Een van de belangrijkste overgebleven Meso-Amerikaanse manuscripten uit de 16e eeuw is net beschikbaar voor het grote publiek.
Eeuwenlang was de Codex Quetzalecatzin, een ingekleurde kaart die eind 1500 werd gemaakt, particuliere verzamelaars zoals William Randolph Hearst, meldt Jenni Avins voor Quartz .
Nu heeft de Library of Congress de codex verworven, gedigitaliseerd en online beschikbaar gemaakt voor het publiek, schrijft Avins.
Het zeldzame manuscript, dat dateert tussen 1570 en 1595, biedt een onthullende blik in het leven in Meso-Amerika tijdens een periode van vroege Spaanse kolonisatie.
Cartografische kaarten zoals de Codex Quetzalecatzin werden over het algemeen gemaakt door inheemse schilders en schriftgeleerden, en de illustratieve bloei en hiëroglyfische geschriften die de codex bevat, geven aan dat de codex is gemaakt door inheemse ambachtslieden, meldt Allison Meier voor Hyperallergic .
Kenmerken van de kaart zijn pre-Spaanse symbolen voor rivieren, wegen en paden, en het gebruik van natuurlijke kleurstoffen zoals Maya Blue en cochineal, volgens curator John Hessler in een blogpost over de codex voor de Library of Congress.
Hessler merkt op dat de kaart het landeigendom en de eigenschappen van een familie weergeeft die bekend staat als 'de Leon', waarvan leden op het manuscript zijn afgebeeld. De familie stamde af van Lord-11 Quetzalecatzin, de belangrijkste politieke leider van de regio in 1480, en de kaart toont de genealogie van de familie door Nahuatl-hiërogliefen.
Door het gebruik van het Latijnse alfabet en door de namen van de inheemse leiders op de kaart konden experts vaststellen dat de kaart in het tijdperk van de Spaanse kolonisatie werd gemaakt, legt Hessler uit op de blog.
Er zijn minder dan 100 geïllustreerde pre-1600 Meso-Amerikaanse manuscripten bekend die er vandaag de dag zijn, en de Codex Quetzalecatzin documenteert een belangrijk deel van de geschiedenis en legt Meso-Amerikaanse en Europese culturen vast op een moment van kruising.
"Codices zoals deze zijn kritische primaire brondocumenten, " schrijft Hessler. "[F] of wetenschappers die geschiedenis en etnografie onderzoeken tijdens de vroegste periodes van contact tussen Europa en de Amerikaanse volkeren, ze geven belangrijke aanwijzingen over hoe deze zeer verschillende culturen werden geïntegreerd en aangepast aan elkaars aanwezigheid."
