Onder de portretten van voormalige rechters die de muren van John Adams Courthouse in Boston sieren, bevindt zich een schilderij van een man van middelbare leeftijd gekleed in formele kleding. Al meer dan tien jaar proberen ambtenaren erachter te komen wie deze man is - zonder resultaat. Nu vragen ambtenaren om hulp van het publiek bij het identificeren van het mysterieuze onderwerp van het schilderij.
Zoals Travis Anderson voor de Boston Globe rapporteert, hangt het werk buiten de kamers van Opperrechter Ralph D. Gants van het Supreme Judicial Court, en het kwam onder de aandacht van de ambtenaren in 2005, toen schilderijen na een renovatie in het gerechtsgebouw werden vereerd. Clifford Allen, directeur onderwijs en openbare programma's voor de rechtbank, vertelt Alanna Durkin Richer van de Associated Press dat ambtenaren in staat zijn geweest om de onderwerpen van elk portret in het gerechtsgebouw, behalve deze, te identificeren. Allen merkt ook op dat recente pogingen om het portret te matchen met andere werken met behulp van de Google Arts and Culture App niet succesvol waren.
Het Massachusetts Supreme Judicial Court (SJC) werd in 1692 opgericht als het Superior Court of Judicature; het is het oudste hof van beroep in het voortbestaan op het westelijk halfrond. In een verklaring aan Anderson of the Globe zeiden ambtenaren dat ze denken dat de anonieme jurist op de SJC diende tussen 1780 en 1820. Opperrechter Justice vertelt de Durkin Richer van de AP dat hij gelooft dat de man waarschijnlijk een geassocieerde rechtvaardigheid was; ambtenaren hebben de mogelijkheid uitgesloten dat hij een opperrechter is. Afgezien daarvan is er vrijwel niets bekend over de mysterierechter - of over de kunstenaar achter het schilderij.
In de hoop meer informatie over het portret te krijgen, vraagt de rechtbank de hulp van amateur-speurneuzen. “Ik zei eigenlijk, luister, als we het niet hebben kunnen identificeren, waarom laten we het publiek dan niet los om te zien of ze hun Sherlock Holmes-hoeden op kunnen zetten en ons helpen op te sporen wie deze ongrijpbare en mysterieuze gerechtigheid is? is? 'vertelt Gants tegen Durkin Richer.
De rechtbank heeft al ongeveer 40 inzendingen van het publiek ontvangen, volgens Jennfer Donaue, de voorlichtingsfunctionaris van de rechtbank. Iedereen met betrouwbare informatie die leidt tot de identificatie van het portret, wordt getrakteerd op een rondleiding door het John Adams Courthouse en wordt uitgenodigd voor een ceremonie waarbij Gants een plaquette met de naam van het gerecht op het portret van het portret zal plaatsen .
Maar net als gerechtsfunctionarissen, kan het publiek het moeilijk vinden om de identiteit van de anonieme heer op te sporen. "Ik haat het om het te zeggen, maar veel van deze jongens lijken op elkaar, " vertelt Robert J. Allison, een professor in de geschiedenis aan de Suffolk University die gespecialiseerd is in de vroege Amerikaanse republiek, aan Anderson van de Wereldbol. Overeenkomsten tussen afbeeldingen van 17e en 18e-eeuwse hoogwaardigheidsbekleders hebben eerder tot verwarring in Massachusetts geleid. Een standbeeld in het State House, bijvoorbeeld, werd geloofd gedurende een groot deel van de 19e eeuw om Samuel Adams te portretteren. Het werd later onthuld als een afbeelding van George Washington.
