Het officiële staatsfruit van New Jersey is de bosbes, en daar is een goede reden voor. Elke highbush bosbes in commerciële productie over de hele wereld kan zijn domesticatie herleiden tot de grenen barrens van New Jersey.
Ooit genoten mensen alleen van bosbessen die in het wild groeiden, maar een dochter van een cranberryboer kwam erachter hoe hij struiken kon cultiveren die veel bessen produceerden. Tegenwoordig bloeit de blauwe bessenbusiness: Dan Charles van NPR meldt dat de wereldwijde productie van blauwe bessen de afgelopen tien jaar is verdrievoudigd.
Na het lezen van een onderzoeksrapport dat bosbessen zure grond nodig hadden, schreef Elizabeth White aan de USDA en bood aan om ze te betalen om experimentele bosbessen te kweken op het land dat de veenbessen met veenbessen draagt. De USDA stuurde botanicus Frederick Coville naar White's geboortestad Whitesbog, New Jersey, en White vroeg de lokale bevolking om haar naar struiken met grote bessen te leiden. Ze zou betalen. Charles schrijft:
De dennenmensen, zoals ze bekend stonden, vonden 100 veelbelovende bosbessenstruiken. White noemde ze allemaal voor de persoon die hem vond: Harding, Hanes, Rubel. (Rubel werd eigenlijk gevonden door een man genaamd Rube Leek. White vond niet dat ze Leek als een bosbessennaam moest gebruiken, en "Rube" leek niet beleefd, dus besloten ze "Rubel" te kiezen.)
Coville nam stekken van die veelbelovende struiken en begon ook de bessen kruisbestuivend te maken. Tegen 1916 hadden ze grote, uniforme bessen beschikbaar om te verkopen. Tegenwoordig dragen sommige van die originele struiken nog steeds vruchten in Whitesbog.
Van daaruit verspreidde de bosbes zich naar andere boeren. In Florida creëerden plantenkwekers nieuwe soorten die warmer klimaat konden verdragen. Nu komen verse bosbessen van velden in Noord-Amerika, het zuiden in Chili en Peru en zelfs in de oceaan in Europa.
Tegenwoordig is juli de nationale Blueberry-maand en viert de USDA het honderdjarig bestaan van de Blueberry op boerenmarkten en landelijke Blueberry-festivals. Maar of ze nu ver of dichtbij worden gekweekt, elke bosbes die je eet, heeft zijn genetica te danken aan de struiken die door White en Coville in New Jersey worden gekweekt.
