Een paar dagen geleden interviewde ik kunstenaar Douglas Tharalson in zijn huis en studio, een 2, 5 hectare grote boerderij in Agoura, weggestopt in het midden van het nationale recreatiegebied van Santa Monica Mountains.
Agoura ligt in de buurt van Malibu en verschillende andere overontwikkelde stukken van de kust van Californië. Tharalson kwam vroeg en goedkoop binnen op het land dat hij nu bezit, en nu is hij blij geïnspireerd door het uitzicht op de bergen en de open ruimte waar hij daar de afgelopen 20 jaar als schilder en beeldhouwer heeft gewerkt.
Ik vroeg hem waarom hij in een teruggrijpende kubistische stijl schildert, en hij vertelde me dat het zijn eerbetoon is aan de levensstijl van de kubistische kunstenaar . "Ik ben altijd al meer tot de levensstijl aangetrokken geraakt dan tot de kunst", zegt hij. Hij stelt zich Picasso, Gris, Braque en anderen voor als echte bohemiens terwijl ze het kubisme uitvonden, en hun legendarische tijd in Montmartre trok hem aan tot schilderen in de eerste plaats.
Tharalson zegt dat Jean Varda en Jirayr Zorthian mentoren waren van een generatie geleden die de "levensstijl" uitvoerden. De twee kunstenaars werkten hun hele volwassen leven in Californië en beiden stonden bekend als vrije geesten. Varda woonde op een oude veerboot voor de kust van Sausalito, en Zorthian woonde op een 45 hectare grote boerderij in Altadena.
Toen Zorthian in 2004 stierf, schreef een archivaris die hem had geïnterviewd voor het Smithsonian Archives of American Art: "Ik kwam te erkennen dat hij een van de weinigen onder ons was die echt interessant was." De twee worden herinnerd voor de manier waarop ze leefden zoveel als voor de kunst die ze achterlieten.
Nu 59, denkt Tharalson dat dit een doel is waar een kunstenaar naar toe zou moeten werken, ongeacht zijn medium.
