Sproeten worden vaak als schattig beschouwd, maar ze zijn ook het eerste waarschuwingssignaal dat de huid een te grote dosis zonnestraling heeft ontvangen.
gerelateerde inhoud
- Vraag Smithsonian: Wat is een dimple?
- Vraag Smithsonian: Wat is wind?
- Vraag Smithsonian: hoe beïnvloeden kleuren onze stemming?
- Vraag Smithsonian: Hoe maken spinnen hun web?
- Vraag Smithsonian: Hoe maak je een mummie?
- Vraag Smithsonian: Is de wereld te wijten aan nog een enorme pestuitbraak?
Het woord sproet, voor het eerst gebruikt in de 14e eeuw, is ontstaan uit het middelste Engelse woord freken, dat waarschijnlijk van Scandinavische oorsprong is, volgens het woordenboek van Webster. De term sproet van de leek kan staan voor twee verschillende dermatologische entiteiten - ephelides en lentigines.
"We noemen ze allemaal sproeten, maar ze zijn anders, " zegt Nada Elbuluk, een dermatoloog bij het Joan H. Tisch Center for Women's Health bij NYU Langone Medical Center.
Zowel ephelides (het meervoud van ephelis) als lentigines (het meervoud van lentigo) zijn goedaardige aandoeningen. Ze veranderen niet in huidkanker, maar beide "zijn een marker voor hoeveel zonneschade je hebt gehad", zegt Elbuluk.
En, zegt ze, de laesies "geven aan dat je risico loopt" voor huidkanker.
Huidtype bepaalt zowel de kans op sproeten als het risico op huidkanker. Mensen aan de onderkant van de schaal van het Fitzpatrick-huidtype hebben een hoger risico. De Fitzpatrick-schaal - die varieert van zeer licht (Type 1) tot zeer donker (Type VI) - werd in 1975 ontwikkeld door Thomas Fitzpatrick van Harvard Medical School.
Kinderen met sproetgezicht hebben ephelides. Deze bruine vlekken ter grootte van een potlood lijken meestal rond de leeftijd van 2 of 3 te verschijnen, maar over het algemeen alleen bij kinderen met een genetische aanleg. Meestal hebben degenen die ephelides krijgen een blanke huid en blond of rood haar. Meisjes lijken ze meer te hebben dan jongens.
De epheliden worden donkerder als reactie op blootstelling aan de zon en worden meestal gevonden op het gezicht, armen, borst en rug. Ernstige zonnebrand vóór de leeftijd van 20 heeft de neiging om de kans op epheliden te vergroten.
Ephelides kunnen echter vervagen - zelfs in de winter - en ze neigen helemaal te verdwijnen door de jonge volwassenheid, zegt Elbuluk.
Lentigines verschijnen echter alleen als reactie op blootstelling aan de zon en worden in de loop van de tijd talrijker. Maar liefst 90 procent van de blanke Amerikanen is 60 jaar of ouder en een vijfde van de jongeren onder de 35 heeft lentigines.
Lentigines zijn meestal groot - tot 1 tot 2 centimeter breed - en ze kunnen onregelmatige vormen hebben, terwijl ephelides meestal afgerond zijn en slechts 1 tot 2 millimeter breed.
Sproeten zijn ook anders dan moedervlekken, die klein zijn, meestal donker en vlak of verhoogd kunnen zijn. Ze beginnen zich te ontwikkelen in de kindertijd of adolescentie en blijven vrijwel hetzelfde gedurende het hele leven, hoewel atypische moedervlekken kunnen veranderen in potentieel kankergezwellen na blootstelling aan zonlicht.
De enige manier om sproeten te voorkomen, is om blootstelling aan de zon te voorkomen of veel zonnebrandcrème te gebruiken. De moderne geneeskunde biedt ook enkele oplossingen voor mensen die denken dat sproeten niet zo aantrekkelijk zijn.
"Er is absoluut een cosmetische markt voor mensen die niet van hen houden en de tijd en wat van de zonneschade willen terugdraaien", zegt Elbuluk. Dermatologen kunnen lasers, vloeibare stikstof, chemische peelings en andere hulpmiddelen gebruiken om ephelides en lentigines hier en daar te verwijderen, alleen niet in grote zwaden.
Het is jouw beurt aan Ask Smithsonian.
