Foto: dog.happy.art.
Guppy-eigenaren weten het deksel op hun aquarium goed afgesloten te houden. Anders springen de kleurrijke kleine vissen dood. Mogelijk in een chai latte. Dat is waar een ogenschijnlijk suïcidale guppy in een laboratorium van de Universiteit van Maryland toch terecht is gekomen. Die latte was van de ijskoude chai latte van bioloog Daphne Soares, en ze besloot dit eigenaardige gedrag te doorgronden.
Gewoonlijk, wanneer vissen springen, doen ze dit om aan een roofdier te ontsnappen of om prooi te vangen, legt Soares uit in een PLoS One- artikel. Maar voor guppy's is dit niet het geval. Ze springen volledig uitgelokt.
Puzzled, Soares en een collega gebruikten high-speed videobeelden om de specifieke bewegingen te analyseren die deel uitmaken van guppy sprongen. De vis had de neiging om te springen door langzaam achteruit te lopen terwijl hij zijn borstvinnen gebruikte (die aan de zijkant van zijn lichaam), vervolgens zijn lichaam krachtig stak en zichzelf in de lucht lanceerde. Het is alsof ze een back-up maken om snel van start te gaan. De onderzoekers schrijven:
De opstijgfase van de sprong is snel en vissen zullen doorgaan met hele lichaamsstoten en staartslagen, zelfs wanneer ze uit het water zijn. Dit gedrag treedt op wanneer vissen zich in een groep bevinden of geïsoleerd zijn.
Soares begon meer na te denken over de omstandigheden waarin guppy's in het wild leven. In hun inheemse bergachtige stroompjes van Trinidad slagen guppies erin verschillende poelen en watergebieden te koloniseren die worden geblokkeerd door barrières zoals rotsen en boomstammen. Guppy-springen, dacht Soares, is misschien geëvolueerd als een manier om de vis van het ene deel van de stroom naar het andere te brengen.
Omdat guppy-springgebeurtenissen langzaam beginnen met een voorbereidende fase en plaatsvinden zonder externe stimulatie, veronderstellen wij dat een springgedrag opzettelijk is en is gekozen als een strategie voor verspreiding.
Dus aquarium-springende guppy's hebben niet noodzakelijk een doodswens, ze willen gewoon de volgende vijver - of latte - over koloniseren. Helaas is er meestal niet één, en chai lattes zijn niet bepaald gastvrije omgevingen voor vissen.
Meer van Smithsonian.com:
Worden dieren verbrand door de zon?
Dieren gebruiken ook medicijnen
