Een met houtblok bedrukte set van 400 illustraties van het leven en de leer van Gautama Boeddha, geschilderde zijden taferelen van Qing-dynastie hofkunstenaar Jiao Bingzhen en 12 aquarellen met details over het inheemse leven in Taiwan behoren tot de 1000 zeldzame Chinese teksten die nu beschikbaar zijn via de Library of Congress 'online catalogus.
gerelateerde inhoud
- De Library of Congress heeft 155 Perzische teksten gedigitaliseerd uit de 13e eeuw
De verzameling boeken, manuscripten, boeddhistische soetra's, illustraties en kaarten, gedigitaliseerd ter ere van de Aziatisch-Pacifische Amerikaanse erfgoedmaand, vertegenwoordigt slechts een klein deel van de Chinese vestigingen van het LOC. Volgens een persbericht heeft de Aziatische divisie van de bibliotheek meer dan 5.300 titels, waarvan er 2.000 uiteindelijk in de online collectie zullen verschijnen. Dit oorspronkelijke aanbod, samengesteld in samenwerking met de Nationale Centrale Bibliotheek van Taiwan, is beperkt tot ongeveer 1000 titels, maar het LOC merkt op dat "meer in de toekomst toegankelijk zal zijn."
Alle gedigitaliseerde teksten - van velden tot geschiedenis, geografie, filosofie, literatuur en klassiekers - dateren van vóór 1796, het jaar na het einde van de vroege Qing-periode. Zoals de portal van de Chinese Rare Book Digital Collection verklaart, dateren de meeste titels uit de vroege dynastieën van Qing (van 1644 tot 1795) of Ming (1368 tot 1644). Ongeveer 30 zijn zelfs ouder en herleiden hun oorsprong tot de dynastieën Song (960 tot 1279) en Yuan (1279 tot 1368).
Sommige van de titels in de collectie zijn de enige bestaande exemplaren in hun soort, wat betekent dat de gemiddelde onderzoeker, student of geschiedenisliefhebber ze nooit persoonlijk zou kunnen bestuderen. De inspanningen op het gebied van digitalisering, in de woorden van Qi Qiu, hoofd van Scholarly Services van de Aziatische divisie van de bibliotheek, "bieden [s] gebruikers over de hele wereld ongekende toegang tot de studie van het premoderne China dat anders niet toegankelijk zou zijn vanwege fysieke afstand of zeldzaamheid van de items. "
Aquarel schilderij van het Miao-volk (Library of Congress, Aziatische Divisie, Chinese zeldzame boekencollectie) 
Aquarel van het leven en de gebruiken van Formosa-eilandbewoners (Library of Congress, Aziatische Divisie, Chinese zeldzame boekencollectie) 
Aquarel van het leven en de gebruiken van Formosa-eilandbewoners (Library of Congress, Aziatische Divisie, Chinese zeldzame boekencollectie) Van bijzonder belang zijn de aquarellen uit Taiwan, die zich concentreren op de aboriginals die het eiland bevolkten vóór de 17e-eeuwse aankomst van Han-kolonisten van het Chinese vasteland. Jonathan Carey van Atlas Obscura schrijft dat deze individuen, bestaande uit 16 Austronesische stammen, al meer dan 6000 jaar op het eiland woonden, maar deze claim betekende weinig voor de veroverende Han, die de inheemse bevolking dwong zich te assimileren en hun land op te geven of geconfronteerd worden met regelrecht geweld. Tegenwoordig behoort slechts 2 procent van de meer dan 23 miljoen inwoners van Taiwan tot een inheemse groep.
Zoals Duncan DeAeth rapporteert voor Taiwan News, werden de betreffende aquarellen in opdracht van Qing Emperor Qianlong na een bezoek in 1747 door zijn koninklijke inspecteur. Hoewel van "weinig artistieke verdienste", volgens de LOC-inzending van het album, bieden de 12 schilderijen een intieme kijk op het leven en de gebruiken van de eilandbewoners. In sommige scènes nemen proefpersonen deel aan voedselgerelateerde taken, zoals het plukken van kokosnoten, jacht op bizons en herten, vissen vangen, graan snijden en bewaren en taro planten. In andere landen ligt de nadruk meer op de inwoners van Taiwan: schooljongens die reciteren, werknemers die het dak op een huis plaatsen, een dienstdoende schildwacht en zelfs een kind dat in bad gaat. Over het algemeen fungeert het album als een nuttige "picturale studie van het eiland voordat het werd getransformeerd in een moderne gemeenschap."
Andere gedigitaliseerde hoogtepunten zijn een 24-delige verzameling effectieve medische remedies, zoals getest door generaties van artsen die in de 14e eeuw en eerder leefden, en een afzonderlijke set van 48 aquarellen met de Miao, een etnische minderheid afkomstig uit de bergen van Zuid-China. Deze schilderijen, daterend tussen 1736 en 1820, gaan vergezeld van essays waarin de tradities of gebeurtenissen worden beschreven die ze uitbeelden.
