De 73e jaarlijkse Tony Awards hadden flitsende dansnummers, krachtige zang, meerdere Chers en heel veel James Corden. Het kenmerkte ook een geschiedenis-winnende overwinning voor actrice Ali Stroker, die de eerste rolstoelgebruiker ooit werd die een Tony mee naar huis nam.
De 31-jarige performer werd bekroond met de beste actrice in een musical, voor haar rol als Ado Annie in de revival van de klassieker "Oklahoma !." van Rodgers en Hammerstein! 2 nadat ze door een auto-ongeluk verlamd was geraakt uit de borstkas, verdedigde ze het belang van representatie voor mensen met een handicap.
"Deze prijs is voor elk kind dat vanavond kijkt met een handicap, die een beperking of een uitdaging heeft, die heeft gewacht om zichzelf te zien vertegenwoordigd in deze arena, " zei Stroker. "Je bent."
In 2015 werd Stroker ook de eerste actrice in een rolstoel die op een Broadway-podium speelde als onderdeel van de productie van 'Spring Awakening' in Deaf West Theatre. opgenomen Amerikaanse gebarentaalvertalingen. "Ik was bij mensen die echt begrepen hoe het is om een artiest te willen zijn - te weten dat je een talent hebt, maar je doet het anders, " reflecteerde Stroker in een interview in 2016 met Parylons Jeryl Brunner.
Eerder in de awardshow stond Stroker vooraan en centraal tijdens de cast-uitvoering 'Oklahoma!', Waarin ze een opwindende weergave gaf van het nummer van haar personage, 'I Cain't Say No', dat een venster bood op de inventiviteit van regisseur Daniel Fish navertelling van "Oklahoma !, " de musical die het genre voor het eerst transformeerde toen het in 1943 op Broadway debuteerde.
De productie van Fish, die Tony trok voor de beste heropleving van een musical, biedt een duistere kant aan een van de meest succesvolle musicals in de geschiedenis. Aan de hand van het eeuwenoude verhaal van twee cowboys die de leidende dame proberen te winnen, onderzoekt de musical ideeën over geslacht, seksualiteit, rechtvaardigheid en macht. Fish "legt de donkere thema's bloot die altijd hebben gekropen onder het oppervlak van deze heldere gouden musical", schrijft Ruthie Fierberg voor Playbill .
Anders was het 'Hadestown' dat de grootste winnaar van de nacht werd: de folk-geïnfundeerde, geïndustrialiseerde hervertelling van de Griekse mythologie nam acht onderscheidingen mee naar huis, waaronder de beste nieuwe musical. Songwriter Anaïs Mitchell, die meer dan tien jaar geleden voor het eerst 'Hadestown' maakte als een gemeenschapstheaterproject en folkalbum, werd geëerd voor haar originele score. Regisseur Rachel Chavkin - die een Smithsonian Ingenuity Award ontving voor haar werk over "Natasha, Pierre & de Grote Komeet van 1812" - won haar eerste Tony en gebruikte het moment om te pleiten voor meer diversiteit op het podium en achter de schermen.
"Ik wou dat ik niet de enige vrouw was die dit seizoen een musical regisseerde op Broadway, " zei Chavkin in haar acceptatietoespraak. “Dit is geen probleem met de pijplijn. Het is een mislukking van de verbeelding door een veld wiens taak het is om je voor te stellen hoe de wereld zou kunnen zijn. '
Twee Broadway-veteranen wonnen ook hun eerste Tony Awards na decennia in de kijker. Elaine May, 87, werd geëerd als beste hoofdrolspeelster in een toneelstuk voor haar rol in "The Waverly Gallery." En de 73-jarige André de Shields, die god-slash-verteller-figuur Hermes speelt in "Hadestown, " was uitgeroepen tot de beste acteur in een musical.
In zijn toespraak gaf de legendarische acteur enkele tips voor een lang leven: "Omring jezelf met mensen wiens ogen oplichten wanneer ze je zien aankomen", adviseerde hij het publiek. “Langzaam is de snelste manier om te komen waar je wilt zijn. De top van de ene berg is de onderkant van de volgende, dus blijf klimmen. ”
