Nicholas Schmidle, die in Washington, DC woont, bracht bijna twee jaar in Pakistan door als fellow van het Institute of Current World Affairs, dat buitenlandse schrijfbeurzen financiert. Een artikel dat Schmidle eerder dit jaar in het New York Times Magazine publiceerde over een herlevende Taliban bracht hem bij de autoriteiten in warm water en verliet Pakistan snel. Maar het land zeurde naar hem. "Ik voelde gewoon dat de reguliere islam in Pakistan zo ernstig over het hoofd werd gezien", zegt hij. Het was vooral het mystieke, vredige soefisme dat zijn aandacht vasthield. "Terwijl de Taliban alle krantenkoppen pakten en de grote kanonnen hanteerden, hadden de Soefi's de cijfers en vertegenwoordigden ze de echte mainstream."
gerelateerde inhoud
- verhogingen
- Rechtop staan
In opdracht voor Smithsonian in Pakistan gingen Schmidle en fotograaf Aaron Huey naar een Sufi-festival genaamd een urs, waar toegewijden zich overgeven aan pittig dansen en aanbiddelijke feestvreugde. "Ik was absoluut verbluft over de omvang ervan en de passie en intensiteit", zegt Schmidle, die meedeed. "Het was een behoorlijk overweldigende ervaring om mezelf te zien dansen en totaal verloren te zijn in de intensiteit van het geheel. Ik moest mezelf schudden. en zeg, wauw, ik begrijp nu waarom mensen zoveel moeite doen en grote offers brengen om tot dit ding te komen. " Zijn verhaal 'Faith & Ecstasy' begint op pagina 36.
Fergus M. Bordewich schreef twee van de hoofdverhalen in deze uitgave. De eerste documenteert de inspanningen om een van 's werelds mooiste en belangrijkste bouwwerken te redden, de Hagia Sophia van Istanbul (zie' Fading Glory ', p. 54). "Ik denk dat het het grootste gebouw is dat overleeft van de antieke wereld", zegt Bordewich. "Er was vrijwel niets dat het zelfs op afstand benaderde tot de moderne tijd. Het is gewoon een geweldig gebouw."
Het tweede verhaal van Bordewich heeft ook te maken met een verbazingwekkend gebouw, het US Capitol, waarvan het bezoekerscentrum van $ 621 miljoen deze maand wordt geopend. Bij het onderzoeken van zijn nieuwste boek, Washington: The Making of the American Capital, was Bordewich geïntrigeerd door de oorspronkelijke architect van het Capitool, William Thornton, een Britse inwoner van Tortola, in het Caribisch gebied. "Hij was een Renaissance-man. Hij was een uitvinder. Hij hielp een stoomboot te financieren. Hij was een taalkundige. Maar bovenal was hij een gepassioneerde, geïnspireerde abolitionist. En toen hij hoorde van de ontwerpwedstrijd voor het Amerikaanse Capitool, tekende plannen en hij won. Hij is een opmerkelijk persoon. ' "Capitol Fellow" begint op pagina 78.
