Elk voorjaar wordt Japan gekroond met een fladderende krans van roze kersenbloesems, die menigten bewonderaars trekken en vele vieringen inspireren. Maar dit jaar, zoals Laurel Wamsley voor NPR rapporteert, hebben de kersenbloesems van het land een onverwacht tweede optreden - midden in de herfst.
Meer dan 350 mensen meldden dit najaar de vluchtige bloemen te hebben gezien, hoewel het niet duidelijk is of en in hoeverre de rapporten elkaar overlappen. Volgens de Japanse omroep NHK zijn de bloemen waargenomen in een gebied dat zich uitstrekt van Kyushu, in het westen van Japan, tot Hokkaido, het noordelijkste van de belangrijkste eilanden van Japan.
Recente extreme weersomstandigheden, waaronder twee tyfoons die Japan in september en begin oktober troffen, zijn de waarschijnlijke kracht achter de ongewone bloei. Hiroyuki Wada van de Flower Association of Japan vertelt NHK dat de Yoshino-kersenboom, die in de zomer een bijzonder mooie weergave van bloemen, knoppen heeft, maar hormonen in de bladeren van de bomen ervoor zorgen dat de knoppen niet opengaan tot de lente. Dit jaar sloegen tyfoons echter de bladeren van de kersenbloesembomen, of stelden de bomen op een andere manier bloot aan zout dat ervoor zorgde dat hun bladeren verdorren. Het gebrek aan hormonen om de knoppen onder controle te houden, in combinatie met warme temperaturen na de stormen, brachten de knoppen tot bloei.
"Dit is in het verleden gebeurd, " vertelt Wada aan NHK, "maar ik kan me niet herinneren dat ik iets op deze schaal heb gezien."
De liefde van Japan voor zijn kersenbloesem bomen reikt helemaal terug tot de 8e eeuw, toen een wandeling tussen de prachtige bloemen een favoriet tijdverdrijf van de aristocratie was. De democratisering van de waardering van kersenbloesem vond later plaats, in de 18e eeuw, toen de gewaardeerde Japanse heerser Tokugawa Yoshimune kersenbloesembomen plantte in de openbare ruimte in Tokio (toen bekend als Edo).
Hoewel de recente bloei bijzonder abnormaal is, kruipt de bloesdatum van de kersenbloesem eerder en eerder in de afgelopen 150-oneven jaren, meldde Jason Samenow van de Washington Post vorig jaar. In Kyoto in 1850 bijvoorbeeld was de gemiddelde bloeidatum 17 april. Vandaag is de gemiddelde datum rond 6 april. Verschillende factoren beïnvloeden de bloeiperiode van de bomen, maar "hoe warmer het is in maart, hoe vroeger de kersenbloesem bloeit, ”Schrijft Samenow.
De toppen die nu in Japan bloeien, zullen in het voorjaar niet meer opengaan, maar gelukkig is het aandeel bloemen dat de afgelopen dagen is geopend relatief klein. Dus, vertelt Wada aan NHK, de ongebruikelijke bloei zal waarschijnlijk niet de pracht van de kersenbloesem beïnvloeden volgend voorjaar.
