Deze ambitieuze Landmark Hip-Hop en Rap Anthology werd met succes gefinancierd

Ed Note 11/16/2017: De campagne Smithsonian Anthology of Hip-Hop en Rap Kickstarter werd succesvol afgesloten met een totaal van $ 368.841 gefinancierd door bijna 3.000 donateurs. Het oorspronkelijke doel van $ 250.000 was acht dagen eerder bereikt. "We hebben laten zien hoe de wereld het belang van hiphop voor de Amerikaanse cultuur volledig heeft omarmd", aldus directeur Lonnie Bunch van het museum.

Van dit verhaal

De Smithsonian Anthology of Hip-Hop and Rap

Weinig culturele fenomenen vangen de complexiteit en spanning van het moderne Amerikaanse leven beter op dan de opkomst van hiphop en rap in de afgelopen vier decennia. Gekenmerkt door gepassioneerde, razendsnelle teksten beladen met rijm, alliteratie en andere poëtische apparaten, hebben de dubbele kunstvormen zowel de beleefde ervaringen als de ongrijpbare ambities van Afro-Amerikaanse gemeenschappen in het hele land gedistilleerd in aanstekelijke, pulserende muziek.

Vaak is de kunst even kritisch als pakkend. Het werpt sociale ongelijkheden in grote opluchting en betrekt het werk van andere artiesten via sampling, waardoor luisteraars het in een nieuw licht moeten bekijken. En hoewel veel hiphop en rap hebben gewerkt als een kracht voor opbeurten in verwaarloosde stedelijke enclaves, is er ook een donkere kant aan de muziek, een kant berucht vanwege de gewelddadige woede en uitbuitende thema's. Nu zijn een wereldwijde sensatie, hiphop en rap gevuld met zoveel tegenstrijdigheden en vragen als de natie waarin ze zijn ontstaan.

In een poging om de nuances van rap en hiphop in hun rijke geschiedenis te illustreren en de vindingrijkheid en blijvende relevantie van hun pioniers te vieren, het non-profit platenlabel Smithsonian Folkways Recordings, in samenwerking met het National Museum of African American History and Culture, is begonnen aan een project van ongekende schaal: de productie van een chronologisch compendium met negen schijven van meer dan 120 nummers uit de twee baanbrekende genres.

De Smithsonian Anthology of Hip-Hop and Rap, geen onbeduidende verzameling van 'grootste hits', bevat fragmenten die zorgvuldig zijn geselecteerd door een panel van artiesten, muziekcritici, academici en industriële pooh-bahs. Alle drie de grote internationale muzieklabels - Warner Music Group, Universal Music Group en Sony Music Entertainment - zullen vertegenwoordigd zijn.

En de muziek zelf is nog maar het begin. Om de verschillende melodieën te contextualiseren, en om de thematische strengen te verenigen, zullen vele wetenschappers en songwriters originele essays bijdragen, het museum zal nooit eerder gepubliceerde fotografie leveren en Folkways zal uitgebreide lijnnotities verstrekken in combinatie met de gedrukte songteksten . Alles bij elkaar zullen de aanvullende materialen, naadloos gepresenteerd in één referentievolume, 300 pagina's beslaan. De esthetische visie voor het pakket wordt overgelaten aan niemand minder dan Cey Adams, voormalig artistiek leider van Def Jam.

Een panel van 50 muzikanten, academici, industriële bigwigs, journalisten en anderen kwamen samen om de meer dan 120 nummers te kiezen die uit de tracklist bestaan. (Michael G. Stewart en Jati Lindsay)

"We verwachten iets te krijgen dat een perfecte mix is ​​van beeld, woorden en muziek", zegt Huib Schippers, directeur van Folkways, "dat zeer representatief is voor wat hiphopcultuur is."

Het samensmelten van verschillende vormen van popcultuur vormt inderdaad het hart van de hiphoptraditie. Dat geldt ook voor de betrokkenheid van de gemeenschap, en Schippers en zijn Folkways- collega's hebben zojuist een Kickstarter-campagne gelanceerd om $ 250.000 of meer op te halen voor productiekosten. "Het is altijd geweldig om bij te dragen aan een project dat belangrijke culturele bewegingen documenteert", zegt Schippers.

In het geval dat dat niet genoeg is om te verleiden, biedt Folkways ook donateurs een sappige deal: iedereen die meer dan $ 100 bijdraagt, krijgt geavanceerde toegang tot de bloemlezing tegen productiekosten - veel goedkoper dan ze er commercieel voor zouden betalen. Andere verleidelijke beloningen, waaronder een rondleiding door het museum met Questlove van The Roots, worden ook aangeboden.

Folkways hebben alle hulp nodig die ze kunnen opbrengen. Schippers vertelt me ​​dat "de totale productiekosten bijna $ 1 miljoen bedragen" - het label zal duizenden van de voltooide bloemlezingen moeten verkopen om break-even te zijn. Voor Schippers is de onderneming altijd een liefdeswerk geweest. “Het is een heel groot project voor een heel klein platenlabel, ” zegt hij, “maar het zal het waard zijn. We zijn erg blij dat we er met NMAAHC aan kunnen werken. We hebben tot nu toe geen spijt en we zijn vol vertrouwen dat de Kickstarter zal werken. "

Dwan Reece, curator van muziek en uitvoerende kunst in het African American History Museum, deelt de passie van Schippers voor het project. Deze muziek 'maakt echt deel uit van een culturele evolutie', zegt ze. “We leren van het verleden, we nemen uit het verleden en vinden een nieuw perspectief opnieuw uit - een nieuwe manier om muziek te maken, een nieuwe manier om over muziek te praten en onszelf uit te drukken. Dat is echt onderdeel van een voortdurende traditie, en in zekere zin een voortzetting van de Afrikaans-Amerikaanse ervaring. "

Credit: Smithsonian Digital Studio

Reece twijfelt er niet aan dat hiphop en rap de aandacht verdienen van een instelling als het Smithsonian. "We verkennen geschiedenis en cultuur vanuit alle verschillende perspectieven", zegt ze. "Soms denken mensen: 'Waarom is hiphop bij het Smithsonian?' Of: 'Waarom is hiphop in een museum?' Het is omdat het het waard is om te bewaren, en het vertelt ons zoveel over onszelf en waar we vandaag zijn. '

Van rock 'n roll tot jazz, populaire muziek in de tijdperken is altijd onder de loep genomen door de oude garde. Hiphop en rap zijn geen uitzondering, en de essays en voeringtonen van The Smithsonian Anthology of Hip-Hop en Rap confronteren hun controversiële aspecten frontaal. De muziek in de collectie vertoont zowel de positiviteit als de negativiteit van het genre, stelt Schippers, daarbij verwijzend naar de gewelddadige, misogynistische teksten en de berichten van empowerment en ondersteuning van bewegingen zoals Black Lives Matter. "De meeste dingen in de geschiedenis en de meeste dingen in onze musea hebben deze twee kanten, " zegt hij.

Wat je persoonlijke gedachten over hiphop- en rapmuziek ook zijn, er kan weinig discussie zijn over het feit dat de twee gerelateerde kunstvormen de Afrikaanse Amerikaanse cultuur en de Amerikaanse cultuur breder en behoorlijk aanzienlijk hebben gevormd. Schippers en Reece geloven dat The Smithsonian Anthology of Hip-Hop and Rap een project is dat iedereen achter kan laten, omdat hiphop en rap onze dagelijkse ervaringen van ons land informeren, of we ons hiervan bewust zijn of niet.

Door te doneren aan deze Kickstarter-campagne, zegt Reece, "draag je bij aan het vertellen van de verhalen, de belangrijke verhalen die het museum en Folkways willen vertellen - onderzoekend hoe muziek echt een cultuur definieert en hoe het bepaalt wie we zijn. Je wordt een deel van die gemeenschap door dit verhaal te ondersteunen en het profiel te vergroten. ”