De Negev-woestijn van Israël is rotsachtig, droog en erg heet, waardoor het een minder dan optimale plek is voor agrarische activiteiten. Maar oude groepen die in de regio woonden, bouwden geavanceerde irrigatiesystemen waarmee ze kostbaar water konden besparen en grootschalige landbouw konden bedrijven. Volgens Amanda Borschel-Dan van de Tijden van Israël hebben archeologen die in de Negev werkten onlangs een uitgebreide wijnpers uit het Byzantijnse tijdperk ontdekt, waaruit bleek dat de inwoners van de regio hun agrarische vaardigheden op dronkenheid gebruikten.
De wijnpers werd ontdekt in de overblijfselen van een groot, stenen gebouw dat meer dan 130 vierkante meter meet. Hagay Hacohen van de Jerusalem Post meldt dat archeologen ook een stenen persvloer, een scheidingsput en een gistingsbad vonden dat groot genoeg was om 6.500 liter wijn te bevatten.
In een video geplaatst door de Israel Antiquities Authority (IAA) speculeert opgravingsregisseur Tali Gini dat de structuur werd gebruikt door een Romeinse legereenheid; Israël - toen bekend als Judea - was in 6 na Christus in het Romeinse rijk opgenomen
Het is niet duidelijk waarom de pers werd verlaten, maar Gini vertelt Borschel-Dan dat de dader een "rampzalige pest" kan zijn geweest, die de regio in het midden van de zesde eeuw trof en "leidde tot minder behoefte aan wijn in de zuidelijke regio's. ”
Het is de tweede keer in de afgelopen maanden dat archeologen een plengoffer-gerelateerde ontdekking in Israël hebben gedaan. In juni kondigden onderzoekers aan dat ze een verborgen boodschap hadden ontdekt op een aardewerkscherven uit de 6e eeuw voor Christus, waarin werd opgeroepen om wijn naar Tel Arad te sturen, een woestijnfort ten westen van de Dode Zee.
In 2014 deden archeologen nog een ongelooflijke vondst: een grote wijnkelder in het Kanaänitische paleis van Tel Kabri. Zoals Victoria Jaggard destijds meldde voor Smithsonian.com, waren de overblijfselen van 40 grote kannen doorspekt met sporen van wijn, die waren doordrenkt met kruiden, bessen en harsen.
Dat klinkt best lekker, maar volgens Gini waren Negev-wijnen de favoriete drank voor oenofielen uit de oude wereld. "De zuidelijke Negev staat bekend als een agrarisch gebied dat druiven verbouwde voor wijn die werd geëxporteerd naar de verre uithoeken van het Byzantijnse rijk, " vertelt ze Borschel-Dan.
Opgravingen op de site van de wijnpers zijn nog niet voltooid, maar IAA-ambtenaren hopen dat het gebouw binnenkort voor het publiek zal worden geopend.
