Er is een scène in de film Alien uit 1979. Je kent waarschijnlijk degene waar ik het over heb - waar het parasitaire buitenaardse in een man groeit, uit zijn maag komt en hem vervolgens opeet. Het is schokkend voor elke kijker, maar misschien niet meer dan voor degenen die de film op jonge leeftijd hebben gezien. "Wanneer je vijf of zes bent en je ziet dat, is het angstaanjagend", zegt fotograaf Marcus DeSieno, een afgestudeerde student in studiokunst aan de Universiteit van Zuid-Florida (USF).
gerelateerde inhoud
- Hoe parasieten zo populair werden
Het idee dat er iets potentieel dodelijk zou kunnen leven in ons of om ons heen is niet zo vergezocht. Aardse parasieten zijn overal. Voor DeSieno, die opgroeide in de staat New York, was het krijgen van de ziekte van Lyme van een kleine hertentik ( Ixodes scapularis ) een al te reëel gevaar, en Alien diende alleen om zijn angst voor parasieten naar huis te drijven.
Nu confronteert DeSieno die angst in een nieuw fotografieproject waarin hij microscopische opnamen maakt van parasieten die van mensen leven en de beelden ontwikkelt met behulp van de antieke gereedschappen van 19e-eeuwse fotografen en wetenschappers.
Parasieten zijn misschien overal om ons heen, maar naar een beekje in de achtertuin gaan en bloedzuigers opgraven is waarschijnlijk niet de meest haalbare of verstandige manier om een exemplaar te vinden om te fotograferen. Dus tikte DeSieno de universiteitsgemeenschap om hulp.
"Ik begon met brede parameters", zegt DeSieno. “Dit gaat echt over mijn persoonlijke angst voor parasieten in mijn jeugd, dus het moeten door mensen gedragen parasieten zijn of parasieten die mensen infecteren. En de tweede was wat ik maar te pakken kon krijgen. '
Lokale parasitologen aan de Universiteit van Zuid-Florida begonnen hem specimens te bezorgen. Uiteindelijk brachten USF-onderzoekers DeSieno in contact met wetenschappers van de National Institutes of Health. En zelfs Etsy, zo blijkt, kan een bron zijn voor mensen die op zoek zijn naar bewaarde parasieten. Van lintwormen tot bloedzuigers tot teken, al snel kwamen dode insecten aan bij de deur van DeSieno.
Hoe maakt DeSieno zijn griezelige foto's? Wanneer de exemplaren bij DeSieno aankomen, zijn ze al dood, bewaard in alcohol. Bij USF's Advanced Microscopy and Cell Imaging Lab, ontwatert hij de beestjes en plaatst ze onder de lens van een scanning-elektronenmicroscoop (SEM), met de hulp van laboranten. (Kijkend naar een hertenteken onder de SEM bleek vooral cathartisch voor DeSieno.)
Vervolgens drukt hij de SEM-opname van de bug op een transparant - in wezen een positief stuk "film" - en legt de afbeelding op een ferrotype-plaat, een vorm van vroege tintype fotografie populair in de late jaren 1800.
Vroeger bood fotografie van het tintype een snel, goedkoop alternatief voor het natte collodion-proces, dat gedetailleerde afdrukken produceerde van glasnegatieven. Tintypes vervingen glas door metalen platen - of meer in het bijzonder ijzeren platen, in het geval van ferrotypes. De platen, die een dunne film van gelatine en zilvernitraat bevatten, worden blootgesteld aan licht wanneer de sluiter van de camera opent. De plaat kan vervolgens onmiddellijk worden ontwikkeld, waardoor een soort vroege vorm van een polaroid ontstaat.
Om de afbeelding te verwerken, gebruikt DeSieno een zuur dat het zilvernitraat reduceert tot zilverdeeltjes die de afbeelding vormen, en zodra de afbeelding helder wordt, stopt hij de ontwikkeling met een standaard natriumthiosulfaatfixeermiddel. Dit verwijdert overtollig zilvernitraat en stabiliseert het beeld. "Het zal er elke keer anders uitkomen als je een bord giet, " zegt hij. Voor de kunstenaar, "dat creëert een gevoel van mysterie."
De eerste afbeeldingen die hij maakte, kwamen vrij formeel en geposeerd over, vergelijkbaar met vroege foto's van botanische en microscopische exemplaren. Maar sindsdien speelde DeSieno een beetje rond. Door de chemie tijdens de ontwikkeling aan te passen, kan hij de kleuring veranderen - de opzwepende groenen en poesachtige geel verhogen om het beeld een beetje meer "funk" te geven. " meer formele abstracties ', zegt DeSieno.
Hoewel de initiële inspiratie van het project persoonlijk en modern kan zijn geweest, verwijzen de grotere thema's van het project terug naar het wetenschappelijke begin van de fotografie, naar een tijdperk van kabinetten van nieuwsgierigheid en westerse verkenning. "Fotografie heeft een lange geschiedenis gehad met de wetenschap", zegt DeSieno.
William Henry Fox Talbot (1800-1877), amateurwetenschapper en pionier op het gebied van fotografie, nam dit microfoto van insectenvleugels onder een microscoop. (Met dank aan het National Media Museum) In feite kwamen veel vroege fotografen uit wetenschappelijke achtergronden - professioneel of amateur. En het ferrotype-proces zelf heeft wetenschappelijke originators. Adolphe-Alexandre Martin, die het chemische proces achter tintypes beschreef, had een baan als fysicus. Hamilton L. Smith, een amateurastronoom en wetenschapper, patenteerde en pionierde later het gebruik van ijzerferrotype-platen met behulp van het Martin-proces in de Verenigde Staten.
Deze vroege innovators gebruikten fotografie om het onbekende te verkennen en de wereld om hen heen te catalogiseren, een praktijk die DeSieno kent, die een amateurwetenschappelijke rol op zich neemt bij het voorbereiden en fotograferen van de parasieten. "Ik neem dit beeld dat is gemaakt met hedendaagse beeldtechnologie en combineer het met historisch proces om een dialoog te creëren over fotografie en geschiedenis, wetenschap en exploratie - verleden en heden", zegt DeSieno.
Fotografie werd geboren door een periode van optimisme over wetenschap en exploratie die vandaag de dag relevant blijft, hoewel sommige cirkels wetenschap, zoals de hertenteken, als een enge entiteit beschouwen. DeSieno aarzelt om politiek in zijn boodschap te komen, maar bovenal hoopt hij dat de beelden nieuwsgierigheid en discussie oproepen in plaats van angst.
