Voor het ongetrainde oog kunnen veemerken, die unieke markeringen die met een heet strijkijzer in de huid van dieren zijn geschroeid, gewoon idiosyncratische logo's of handelsmerken lijken die zijn ontworpen om duidelijk en eenvoudig het eigendom aan te duiden. In tegenstelling tot de grafische logo's en handelsmerkafbeeldingen van populaire commerciële merken, moeten ze echter voldoen aan een strenge reeks normen en zijn ontwikkeld met behulp van een specifieke taal geregeerd door zijn eigen unieke syntaxis en morfologie. Veehouderij dateert uit 2700 voor Christus, bewezen door Ancient Egyptische hiërogliefen. Van oude Romeinen wordt gezegd dat ze ijzersterke merken als een magisch element hebben gebruikt. Maar merken worden het beroemdst geassocieerd met de cowboys en veeaandrijvingen in het Oude Westen, toen merken werden gebruikt om de eigenaar van een koe te identificeren, vee te beschermen tegen rustlers (veedieven) en om ze te scheiden wanneer het tijd werd om naar de markt te rijden (of emplacementen of stock yards).
In zijn meest basale vorm is een veemerk samengesteld uit een paar eenvoudige letters en cijfers, mogelijk in combinatie met een basisvorm of symbolen zoals een lijn, cirkel, hart, boog of diamant. Maar deze karakters kunnen ook worden verfraaid met serif-achtige bloeit om ontelbare "pyroglyfen" te creëren. Dergelijke serifs kunnen bijvoorbeeld vreemde "vleugels" of "voeten" bevatten die aan een letter of cijfer zijn toegevoegd. Elk karakter kan ook worden gedraaid of omgekeerd. Elke toevoeging en variatie resulteert in een uniek karakter dat dienovereenkomstig wordt genoemd. De letters met 'vleugels' worden bijvoorbeeld beschreven als 'vliegend', terwijl die met 'voeten', je raadt het al, 'lopend'. Een omgekeerde personage is 'gek' terwijl een rotatie van 90 graden een karakter maakt ' lui. ”Deze kleurrijke benamingen zijn niet alleen schattige bijnamen die worden gebruikt om de personages te identificeren, maar zijn eigenlijk een onderdeel van de naam, een gesproken onderdeel van de merktaal, die zoals de meeste westerse talen van links naar rechts, van boven naar beneden wordt gelezen en, misschien uniek voor merken, van buiten naar binnen.
Een paar geaccepteerde variaties op de letter A. Van links naar rechts: Crazy-A, Flying-A, Lazy-A, Walking-A (Texas Brand Registration) De enorme reeks combinaties mogelijk gemaakt door deze karakters en variaties zorgt ervoor dat unieke en identificeerbare merken kunnen worden gecreëerd - hopelijk zonder herhaling - met behulp van slechts een beperkte formele taal. En soms konden ze zelfs worden gebruikt om een grapje te maken:
Het bovenstaande merk, 2 - lui 2 - P, wordt gelezen als "te lui om te plassen" (Marks of Excellence: History and Taxonomy of Trademarks via We Made This) Serifs en rotaties zijn slechts twee van de belangrijkste manieren waarop merkletters kunnen worden gewijzigd. Meerdere symbolen kunnen worden samengevoegd om een soort ligatuur te vormen - een term die in de typografie wordt gebruikt om een enkel karakter te beschrijven dat twee of meer letters vertegenwoordigt, zoals æ . Sommige van deze ligatuurmerken worden gelezen als "verbonden", terwijl andere unieke identificatiegegevens krijgen:
Merkligaturen (merkregistratie Texas) Als het gaat om het goedkeuren van uw merk door de autoriteiten, is locatie net zo belangrijk als design. De reden? Hetzelfde merk kan in hetzelfde land worden geregistreerd zolang het zich op een ander deel van het dier bevindt. De volgende twee merken worden bijvoorbeeld als afzonderlijke markeringen beschouwd:
Voorbeelden van enkele merkpersonages (we hebben dit gemaakt) Merken zijn geregistreerd als handelsmerken of auteursrechten en worden gecontroleerd, belast en gereguleerd. Dus als een eigenaar nalaat de merkbelasting te betalen, zou het merk niet langer als "geldig prima facie bewijs van eigendom" kunnen worden aangeboden. Merken waren en blijven een cruciaal onderdeel van de veehouderij tenzij - bonusplezier! - u was toevallig een politicus en veeboer uit de 19e eeuw in Texas, Samuel A. Maverick, die weigerde zijn vee te merken en bijgevolg zijn eigen achternaam zag als onsterfelijk gemaakt voor die onafhankelijke enkelingen die weigeren de voorschriften van sociale orde te volgen.
Tegenwoordig zijn de meest succesvolle handelsmerken en merkidentiteiten het eenvoudigst en het gemakkelijkst te identificeren. Denk aan Nike's swoosh of McDonald's gouden bogen. Hetzelfde geldt voor vee merken. Het is niet alleen eenvoudiger om een eenvoudig merk te lezen, maar het is ook minder pijnlijk voor het vee. Het kan echter niet te eenvoudig zijn, omdat het merk zelf ook dient als een middel om diefstal en fraude te bestrijden, net zoals de swoosh ook een indicator voor authenticiteit is. Vee-rustlers gebruikten soms een heet strijkijzer om merken te veranderen in een vergelijkbare afbeelding en claimden vervolgens de koe als hun eigen - het is als een falende middelbare schoolstudent die een "F" op zijn cijferkaart verandert in een "B" met een paar penpunten zodat zijn ouders niet boos worden. Hoewel de uitdrukking "vee-rustler" romantische beelden van het Oude Westen oproept, is het nog steeds een zeer reëel probleem voor de boeren van vandaag. In feite ervaart de VS momenteel iets van een ruisende renaissance. Bijgevolg is er ook iets van een merkheropleving. Ondanks de uitvinding van GPS-tagging, DNA-testen (ja, voor vee) en andere preventieve maatregelen, is branding nog steeds de beste preventieve maatregel om diefstal van vee te bestrijden. Carl Bennett, directeur van de Louisiana Livestock Brand Commission, heeft de VS vandaag verteld dat "we nog een systeem moeten vinden dat een hot brand op een koe kan vervangen. Er is niets in de moderne samenleving dat zekerder is. "
