Ze wilden gewoon Shakespeare naar de massa brengen!
gerelateerde inhoud
- Hoe kaarten Shakespeare vormden
- Wat te weten over Shakespeare's nieuw gecrediteerde medewerker Christopher Marlowe
- Bestaat er zoiets als een 'slecht' Shakespeare-spel?
Thomas Bowdler wordt het best herinnerd omdat hij de gecrediteerde auteur is van The Family Shakespeare, een boek dat voor het eerst werd gepubliceerd in 1807 “waarin niets aan de originele tekst is toegevoegd: maar die woorden en uitdrukkingen zijn weggelaten die met fatsoenlijkheid niet kunnen worden gelezen in een gezin . 'Met andere woorden, de familie Shakespeare was Shakespeare zonder de' onuitgesprokenheid van expressie 'waar de bard vaak de voorkeur aan gaf. Bowdler's herzieningen van Shakespeare en berucht genoeg dat zijn bemoeienis wordt gevierd door bibliothecarissen en literatuurfans op deze dag elk jaar - de verjaardag van zijn geboorte in 1754.
Dit project begon eigenlijk met zijn zus, Henrietta Bowdler, schrijft literatuurwetenschapper Adam Kitzes. Op die manier, zoals Oxford Dictionaries opmerkt, "was het echt een familie Shakespeare." Uiteindelijk werd de naam Bowdler omgezet in een werkwoord dat censuur aanduidde.
Het is moeilijk om te weten hoeveel van het boek - in de originele druk of in een van de volgende versies - eigenlijk is geschreven door specifiek Thomas of Henrietta: het woordenboek merkt op dat Thomas Bowdler mogelijk auteurschap van latere edities heeft geclaimd "om [Henrietta] te voorkomen om publiekelijk toe te geven de passages te begrijpen die moeten worden verwijderd. ”Wat waar is, is dat Henrietta Bowdler al in 1807 een gepubliceerde auteur was en meer ervaring had in de literaire wereld dan haar broer, die van beroep arts was.
Shakespeare staat terecht nog steeds bekend om het vastleggen van menselijke ervaringen uit een aantal uitingen en in echte tonen. Hoewel zijn taal niet altijd toegankelijk is voor moderne doelgroepen, praat hij over universele thema's en gebruikt hij personages uit verschillende lagen van de bevolking. Dit realisme was te veel voor de auteur van The Family Shakespeare, welke Bowdlers er ook bij betrokken waren.
Het resultaat: een boek dat de vorm heeft van Shakespeare, plot-gewijs, maar waarin sleutelzinnen en plotgebeurtenissen ontbreken. De editie van 1807, die Henrietta pionierde, ging slechts over 20 van de 37 bestaande Shakespeare-toneelstukken, schrijft Kitzes. De editie van 1818, die Thomas leidde, omvatte alle 37.
Dingen die in de eerste editie werden verwijderd, bevatten ongeveer 10 procent van de originele tekst, de woordenboekrecords. “... Om godslastering te voorkomen, uitroepen van 'God!' en 'Jesu!' werden vervangen door 'Heavens!' of helemaal weggelaten ', schrijft het woordenboek. 'Sommige veranderingen waren ingrijpender: het prostituee-personage in Henry IV, deel 2, is weggelaten, terwijl de zelfmoord van Ophelia in Hamlet per ongeluk verdrinkt.'
In sommige gevallen, zoals bij Othello, was materiaal dat als ongepast werd beschouwd onmogelijk uit het stuk te verwijderen. In die gevallen adviseerde Bowdler dat de stukken ofwel alleen in delen hardop moeten worden voorgelezen, ofwel moeten worden overgebracht “van de salon naar de kast, waar de inzage niet alleen de poëtische smaak zal verrukken, maar nuttige en belangrijke instructies aan de lezer zal overbrengen. ”
Dit advies is ironisch, schrijft Kitzes, omdat The Family Shakespeare bedoeld was om de werken van de toneelschrijver hardop te laten voorlezen. Dat komt omdat de Bowdlers eigenlijk van Shakespeare hielden. Thomas Bowdler, die wordt gecrediteerd voor het schrijven van de voorwoorden in latere edities van The Family Shakespeare, uitte grote voorliefde voor het werk van de toneelschrijver. Hij vond het gewoon vaak ongepast. In het geval van één toneelstuk dat hij met moeite heeft bewerkt naar tevredenheid, Measure For Measure, schreef Thomas Bowdler dat "zijn grote schoonheden ... nauw verweven zijn met zijn vele gebreken."
De Bowdlers en de talloze copycat-expurgators werden krachtig neergeslagen door een literair etablissement dat zich bezighield met de 'authentieke' Shakespeare, die toen al als een uniek genie werd gezien. "Onmiddellijk zo verheven en toch zo kwetsbaar, had de taal van Shakespeare een dergelijke heilige status aangenomen dat het kwetsbaar was voor zelfs de geringste aanraking", schrijft Kitzes.
Uiteindelijk verdedigde Thomas Bowdler zichzelf tegen critici door te zeggen dat hij eenvoudigweg de tarwe scheidde van het aanvallende kaf en bewaarde wat het beste was aan Shakespeare. Hoewel in het begin The Family Shakespeare een hulpmiddel moest zijn om Shakespeare hardop te kunnen uitvoeren in een gezinssituatie, tegen de tijd dat de laatste editie in 1825 werd gepubliceerd, een paar jaar vóór de dood van Thomas Bowdler, was het een permanente geworden divisie.
In de publiekelijk conservatieve Victoriaanse periode, schrijft Kitzes, groeide The Family Shakespeare in populariteit. De term 'bowdlerize', wat, in de woorden van Merriam-Webster, betekent 'uitspreiden (iets, zoals een boek) door het weglaten van modificerende delen die als vulgair worden beschouwd', werd voor het eerst gebruikt in het midden van de jaren 1820 en is er al sindsdien.
