten in 1832 en is nu een erfgoedsite, gelegen net boven een strand en toegankelijk via wandelpaden.
Een coalitie van christelijke kerken hoopt hier een interpretatief centrum en kapel te openen, alvorens deze 200e verjaardag van de preek, deze kerst, te vieren.
