Het is geen dinosaurus, maar het heeft misschien enkele van hun voorouders opgegeten.
Vorige week ontdekten paleontologen van de Lutheran University het bijna complete skelet van de 238 miljoen jaar oude roofdier Prestosuchus chiniquensis in de Late Trias rots in de buurt van de Braziliaanse stad Dona Francisca. Het uitzonderlijk geconserveerde skelet is immens - het individu zou meer dan 20 voet lang in het leven zijn geweest - en vertegenwoordigt een toproofdier uit de tijd nadat het Perm-massale uitsterven de ecosystemen van de wereld opschudde, maar voordat grote dinosaurusroofdieren evolueerden. Inderdaad, hoewel het er zeker dinosaurusachtig uitziet, was het in plaats daarvan onderdeel van een groep archosauriërs die nauwer verwant waren aan krokodillen dan aan dinosaurussen, een eigenaardige lijn van roofdieren genaamd rauisuchians die floreerden tijdens het Trias maar aan het einde daarvan uitstierven periode.
Het zal een aantal jaren duren om dit nieuwe exemplaar volledig te bestuderen en te beschrijven, maar ik ben er persoonlijk erg enthousiast over. Na jaren in de ban te zijn geweest van een berg Prestosuchus die in het American Museum of Natural History te zien was, vond ik het bijna onmogelijk om er meer informatie over te vinden. Buiten de oorspronkelijke beschrijving en vermeldingen in enkele andere studies is er relatief weinig gedaan met Prestosuchus, en ik wacht vol spanning uit op de conclusies die paleontologen zullen kunnen trekken uit dit prachtige nieuwe exemplaar.
