Zelfs in afgelegen vijvers van Sierra Nevada, meldt de Los Angeles Times, zijn kikkers niet veilig voor de schadelijke effecten van blootstelling aan pesticiden. Tien gifstoffen toegepast op gewassen tot 100 mijl afstand verschijnen in de kikkers. Een daarvan is 'een aangetaste vorm van DDT', het beruchte pesticide van Rachel Carsons Silent Spring, dat sinds de jaren zeventig in de VS is verboden.
gerelateerde inhoud
- Populaire pesticiden gekoppeld aan druppels in vogelpopulaties
Terwijl de nieuwe studie, gepubliceerd donderdag in Environmental Toxicology and Chemistry, slechts sporen van de landbouwchemicaliën aantrof, zeggen onderzoekers dat dit bijna naast het punt is: het enkele feit dat de pesticiden hun weg hadden gevonden naar verre locaties in nationale parken en andere openbare landen was hun primaire zorg.
Amfibieën zijn bijzonder gevoelig voor chemicaliën in het milieu, omdat ze één zwemvliezen hebben in de terrestrische wereld, een andere in de waterwereld. En veel amfibische soorten ondergaan tijdens hun leven een metamorfose, waardoor ze extra gevoelig zijn voor ontwikkelingsstoornissen.
In deze studie hebben wetenschappers van de US Geological Survey boomkikkers op zeven locaties in de Sierra Nevada bemonsterd, waaronder in nationale parken.
Terug in het laboratorium vermalen de onderzoekers de kikkers en screenden hun weefsels op bewijs van 98 pesticiden. Ze vonden er 10, waaronder een gedegradeerde vorm van DDT, die in 1972 verboden was. Verschillende van de verbindingen waren nog nooit eerder waargenomen bij kikkers.
De drie meest voorkomende chemicaliën waren pyraclostrobine, tebuconazol en simazine, die allemaal worden gebruikt om ongedierteschimmels en planten te doden.
De hoeveelheid gevonden pesticiden werd als "spoor" beschouwd, maar Smalling zei dat het onmogelijk is om te weten of het voldoende was om schade te veroorzaken, omdat deze chemicaliën nooit eerder in kikkers zijn gevonden. "Elk bestrijdingsmiddel zal organismen anders beïnvloeden, " zei ze.
De chemicaliën, zeggen de onderzoekers, reizen atmosferisch naar de anders ongerepte locaties, waar ze worden afgezet op stofdeeltjes of door regen en worden verwerkt in de kikkers. Vreemd genoeg verscheen geen van de chemicaliën in watermonsters waar de kikkers woonden, meldt de LA Times, en slechts zeer kleine hoeveelheden geregistreerd in bodemmonsters. De volgende stap is om erachter te komen hoe, of helemaal niet, de kikkers worden beïnvloed door hun chemische belastingen.
Meer van Smithsonian.com:
Pesticiden kunnen schadelijk zijn voor organismen, zelfs op "veilige" niveaus
De stad in Erin Brockovich heeft nog steeds een hoop vervuiling in het water
