Natuurbeschermers wijzen er vaak op dat in de natuur alles met elkaar verbonden is. Verwijder een bepaalde soort uit een ecosysteem, en andere schijnbaar niet-gerelateerde soorten kunnen lijden.
gerelateerde inhoud
- Hoe blijven hardwerkende kolibries koel?
- Kolibrietongen zijn pompen, geen rietjes
Zo'n onzichtbare draad verbindt kolibries en haviken. In Arizona situeren kolibries met zwarte kin hun nesten rond die van noordelijke haviken en de haviken van Cooper. Terwijl de kleine kolibries aan de aandacht van de grote roofvogels ontsnappen, doet het belangrijkste nestroofdier van de kolibrie, de Mexicaanse gaai, dat niet - en kolibries lijken dit te herkennen.
Zoals vandaag gemeld in Science Advances, genieten kolibries die slim genoeg zijn om hun nesten te bundelen onder de beschermende paraplu van een havik in de buurt, meer overleving van jonge kuikens dan degenen die dat niet doen.
Ornithologen hebben al lang een merkwaardige groep kolibrie- en havikennesten opgemerkt, maar tot nu toe had niemand de relatie achter dat fenomeen opgehelderd. Om het mysterie op te lossen, observeerde een team van onderzoekers uit Ecuador, de VS en Canada het komen en gaan van kolibries, haviken en Vlaamse gaaien in het Chiricahua-gebergte gedurende drie nestseizoenen.
Hun bevindingen legden een sterke correlatie vast tussen de succespercentages van kolibriesnesten en de aanwezigheid van haviken - een die opzettelijk wordt gezocht door kolibries. Van de 342 zoemende vogelnesten die het team vond, was slechts 20 procent buiten het bereik van een actief havikennest gebouwd.
Bovendien toonde een statistisch model dat het team bouwde aan dat meer dan een derde van het foerageergedrag van de gaaien kan worden verklaard door de aanwezigheid van haviken. In wezen lijkt het erop dat Vlaamse gaaien actief hun voedselzoekstrategieën aanpassen, afhankelijk van of er een risico bestaat dat ze haviksvoedsel worden.
Jays vermeden beiden havikennesten en vlogen toen haviken in de buurt waren hoger boven de grond. Haviken geven de voorkeur aan hinderlagen van het type duikbom, zodat hogere vliegende gaaien minder snel door de roofdieren worden gegrepen. Toen de onderzoekers de vermijdingspatronen van de jays in kaart brachten, ontdekten ze dat het gedrag keer op keer resulteerde in een kegelvormige kolibrie-veiligheidszone - met het haviksnest als hoekpunt.
De aanwezigheid van een havik, niet alleen van zijn nest, leek ook de sleutel tot het succes van de kolibrie. Gedurende één seizoen zagen de onderzoekers dat roofdieren vier haviksnesten vernietigden. Binnen twee weken nadat de haviken hun verwoeste aeries hadden verlaten, waren de Vlaamse gaaien de kegel ingetrokken en hadden bijna alle kolibrie-nesten in het gebied geplunderd.
Een nieuwe studie toont aan dat kolibries vaak in de buurt van haviken nestelen om ei-roof Mexicaanse gaaien te vermijden, zoals het paar dat hier wordt gezien. (Video door Harold F. Greeney, Yanayacu Biological Station)Haviken, voegen de auteurs toe, lijken kolibries te beïnvloeden zonder ooit interactie te hebben met hun kleine vogelverwanten. Hoewel geen van de vier soorten die bij het onderzoek zijn betrokken, worden bedreigd, illustreren de bevindingen netjes de verborgen verbanden die in de natuur voorkomen, schrijven ze. Dit betekent dat het beschermen van hele ecosystemen in plaats van slechts één favoriete soort waarschijnlijk de veiligste manier is om ervoor te zorgen dat bedreigde soorten overleven, omdat het verwijderen van niet-herkende belangrijke spelers ertoe kan leiden dat het hele systeem omvalt.
