Toen Ernest Hemingway zijn grote huis in Spaanse stijl aan de rand van Havana verliet te midden van oplopende spanningen tussen Cuba en de Verenigde Staten, wist hij niet dat hij nooit meer zou terugkeren. Maar in 1961, gewoon verlegen van een jaar sinds hij het land plotseling had verlaten op aandringen van de Amerikaanse ambassade, pleegde de auteur zelfmoord. Duizenden documenten en bezittingen van Hemingway en zijn familie waren nog steeds in Finca Vigía, of 'Lookout Farm', zoals het uitgestrekte Cubaanse eigendom bekend was, en velen van hen blijven er tot op de dag van vandaag. Nu, volgens de Associated Press- rapporten, werkt een nieuw natuurbehoudcentrum op het terrein aan de overblijfselen die Hemingway heeft achtergelaten.
Het ultramoderne centrum, dat 1, 2 miljoen dollar kostte om te bouwen, is sinds 2016 in aanbouw. Het is een gezamenlijk project van Cuba's National Cultural Heritage Council en de in Boston gevestigde Finca Vigía Foundation, die samenwerkt met Cubaanse partners om het huis van de Hemingway te onderhouden. De faciliteit zal verantwoordelijk zijn voor de mammoettaak van het schoonmaken en bewaren van de papieren van de auteur; toen hij stierf, bevatte zijn bibliotheek alleen al 9.000 boeken, waarvan vele Hemingway's krabbels in de marge hadden. Er waren ook duizenden foto's, brieven en telegrammen, samen met een verzameling manuscripten en kombuisproeven, volgens de stichting.
Veel van die documenten worden nu bewaard in de JFK Presidential Library in Boston. Na de zelfmoord van Hemingway kreeg zijn weduwe Mary speciale toestemming van de voormalige president Kennedy om persoonlijke spullen uit hun huis in Cuba te halen op een moment dat Amerikanen daar niet naar toe mochten reizen, meldt WGBH . Nadat Kennedy was vermoord, schonk Mary een groot aantal papieren van haar man aan zijn bibliotheek. Maar andere documenten bleven in Finca Vigía.
Tijdens een lintknipsel voor het centrum prees Grisell Fraga, directeur van het Ernest Hemingway Museum in Key West, Florida, de faculteit. "[I] t zal ons in staat stellen bij te dragen aan de bescherming van de erfenis van Ernest Hemingway in Cuba, " zei Fraga, zoals de AP meldt.
Hemingway verhuisde in 1939 naar Finca Vigía en woonde daar meer dan twee decennia. Hij bracht zijn dagen door met zeilen op zijn geliefde vissersboot, Pilar, vermakelijke vrienden en het schrijven van enkele van zijn meest geprezen werken: A Moveable Feast, Islands in the Stream en The Old Man and the Sea, waarvoor Hemingway de Pulitzer Prize for Fiction won 1953, werden allemaal geschreven tijdens zijn tijd daar. Na de Pulitzer-overwinning kreeg Hemingway de 1954 Nobelprijs voor de literatuur, die hij schonk aan het heiligdom van de Maagd van Liefde, de beschermheilige van Cuba.
Maar in 1960 kwam de Amerikaanse ambassadeur in Cuba naar Finca Vigía om de Hemingways te vertellen dat Washington van plan was de banden te verbreken met de regering van Fidel Castro, Valerie Hemingway, de voormalige secretaris van de auteur en de voormalige vrouw van zijn jongste zoon, Gregory, herinnert zich in een Artikel Smithsonian.com 2007. De ambassadeurs stelden voor dat de familie Cuba zou verlaten; Hemingway verzette zich, maar verhuisde uiteindelijk naar Ketchum, Idaho. Het was daar dat Hemingway, die worstelde met depressie, zijn leven op 2 juli 1961 overleed.
Voorstanders van het nieuwe natuurbeschermingscentrum zien het niet alleen als een belangrijk middel voor het behoud van de erfenis van de tijd van Hemingway in Cuba, maar ook als een symbool van internationale samenwerking. De betrekkingen tussen de Verenigde Staten en Cuba staan nog steeds onder spanning; volgens het AP is het natuurbeschermingscentrum "een van de langstlopende gezamenlijke projecten tussen de twee landen op een dieptepunt in bilaterale betrekkingen." Jim McGovern, een Amerikaans congreslid voor Massachusetts, was aanwezig bij de recente lintknipselceremonie.
"Wanneer we samenkomen, wanneer we samenwerken, " zei hij, volgens Nelson Acosta van Reuters, "kunnen we positieve en verbazingwekkende dingen doen."
