Vandaag is het St. John's Eve, een feestdag gevierd op plekken over de hele wereld - en, dichter bij huis, in New Orleans.
gerelateerde inhoud
- De giftige waarheid achter kralen van Mardi Gras
- Vrijwilligers worstelen om de iconische graftombes van New Orleans te onderhouden
- Gekke, prachtige foto's van Mardi Gras en Carnaval
St. John's Eve, die op 23 juni valt, is een van de vele feesten van de zomerzonnewende die over de hele wereld plaatsvinden, schrijft Maria Konnikova voor Scientific American . 'Met de opkomst van het christendom en de daarmee gepaard gaande bedreiging van heidense tradities werd de zomerzonnewende in veel delen van Europa gevierd als de dag van Johannes de Doper - St. John's Eve in Denemarken, het feest van St. John in Frankrijk, het festival van St. Johannes de Doper in Spanje, Ivan Kupala Day in Rusland, het Festival van Ivanje in Kroatië, ”schrijft Konnikova.
In New Orleans krijgt de vakantie een unieke Voodoo-wending. Het wordt traditioneel gevierd met een hoofdwassingsceremonie die de priesteres eert die de traditie is begonnen, evenals het dragen van echo's van de doop.
De New Orleans-versie van de vakantie gaat terug tot de jaren 1830, toen de beroemde Voodoo-priesteres Marie Laveau begon met het organiseren van jaarlijkse feesten aan de oevers van Lake Ponchartrain. Getuigen zeiden dat het jaarlijkse feest van Laveau, dat een ritueel voor het wassen van de kop omvatte, 'een mix was tussen een revolutie in het evangelie en Jazz Fest', schrijft Nicholas Wooten voor The Times-Picayune .
Deze grote, openbare partijen waren een afwijking van eerdere Voodoo-vieringen in New Orleans, schrijft Cassie Pruyn voor NolaVie . Veel mensen - vooral zwarte slaven - kwamen begin 19e eeuw vanuit Haïti naar New Orleans, schrijft ze. Haïti was in de greep van een revolutie en "De elites van New Orleans in de vroege jaren van de 19e eeuw waren doodsbang dat een soortgelijke opstand zou kunnen gebeuren [daar]", schrijft ze.
Dus nam de gemeenteraad een wet aan die vooral verhinderde dat zwarte stadsbewoners in grote groepen bij elkaar kwamen. "Daarom moesten Voodoo-rituelen van de dag uit het zicht worden verborgen, wat betekende - in de dagen voordat de uitgestrekte cipressenbossen van de stad werden drooggelegd en ontwikkeld - ze zich in de moerassen trokken."
Dat Laveau haar feest met meer publiciteit kon houden, spreekt over haar rol in het openbare leven van New Orleans. Maar het was meer dan alleen een feest, schrijft historicus Edward Branley voor GO Nola . New Orleans Voodoo (die volgens moderne wetenschappers 'Vodou' moet worden gespeld) draaide rond priesters en priesteressen, schrijft Branley, die zowel gemeenschapshoofden als geestelijk leiders waren. Laveau was de meest bekende, schrijft hij.
Een van de redenen daarvoor is dat Laveau wordt gecrediteerd voor het openlijk brengen van Voodoo en het weergeven voor blanke voyeurs, schrijft Pruyn. Het resultaat was een viering die "duizenden nieuwsgierigen, journalisten en freelance schrijvers" aantrok, een verslaggever van Times-Picayune die Pruyn citeerde in 1924, jaren na de dood van Laveau. Maar die nieuwsgierigheidsvragers, zo merkte de verslaggever op, vroegen zich soms af of ze de echte deal kregen.
"Het is algemeen bekend dat Marie LaVeau [sic] blanken verwelkomde in deze specifieke saturnalia, en er wordt vaak opgemerkt dat het de lokvogel was, de echte aanbidding van de Voodoo die op andere momenten plaatsvond in afgelegen gebieden van het moeras, " de verslaggever schreef.
Laveau, een kapper geboren uit een Creoolse moeder en blanke vader, was "de beroemdste en zogenaamd de krachtigste van de Voodoo-beoefenaars van de stad" in de negentiende eeuw, schrijft Atlas Obscura . "Ze verkocht charmes en buidels van gris gris (een combinatie van kruiden, oliën, stenen, botten, haar, nagels en ernstig vuil), vertelde fortuinen en gaf advies aan inwoners van New Orleans van elke laag."
Het leven en het hiernamaals van Laveau (haar tombe is nog steeds een veelbezochte attractie) hadden een enorme impact op New Orleans en de publieke perceptie van Voodoo. Haar dochter, ook wel Marie Laveau genoemd, was ook een beroemde Voodoo-beoefenaar die de traditie van St. John's Eve voortzette. Haar evenement in 1874 trok 12.000 toeschouwers, volgens Atlas Obscura .
