Als een kaasboer je brie of een scherpe stilton zou aanbieden, en net als je ernaar reikt, deel een sappig detail - dat ze bacteriën uit haar eigen oksel heeft gehaald om het te maken - wat zou je doen? Zou je je neus opdraaien en beleefd weigeren?
Of wat als een dierenwinkel transgene muizen adverteerde met genen van beroemdheden? Zou je bang zijn, of meer verleid om er een mee naar huis te nemen?
"Grow Your Own ... Life After Nature", een tentoonstelling onlangs in de Science Gallery van Trinity College Dublin, bevat 20 werken - alle kunstprojecten evenzeer als wetenschappelijke experimenten - die deze en andere even bizarre vragen oproepen.
Het curatoriale team van kunstenaars, ontwerpers, wetenschappers en bio-hackers van de show heeft in het voorjaar van 2013 een open oproep gedaan voor projecten die 'het openbare gesprek over synthetische biologie vooruit helpen'. Uit de inzendingen selecteerden ze visionaire werken die samen laten zien hoe een toekomst waar we het leven kunnen engineeren om aan onze eigen behoeften te voldoen.
'' Grow Your Own 'gaat over wat er gebeurt als je levende organismen kunt ontwerpen. Stel je voor dat je in staat bent om een soort levend wezen te nemen en het in een product te ontwerpen. Hoe zou dat eruit zien? ”, Zegt Michael John Gorman, directeur van de Science Gallery van Trinity College Dublin in een promotievideo.
Zelfgemaakte co-maker Christina Agapakis. ">
Zelfgemaakte co-maker Christina Agapakis. ">" We weten allemaal dat kaas- en lichaamsgeuren zeer nauw samenhangen ", zegt Sissel Tolaas (links), naast Selfmade co-maker Christina Agapakis. (Science Gallery van Trinity College Dublin) In Selfmade verzamelden microbioloog Christina Agapakis en geurkunstenaar Sissel Tolaas bacteriën uit de mond en tenen ("waar je veel diversiteit krijgt, " heeft Agapakis gezegd) van gewillige deelnemers, waaronder voedselschrijver Michael Pollan. Ze cultiveerden die bacteriën en gisten in petrischalen en combineerden ze uiteindelijk met melk om boerderij-cheddar en wei-roomkaas te maken. Omdat de eindproducten - echte stukjes kaas die op de tentoonstelling te zien zijn - representatief zijn voor het unieke microbioom van elke bacteriedonor, noemen de makers ze 'kaasportretten'.
"We weten allemaal dat kaas- en lichaamsgeuren heel erg samenhangen", zegt Tolaas, in een video die in samenwerking met de tentoonstelling is gemaakt. Agapakis luidt: "De bacteriën die je tussen de tenen aantreft, lijken erg op de bacteriën die kaas naar tenen laten ruiken."
Koby Barhard kocht haren van Elvis Presley's op eBay, had een laboratoriumsequentie van het DNA en een ander nam eigenlijk genetisch materiaal uit het haar en stopte het in een muis. (Trinity College Dublin's Science Gallery) All That I Am van kunstenaar Koby Barhard, ook onderdeel van de tentoonstelling, smeekt kijkers om dieper na te denken over genetica. Hij kocht haren van Elvis Presley's op eBay, had een laboratoriumsequentie van het DNA en een ander nam eigenlijk genetisch materiaal uit het haar en stopte het in muizen. Voor de show worden de muizen bewaard in potten met het label "Elvis 01" en "Elvis 02." "Ik probeerde te zien hoe mensen het zouden waarnemen [de Elvis-muis], " legt Barhard uit in een video.
De stukken zijn speels en toch roepen ze zeer serieuze vragen op. “Willen we dit echt creëren?” Vraagt Gorman. "Gewoon omdat we kunnen, betekent het dat we moeten?"
De projecten zijn in hun kern controversieel. Ze dwingen ons na te denken over de vele mogelijke toepassingen van synthetische biologie en roepen ethische en juridische debatten op. Met welke toepassingen zijn we vertrouwd en welke zijn te Frankenstein-achtig naar onze zin?
De inzending van de Britse ontwerper Agatha Haines, Circumventive Organs, postuleert over bovenmenselijke organen, gemaakt met weefsel van andere dieren. (Trinity College Dublin's Science Gallery) De inzending van de Britse ontwerper Agatha Haines, Circumventive Organs, postuleert over bovenmenselijke organen, die ooit gemaakt kunnen worden met weefsel van andere dieren. Wat er in de tentoonstelling te zien is, zijn natuurlijk realistisch ogende sculpturen van deze orgels, geen slijmerige ingewanden die op elkaar zijn geënt, maar het effect is niet minder visceraal. Haines maakte ook een korte film die laat zien hoe het zou kunnen zijn voor chirurgen om deze organen te implanteren.
Haar hypothetische Electrostabilis Cardium is een orgaan doordrenkt met delen van een elektrische paling die fungeert als een natuurlijke defibrillator; tijdens hartstilstand kan dit orgaan een elektrische stroom naar het hart sturen om het weer te laten kloppen. De Tremomucosa Expulsum zou ratelslangspieren inschakelen om slijm door de ademhalings- en spijsverteringssystemen van mensen met cystische fibrose te laten bewegen.
De Japanse kunstenaar Ai Hasegawa, I Wanna Delivery a Dolphin ... stelt zich voor hoe het zou zijn voor een vrouw om een bedreigde diersoort in haar baarmoeder te laten groeien. (Trinity College Dublin's Science Gallery) Nog meer vergezocht, de Japanse kunstenaar Ai Hasegawa, I Wanna Delivery a Dolphin ... stelt zich voor hoe het zou zijn voor een vrouw om daadwerkelijk een bedreigde diersoort in haar baarmoeder te laten groeien. De installatie bestaat uit een medisch model van het type cutaway van de baarmoeder van een vrouw met een zich ontwikkelende Maui's dolfijn erin en een artistieke video die de geboorte van een vrouw in het water van een gemechaniseerde dolfijn laat zien. "Moeder van een haai of een dolfijn kan de moederlijke drang bevredigen, terwijl ze in de voedselvoorziening investeren, " vertelde Hasegawa aan The Guardian .
Er is een groeiende "bio-hacker" -cultuur, vooral nu labtechnieken en apparatuur goedkoper, gemakkelijker en toegankelijker worden. DIYbio.org geeft een lijst van 20 doe-het-zelf-biolabs in Noord-Amerika, 16 in Europa, twee in Azië en twee in Australië en Nieuw-Zeeland. Deze gemeenschappelijke ruimtes bieden meestal instructie voor amateurwetenschappers die willen sleutelen.
Alexandra Daisy Ginsberg, hoofdconservator van 'Grow Your Own', spreekt over de rol van kunst bij het navigeren in een toekomst met synthetische biologie.
“Er is geen correct antwoord op de vraag of het transformeren van biologie in een medium voor ontwerp vanuit het DNA een goed idee is. Synthetische biologie zou, als de technologie tot stand komt, ons in staat stellen meer verantwoord te consumeren, als we beginnen na te denken over wat we er nu van willen. Dat gezegd hebbende, het heeft ook het potentieel om niet alleen de status quo te bestendigen, maar een minder gelijkwaardige wereld te maken als we het materiaal waar we van zijn gemaakt, engineeren en privatiseren. Dat een technologie mogelijk is, is niet voldoende om het te rechtvaardigen, we moeten onderzoeken waar de ethische grenzen moeten liggen, ”vertelt ze me, in een e-mailuitwisseling. "Ik denk dat kunst en design ongelooflijk nuttige hulpmiddelen zijn om een technologie en het potentieel ervan te verkennen, nieuwe vragen te identificeren en onze angsten te uiten."
Bezoek de website voor meer uitdagende projecten in 'Grow Your Own'.
