Tweeënzestig jaar geleden, tijdens een van de epische wereldwijde evangeliserende kruistochten die hem uiteindelijk naar bijna 200 landen zouden brengen, maakte de dominee Billy Graham een verrassende toelating.
gerelateerde inhoud
- Billy Graham, de evangelische predikant die tot miljoenen predikte, stierf op 99-jarige leeftijd
'Ik wil je iets vertellen wat ik anderen niet heb verteld tijdens deze wereldreis', zei hij tegen 1200 zendelingen die waren samengekomen om hem in Osaka, Japan, te horen. 'Ik heb vanavond het gevoel dat mijn bediening kort zal zijn. Mijn naam is in te veel kranten verschenen. Het is op te veel posters geplaatst. Er is te veel lof aan een man gegeven en de Bijbel zegt dat God zijn glorie met niemand zal delen. '
"De boodschap is belangrijk, " voegde hij eraan toe, "niet de boodschapper."
In de loop van de decennia zouden de miljoenen mensen die Graham in kerken, stadions en zelfs het Witte Huis horen spreken, kunnen verschillen. In Graham was de boodschapper onlosmakelijk verbonden met de boodschap en zijn bediening - begonnen met zijn eerste prediking in 1938 - was van alle gemakken voorzien.
Nu hij op 99-jarige leeftijd is overleden, kan officieel worden gezegd dat hij tot de meest invloedrijke religieuze leiders in de Amerikaanse geschiedenis behoorde. Als pionier van religieuze media op radio, televisie (en zelfs films als filmproducent), stond hij vooral bekend om de opwekkingsbijeenkomsten die regelmatig tientallen en zelfs honderdduizenden trokken. Zijn unieke gestalte bracht hem ertoe om te dienen als informele raadgever voor Amerikaanse presidenten beginnend met Dwight D. Eisenhower en meest controversieel, Richard Nixon, wiens geheime opnames in 2002 onthulden dat Graham 30 jaar eerder tegenstrijdige opmerkingen over Joden had gemaakt - een misdrijf waarvoor Graham verontschuldigde zich snel.
Billy Graham, Jr. door Yousuf Karsh, 1972 (NPG, geschenk van Estrellita Karsh ter nagedachtenis van Yousuf Karsh © Estate of Yousuf Karsh) Zoals onlangs is gedramatiseerd met een creatieve licentie op The Crown, genoot Graham ook een langdurige band met de Britse koninklijke familie. "Niemand in Groot-Brittannië is hartelijker tegenover ons geweest dan Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, " herinnerde hij zich in zijn autobiografie Just As I Am .
Billy Graham is al zo lang een begrip en een Amerikaans icoon dat maar weinigen zich de charismatische persoonlijkheid en dynamische predikingsstijl herinneren die hem voor het eerst hebben geprezen.
Persberichten over de opwekkingsbijeenkomsten die hij in 1944 leidde als een voltijdse evangelist voor de beweging Jeugd voor Christus, vestigden de aandacht op zijn luide dassen en argyle sokken. Samen met zijn bescheiden opvoeding op een melkveebedrijf in de buurt van Charlotte, North Carolina, dienden zijn sombere academische carrière en zijn verijdelde atletische ambities vaak zijn onwaarschijnlijke stijging in. Toen het bericht zich verspreidde dat hij ooit had gehoopt professioneel honkbal te spelen, werden journalisten dol op het idee dat hij de tribunes nu op een andere manier vervulde. "Young Man geeft sportcarrière op om Evangelist te worden - Pak ze in", verklaarde een kop uit 1950.
Zijn jeugd was ongetwijfeld een sleutel tot zijn succes. In het naoorlogse tijdperk, hongerig naar nieuwe visies op Amerika, konden kranten geen genoeg van hem krijgen. Details uit een profiel uit 1950 zouden meer thuis hebben geleken in een verhaal over een brutale jonge Hollywood-ster. 'Graham bijt nerveus op zijn nagels, heeft er nauwelijks een. Een andere indicatie van zijn nervositeit is zijn autorijden. In zijn tweekleurige cabriolet scheurt hij de snelweg af en slingert hij snel het stadsverkeer in en uit. Hij houdt van luide muziek, zoals zijn themalied zal getuigen. Het is de Battle Hymn of the Republic. Hoe harder het wordt gespeeld, hoe beter hij het leuk vindt. "
Deze vroege mediafascinatie met Graham deed niets af aan zijn ernst van het doel en, zoals hij suggereerde toen hij suggereerde dat hij misschien te veel aandacht had gekregen, ging het niet altijd gemakkelijk met hem om. Ondanks zijn jeugdige voorspellingen van de waarschijnlijke beknoptheid van zijn carrière, was het midden van de 20e eeuw echter slechts het begin. Hij omarmde en bouwde voort op de aandacht waarvan hij ooit vreesde dat hij zijn bediening zou ondermijnen. In de decennia die daarop volgden, werd hij een van de grootste boodschappers in de geschiedenis voor de boodschap van zijn geloof, het bereiken van een publiek in persoon en via uitgezonden media die nu wordt geschat in de miljarden.
"Als er kranten in de hemel zijn, staat de naam Billy Graham niet op de voorpagina, " zei hij in 1956.
Maar terwijl de krantenkoppen over de hele wereld nu zijn doodsattest markeren, blijft de naam Billy Graham op aarde nieuws blijven maken.
Een nieuw geïnstalleerd 1972 portret van de eerwaarde Billy Graham door fotograaf Yousef Karsh is tot en met zondag 25 maart te zien in de Smithsonian's National Portrait Gallery in de In Memoriam-galerij van het museum.
