Het verhaal van de grafheuvel van Le Tumulus des Sables begint als een horrorfilm. In 2006 begonnen peuters menselijke botten uit hun speeltuin in de kleuterschool in Saint-Laurent-Médoc te trekken, een stad in de Franse regio Bordeaux. Toen de autoriteiten het onderzoek begonnen, bepaalden ze dat tanden en botten niet van een gruwelijke misdaad afkomstig waren, maar van een archeologische vindplaats. Opgravingen hebben uiteindelijk de door elkaar gegooide overblijfselen van 20 volwassenen en 10 kinderen opgegraven waarvan wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit de Bell-Beaker-cultuur, een belangrijke groep uit de vroege Bronstijd die zich over heel West- en Midden-Europa verspreidde en kenmerkende stukken klokvormig aardewerk achterliet.
Maar een nieuwe studie van de overblijfselen toont iets buitengewoons: de heuvel werd gebruikt door de lokale bevolking gedurende 2.000 jaar, van ongeveer 3.600 voor Christus tot 1.250 voor Christus, tot ver in de ijzertijd.
Dyani Lewis bij Cosmos meldt dat onderzoekers de ontdekking hebben gedaan na het uitvoeren van koolstofdatering op acht tanden die op de site zijn gevonden, zeven van volwassenen en één van een kind. Ze zochten ook naar vier verschillende isotopen, variaties van koolstof, stikstof, strontium en zuurstof, in een breder monster van tanden, die kunnen onthullen waar mensen zijn geboren en de algemene schets van hun dieet. De resultaten verschijnen in The Journal of Archaeological Sciences: Reports.
Uit de analyse blijkt dat zes van de personen dateren uit de tijd van de Bell-Beaker-cultuur, met een veel oudere en een veel jongere, een spanwijdte van 2000 jaar. De isotopen onthulden ook iets ongewoons. De camping ligt zeer dicht bij de monding van de Gironde en de rivieren de Dordogne en Garonne en op slechts enkele kilometers van de Atlantische Oceaan. Toch onthult de isotoopanalyse dat de inwoners geen vis of zeevruchten aten. In de loop van die 2000 jaar vertrouwden de mensen voornamelijk op voedsel van het land.
Lewis meldt dat, in tegenstelling tot andere Bell-Beaker-locaties, waar tot tweederde van de inwoners van buiten de regio lijkt te komen, de isotopen aangeven dat slechts één persoon in de grafheuvel van elders komt, waarschijnlijk een kouder klimaat in het zuiden, zoals de bergen van de Pyreneeën. De isotopen geven aan dat de andere mensen in de heuvel sedentair waren, en bijna allemaal opgroeiden in de directe omgeving. Het team vond ook melktanden en tanden zonder volledige wortels, wat aangeeft dat kinderen die in het gebied zijn geboren, werden opgenomen in de begrafenis.
De meest irritante vraag is waarom deze bijzondere, redelijk onopvallende grafheuvel al duizenden jaren werd gebruikt. "Het is ongebruikelijk omdat het niet echt voor de hand liggend of prestigieus is", zegt Hannah James, afgestudeerd student aan de Australian National University en hoofdauteur van de studie in een persbericht. “Het is een heuvel van ongeveer 50 cm diep. Het is niet op een heuvel of een voor de hand liggende locatie, dus er is iets anders aan deze site waardoor mensen terugkwamen en het gebruikten. "
Het is mogelijk dat sommige antwoorden nog moeten komen van de overblijfselen. die klein en fragmentarisch waren, door elkaar gegooid met aardewerk, dierenbotten, stukjes metaal en andere ernstige goederen. Het is mogelijk dat meer dan 30 mensen werden begraven in de heuvel.
De studie kan ook helpen bij het oplossen van enkele mysteries over de Bell-Beaker-cultuur. Onderzoekers hebben gedebatteerd of het verschijnen van het kenmerkende klokvormige aardewerk in heel Europa slechts een onderdeel was van een culturele uitwisseling waarin verschillende groepen de nieuwe stijl van het vaartuig aanpasten, of dat het aangeeft dat een afzonderlijke groep mensen daadwerkelijk het continent binnenviel en zich verspreidde over het continent. . Recent onderzoek suggereert een beetje van beide, meldt Ewen Callaway bij Nature . Hoewel DNA van locaties op het vasteland van Europa aangeeft dat de Bekercultuur voornamelijk een verspreiding van ideeën was, geeft genetische analyse in Groot-Brittannië aan dat Neolithische boeren op het eiland werden ontheemd door een binnenvallende groep Beaker-volkeren.
