Het einde van de relatie tussen Edvard Munch en Tulla Larsen was explosiever dan de meeste uit elkaar gaan. Hoewel de exacte details van het evenement onduidelijk blijven, is de nasleep ervan goed vastgelegd: Munch liep een schotwond op die een deel van de middelvinger aan zijn linkerhand opeiste, en Larsen, snel herstellende van de verbroken verloving, trouwde met de Noorse schilder Arne Kavli. Enige tijd later nam de 'The Scream'-kunstenaar een zelfportret in beeld dat hem en zijn voormalige verloofde afbeeldde en het canvas in tweeën splitste als een fysieke manifestatie van de ontbinding van de relatie.
Nu rapporteert Vanessa Thorpe voor de Guardian, een aanstaande tentoonstelling in het British Museum zal de versplinterde helften van dit schilderij herenigen en voor het eerst in meer dan een eeuw naast elkaar weergeven.
De show, toepasselijk genaamd "Edvard Munch: Love and Angst, " is te zien in het Londense instituut tot en met 21 juli. Volgens Aimee Dawson van de Kunstkrant is het gebaseerd op ongeveer 80 werken - voornamelijk prints - om de Noorse kunstenaar te verkennen conceptie van de 'Frieze of Life', een cyclisch patroon van menselijke ervaring gedefinieerd door liefde, angst en dood.
"Zelfportret met Tulla Larsen" weerspiegelt zeker de dramatische zorgen van de maker. Zoals curator van de tentoonstelling Giulia Bartram tegen Thorpe zegt: "[Munch] heeft dit buitengewone portret gemaakt op het hoogtepunt van hun relatie."
Bartram vervolgt: "Hij ziet er rood uit en ze ziet er behoorlijk beu uit."
Arthur Lubow schreef voor het Smithsonian magazine in 2006 en merkt op dat Munch Larsen, toen de 29-jarige dochter van een rijke lokale wijnhandelaar, ontmoette in 1898. Enraptured door de oudere kunstenaar, die naar eigen zeggen niet bereid was om aan haar over te geven. naar verluidt achtervolgde ze hem naar verluidt in heel Europa voor het volgende jaar. Hoewel Larsen uiteindelijk Munch ervan overtuigde om met tegenzin een voorstel te doen, vluchtte hij toen weer voor haar, vestigde zich in Berlijn en breidde zijn cyclus van 'Frieze of Life'-schilderijen uit.
Edvard Munch, "The Death of Marat, " 1907 (publiek domein) In de zomer van 1902 overtuigden vrienden de kunstenaar om zijn verloofde te bezoeken, die zelfmoord dreigde en overvloedige doses morfine gebruikte. Verslagen van de bijeenkomst variëren: een post gepubliceerd op de blog van de Museyon Guides suggereert dat Larsen een pistool tevoorschijn haalde en het op haar eigen hoofd richtte, waardoor een strijd ontstond die eindigde in het wapen dat per ongeluk werd afgeschoten, terwijl Matthew Collings van de Evening Standard stelt dat een jonge, dronken Munch trok zijn pistool tijdens de verhitte ontmoeting, zwaaide ermee rond en liet onbedoeld een stuk van zijn middelvinger afblazen.
Munch's eigen account sluit nauwer aan bij de laatste theorie, omdat hij later zei dat de schietpartij alleen plaatsvond vanwege zijn overdrinken. Thorpe wijst er echter op dat de kunstenaar de feiten van zijn leven dramatiseerde, waardoor de volledige waarheid van het incident onbekend bleef.
Zoals Claire Armitstead in een apart Guardian- artikel schrijft, is een röntgenfoto die de omvang van de handblessure catalogiseert een van het Munch Museum in de "macabere bezittingen" van Oslo. Ongetwijfeld "pijnlijk en onaangenaam", schreef Robert Hughes in 2005 voor de Guardian, de wond was toch "ongeveer zo levensbedreigend als een ingegroeide vingernagel, vooral omdat zijn schilderende hand ongedeerd was."
De schade toegebracht door het argument van 1902 was waarschijnlijk meer psychologisch dan fysiek, legt Lubson uit. Nadenkend over het letsel in latere geschriften onthulde Munch een levenslange neiging tot melodrama en klaagde bij de derde persoon dat “iedereen naar hem staarde, naar zijn misvormde hand. Hij merkte op dat degenen met wie hij een tafel deelde, walgden van de aanblik van zijn wangedrocht. '
Spreker met Thorpe van de Guardian, curator Giulia Bartram merkt op dat Larsen een van meerdere vrouwen was met wie Munch zeer volatiele relaties had. Deze ongezonde dynamiek is duidelijk zichtbaar in zijn oeuvre - overweeg 'The Death of Marat', een werk uit 1907 dat Larsen als moordenaar Charlotte Corday en de kunstenaar als haar slachtoffer beschouwt, en 'The Dance of Life', een canvas uit 1899 met Larsen als afwisselend onschuldige, sensuele en gekwelde figuur - en, naar de mening van Bartram, spreken tegen de niet-aangekondigde invloed van Munch's vrouwelijke muzen.
"Hij was bijna fysiek bang voor hen", concludeert Bartram. “Hij was zenuwachtig over toewijding tot het punt van neurose. En misschien was zijn meest martelende relatie met Larsen. '
"Edvard Munch: Love and Angst" is tot en met 21 juli te zien in het British Museum in Londen.
