Het is geen geheim dat mensen die films kijken, videogames spelen of samen rooten voor het thuisteam samen achteraf meestal socialer zijn - we bespreken welke personages we leuk vinden, herbeleven de play-by-play of medelijden hebben met een verlies met elkaar. Maar het blijkt dat binding over een gedeelde ervaring niet alleen een menselijke zaak is. Een nieuwe studie door onderzoekers van de Duke University in het tijdschrift Proceedings van de Royal Society B toont aan dat chimpansees en bonobo's socialer zijn na het samen kijken naar een film.
Voor de studie, die werd uitgevoerd in het Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary in Oeganda, meldt Sean Coughlan bij de BBC dat onderzoekers met 21 chimpansees hebben gewerkt, paren van apen in afzonderlijke maar aangrenzende gekooide kamers voor een computerscherm plaatsen en video's van 1 minuut afspelen van baby chimpansees stoeien. Het team gebruikte eye-trackers om ervoor te zorgen dat de dieren de video daadwerkelijk bekeken en gaf ze een aantal filmverversingen, in dit geval vruchtensap, om ze geplant te houden voor de schermen. In sommige gevallen lieten chimpansees video's naast elkaar kijken op afzonderlijke schermen, maar met een plastic barrière ertussen om ze van elkaar te isoleren.
Nadat de credits waren uitgerold, opende het team de deuren tussen de kamers en observeerde vervolgens het gedrag van de apen. De onderzoekers beoordeelden hoe lang het duurde voordat de chimpansees hun cinephile-partners benaderden, hoe dicht ze bij elkaar kwamen en hoe lang ze vervolgens samen rondhingen, allemaal indicatoren van gezelligheid. Het blijkt dat chimpansees die samen met hun partner de video's bekeken ongeveer zeven seconden langer rondhingen dan chimpansees die de films afzonderlijk bekeken. Katie Camero van Science meldt dat alleen apen die samen naar de films keken elkaar verzorgden. Het team voerde ook een soortgelijk onderzoek uit in het Wolfgang Kohler Primate Research Center in de dierentuin van Leipzig, waarbij 19 chimpansees en 7 bonobo's werden gecombineerd met menselijke metgezellen. In dat geval benaderden de apen 12 seconden sneller hun filmbuddy dan paren die de films solo bekeken.
Onderzoekers plaatsten paren van apen in aparte maar aangrenzende gekooide kamers voor een computerscherm en speelden video's van 1 minuut van dartelende baby-chimpansees. (Wouter Wolf en Michael Tomasello) De bevinding vernietigt een deel van wat we weten over sociale binding. "Mensen hebben een enorme verscheidenheid aan sociale hechtingsactiviteiten die we bij andere soorten niet zien omdat ze enigszins cultureel zijn - bijvoorbeeld luisteren naar muziek of films kijken, " vertelt eerste auteur Wouter Wolf aan Anna Ploszajski bij The Guardian . "We dachten dat dit soort verbinding door gedeelde ervaringen uniek menselijk was."
Deze studie toont aan dat dit niet het geval is, en de auteurs concluderen dat dit gevoel van binding "aanwezig is bij zowel mensen als mensapen en dus diepere evolutionaire wortels heeft dan eerder werd vermoed".
Primatoloog Frans de Waal, niet geassocieerd met het onderzoek, zegt dat het logisch is dat de gedeelde ervaring een effect heeft op de apen. "Het effect van synchronisatie op gedrag ... is een heel oud, aangeboren empathie-mechanisme, " vertelt hij Ploszajski. "Of [de grote apen] de gedeelde ervaring begrijpen, nou, dat is iets anders ... Ik denk niet dat het gemakkelijk wordt aangetoond."
Dus wat is het evolutionaire voordeel van je meer verbonden te voelen na het kijken naar Toy Story 4 met je vrienden? “Het ervaren en delen van iets tussen twee mensen creëert een gemeenschappelijke basis. Als je samen naar de film gaat, zit je naast elkaar, het is een echt sociaal fenomeen, ”vertelt Wolf Coughlan bij de BBC . “Je raakt echt geïrriteerd als de andere persoon met zijn telefoon begint te spelen. Het is vervelend omdat je niet langer samen kijkt. "
Hij zegt ook dat een van de redenen waarom sociale media zo populair zijn, is dat het inspeelt op dit aangeboren menselijke verlangen naar gedeelde ervaring. Maar het is niet duidelijk, en waarschijnlijk onwaarschijnlijk, dat het bekijken van dezelfde videoclip op Facebook als 75 van je digitale vrienden hetzelfde soort sociale band creëert als het morsen van popcorn op de schoot van je vriend wanneer een demon op het scherm uit een kast springt.
Noot van de redactie, 22 juli 2019: een vorige versie van dit artikel bevatte een foto van chimpansees gekleed als mensen. Bedankt aan de vele wetenschappers op Twitter die ons hebben gewezen op het problematische karakter van dergelijke foto's.
