Gevoed door diepe zakken en hongerige verzamelaars, bereikt de kunstwereld recordverkopen. Maar achter de schermen is er een vies geheimpje - sommige kunst is afkomstig van musea met contant geld die hun kunst verkopen in plaats van bewaren.
Dit probleem loopt al enkele jaren door. In 2014 trok het Delaware Art Museum wenkbrauwen op toen het besloot een deel van zijn kunst te verkopen om een deuk te maken in zijn schuld van $ 19, 8 miljoen. Dat besluit leidde tot sancties van de Vereniging van Art Museum-directeuren, die de hand van het museum sloegen voor het "behandelen van werken uit zijn collecties als wegwerpartikelen."
De praktijk wordt ontslag genoemd, en hoewel het niet tegen de wet is, wordt het afgekeurd. Elizabeth Blair rapporteerde over de verkoop voor NPR en merkte op dat, hoewel de meeste musea kunst zullen afstoten als het vals is, ethische richtlijnen verbieden musea om hun collecties te ontladen wanneer de tijden krap worden.
Maar de tijden worden steeds krapper in de kunstwereld - en, zoals Doreen Carvajal van de New York Times meldt, dat dit leidt tot museumcollectie als 'geldkoeien'. Carvajal meldt dat musea over de hele wereld meesterwerken verkopen, ondanks de angst dat ze nooit meer in het openbaar te zien:
"Ze behandelen het als een soort goudreserve", zegt Eckart Köhne, de voorzitter van de Duitse Museumvereniging, een handelsgroep voor meer dan 800 musea. “In het verleden was er algemene consensus dat objecten ooit tot de staat behoorden, dat het absoluut was, met zeldzame uitzonderingen. Nu gebruiken ze kunst om banken te redden of nieuwe casino's te bouwen. ”
Hoewel sommigen beweren dat het kostbaar is voor musea om werken op te slaan (omdat de meeste niet de ruimte hebben om al hun kunst te tonen), vinden anderen dat dit binnen de verplichtingen van instellingen is die zich inzetten voor het behoud van kunst. Maar terwijl musea geconfronteerd worden met schulden, bezuinigingen en angsten voor de toekomst, kijken ze steeds vaker naar hun waardevolle collecties als een potentieel middel om te overleven.
Ironisch genoeg merken sommige musea op dat als ze eenmaal hun intentie hebben aangekondigd om werken te verkopen, het aantal bezoekers stijgt. Carvajal meldt dat bezoekers "massaal" komen om afscheid te nemen van kunstwerken in het Westfalen State Museum for Art in Duitsland, dat dit jaar veel van zijn kunst zou kunnen verliezen. Maar niet elk museum bezuinigt. In Canada verwerft een museum voor het eerst in zes jaar kunst ... en het Denver Art Museum overweegt hoe het mogelijk is om voor iedereen gratis toegang te krijgen.
