Waarom een ​​nieuwe Robin Hood ontstaat elke generatie

Folklore komt van het volk en daarom is 'beroven van de rijken om aan de armen te geven' een motief dat al eeuwen in de verbeelding van het volk heeft bestaan. Als het gaat om de herverdeling van rijkdom in ballade en legende, zullen helden nooit beroven van de armen om de rijkdom van de rijken verder te verbeteren.

De meest recente illustratie van dit principe arriveert in de bioscoop op de dag vóór Thanksgiving. Geregisseerd door Otto Bathurst, speelt Robin Hood Taron Egerton in de titelrol, met Jamie Foxx als Little John, Ben Mendelsohn als de Sheriff van Nottingham en Eve Hewson als Marian.

De filmversie van 2018 maakt gebruik van nieuwe digitale technologieën in veel van de actiescènes, maar gebruikt veel van dezelfde traditionele folklore bij het casten van Robin als de typische sociale bandiet die onrecht herstelt door te beroven van de rijken en aan de armen te geven.

Terwijl de nieuwe kaskraker zich in de landelijke circulatie vestigde, ging ik op zoek naar de diepe wortels van de held Robin Hood in archieven en folklore-verwijzingen. Bijgestaan ​​door Michael Sheridan, een stagiair in het Smithsonian's Center for Folklore and Cultural Heritage, wordt al snel duidelijk dat in tijden van economische neergang, in tijden van tirannie en onderdrukking, en in tijden van politieke omwenteling, de held Robin Hood zijn tijdige noemen.

We weten niet of er ooit een echte Robin Hood is geweest in het middeleeuwse Engeland, of dat de naam zich eenvoudig heeft verbonden aan verschillende boeven in de 13e eeuw. Pas in de late 14e eeuw - in het verhalende gedicht Piers Plowman van William Langland - verschijnen verwijzingen naar rijmpjes over Robin Hood.

Ik kan mijn Paternoster nog steeds niet op gepaste wijze gebruiken,

Maar ik kan rijmen van Robyn Hood en Randolf Erl van Chestre,

Ac noch van Oure Lord ne van Oure Lady the leest dat evere werd gemaakt.

Volgens een tijdlijn samengesteld door Stephen Winick in het American Folklife Center van de Library of Congress, bleven verhalen over Robin Hood de komende eeuwen circuleren, waarbij geleidelijk veel van de details werden overgenomen die vandaag bekend zijn: Robin als een 'goede' outlaw, volgens Andrew of Wyntoun's Orygynale Chronicle (ca. 1420); Robin woont in Sherwood Forest, volgens de ballade "Robin Hood and the Monk" (ca. 1450); Robin berooft de rijken en geeft aan de armen, volgens John Major's History of Greater Britain (1521); en Robin als een nobele graaf, volgens Richard Grafton's Chronicle at Large (1569).

Terwijl deze verhalen zich ontwikkelden en verspreidden, werd Robin de typische 'sociale bandiet', een term die in de late 20e eeuw populair werd door de Britse historicus Eric Hobsbawm. "Hoewel een praktijk in sociale bandieten, " schrijft hij, "kan niet duidelijk worden gescheiden van andere soorten bandieten, dit heeft geen invloed op de fundamentele analyse van de sociale bandieten als een speciaal soort boerenprotest en rebellie." Met andere woorden, sociale bandieten zijn geen criminelen, beweert Hobsbawm, maar eerder verdedigers van het eerlijke volk tegen de kwade krachten van tirannie en corruptie, vooral in tijden van economische onzekerheid. Bovendien identificeerde Hobsbawm dit als een wereldwijd fenomeen, waaronder Balkan haiduks, Braziliaanse congaceiros, Indiase dacoits en Italiaanse banditi .

In de Balkan-folklore is de hajduk een held van het Robin Hood-type die vecht tegen de onderdrukkers en onrechtvaardige wetten. (Wikimedia Commons, Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel)

Misschien is het meest fascinerende aan de sociale banditry van Robin hoe het volksverhaal zich heeft verspreid naar bepaalde outlaws in de Verenigde Staten, die (zoals de Robin Hood van de Middeleeuwen) worden beschouwd als verdedigers van het volk. Neem bijvoorbeeld het verhaal A Gest van Robyn Hode , daterend uit rond 1450, waarin Robyn Hode een arme ridder helpt door hem 400 pond te lenen zodat de ridder een gewetenloze abt kan betalen. Robyn haalt kort daarna het geld terug door de abt te beroven. Zo'n 400 jaar later wordt een soortgelijk verhaal verteld over de Amerikaanse outlaw Jesse James (1847-1882) uit Missouri, die naar verluidt $ 800 (of $ 1500 in sommige versies) heeft gegeven aan een arme weduwe, zodat ze een gewetenloze kan betalen bankier probeert af te schermen op haar boerderij. Kort daarna berooft Jesse de bankier en krijgt zijn geld terug.

Jesse James steeg tot bijna beroemdheid in 1870, actief als bank-, trein- en postkoetsrover in een tijd van economische depressie in de VS, vooral na de paniek van 1873. Twintig jaar later veroorzaakte de paniek van 1893 een nieuwe economische depressie, uit waarvan Railroad Bill ontstond, een Afro-Amerikaanse Robin Hood wiens specialiteit het beroven van treinen in het zuiden van Alabama was.

Woody Guthrie, in tegenstelling tot de sociale bandiet met witte-boorden-criminelen, concludeerde: "sommige [mannen] zullen u beroven met een six-gun, en sommige met een vulpen." (Wikimedia Commons, David Telford)

De Grote Depressie van de jaren 1930 zag een vergelijkbare opkomst van andere sociale bandieten, die vaak werden gevierd als Robin Hood-heldenfiguren. John Dillinger (1903–1934) uit Indiana werd gezien als een kruisvaarder, die de vijanden van het volk bestreed door banken te beroven op een moment dat bekend was dat banken instortten met het spaargeld van hun spaarders en genadeloos afschermen van hypotheken op huizen en boerderijen. Volgens een mondelinge geschiedenis in de Folklore Archives aan de Indiana University werd Dillinger 'een held voor de mensen, weet je wel - een soort Robin Hood. Hij zou van de rijken stelen en aan de armen geven. . . . Iedereen was toen arm - we waren in een depressie, zie je. Dillinger was arm. De enige die rijk waren, waren de banken, en zij waren degenen die alle anderen arm maakten. '

Toen Dillinger werd vermoord door agenten van het Federal Bureau of Investigation buiten een bioscoop in Chicago, ging de titel van Public Enemy Number One naast Charles "Pretty Boy" Floyd (1904-1934). Bekend als de "Oklahoma Robin Hood, " werd Floyd, volgens Time magazine, verondersteld te zijn "altijd op zoek naar de kleine man."

"Geruchten circuleerden dat hij hypotheekbriefjes had vernietigd toen hij banken beroofde, worstelende boeren bevrijd van uitsluiting." Een van Floyd's mede-Oklahomans, Woody Guthrie, bevestigde de Robin Hood-legende met een ballade over Floyd die de "starvin 'boer" en "families hielp opluchting. '

Wel, je zegt dat ik een boef ben,
Je zegt dat ik een dief ben.
Hier is een kerstdiner
Voor de gezinnen in noodhulp.

Folklore komt van de mensen, daarom is 'beroven van de rijken om aan de armen te geven' een motief ( Robin Hood: His Book van Eva March Tappan en Charlotte Harding, 1905) dat eeuwenlang in de verbeelding van de mensen heeft geduurd. (New York Public Library)

In tegenstelling tot de sociale bandiet met witte-boorden-criminelen, concludeerde Guthrie, "sommige [mannen] zullen je beroven met een six-gun, en sommige met een vulpen."

Hoe en waarom bandieten uit het depressietijdperk zoals Dillinger en Floyd hun reputatie als Robin Hoods hebben verworven, moeten verwarrend en frustrerend zijn geweest voor wetshandhavingsfunctionarissen. Maar veel folkloristen geloven dat het deels een kwestie van omstandigheid is - echte bankrovers worden bekend tijdens economische depressie en deels ook dat het volk het niet kan laten om in hun eigen moeilijke tijden nieuwe sociale bandieten te creëren met traditionele motieven.

Het laatste fenomeen kan verklaren waarom sociale banditry wordt gevierd in bijna elke filmversie die over Robin Hood is gemaakt, zelfs wanneer deze films worden geproduceerd door grote Hollywood-studio's die meer gemeen hebben met de rijken dan met de armen.

Over de vroegste film, de Robin Hood en zijn vrolijke mannen uit 1908, is niet veel bekend, maar de eerste lange versie, Robin Hood uit 1922, na een scherpe recessie na de Eerste Wereldoorlog, was een spectaculair succes. Robin werd gespeeld door Douglas Fairbanks, een van de meest populaire stille filmsterren, soms de 'koning van Hollywood' genoemd, die nooit op het scherm liep als hij kon springen. Zijn Robin geniet goedhartig van elk nieuw zwaardgevecht en elke gelegenheid om pijlen met grote nauwkeurigheid te schieten.

Errol Flynn, met zwaard en handboog, speelde Robin tijdens de Grote Depressie in 1938 The Adventures of Robin Hood, een Technicolor extravaganza die Robin codificeerde als leider van een vrolijke bandietenband in Sherwood Forest, vechtend hartstochtelijk voor waarheid en gerechtigheid tegen gewetenloze edellieden . (Fandom)

Errol Flynn, misschien zelfs meer swashbuckling dan Fairbanks met zwaard en handboog, speelde Robin daarna tijdens de Great Depression in 1938 The Adventures of Robin Hood, een Technicolor extravaganza die Robin codificeerde als leider van een vrolijke bandietenband in Sherwood Forest, die passioneel vechten voor waarheid en gerechtigheid tegen gewetenloze edellieden die proberen de Engelse troon te grijpen terwijl koning Richard het Leeuwenhart terugkeert van de religieuze oorlogen die bekend staan ​​als de kruistochten.

Dezelfde elementen zijn sindsdien in bijna elke filmversie gebleven. Het meest opvallend voor Sean Connery's recessie-tijdperk 1976 Robin en Marian, waarin Robin terugkeert naar Sherwood Forest na de dood van koning Richard. Vervolgens, tijdens de olieprijsschokeconomie voor Kevin Costner's Robin Hood: Prince of Thieves uit 1991 , waarin Robin vecht tegen een samenzwering onder leiding van de sheriff van Nottingham. En nogmaals, na de internationale bankcrisis van 2008 voor Robin Crowe's 2010 Robin Hood, waarin Robin vecht tegen een Franse samenzwering om Engeland binnen te vallen.

Theaterbezoekers hebben ongetwijfeld nieuwe Robin Hood-volksheld nodig in 2018. De groep mannen en vrouwen van dit jaar in Sherwood Forest blijft vrolijk, zelfs als de kwaadaardige krachten van tirannie en corruptie proberen hen te marginaliseren op de 21e-eeuwse manier.