gerelateerde inhoud

• Als we naar Mars gaan, hebben we dan een levensechte HAL 9000 bij ons?

Warner Brothers filmde delen van de film Contact in de Very Large Array van de National Radio Astronomy Observatory in New Mexico. Afbeelding afkomstig van Wikimedia Commons.

Onlangs schreef ik over vijf vreselijk onnauwkeurige scenario's in sciencefictionfilms, allemaal geselecteerd door David Kirby, een getrainde geneticus en auteur van Lab Coats in Hollywood: Science, Scientists en Cinema . Als je het gemist hebt, raakt de lijst van Kirby aan asteroïde voorspellingen, natuurrampen en een kloonincident - allemaal nep, wanneer ontleed door een wetenschapper.

Ik had Kirby horen praten over de geschiedenis van wetenschapsadvisering in de tv- en filmindustrie bij "Hollywood & Science", een recent webinar georganiseerd door de American Association for the Advancement of Science (AAAS). Regisseurs die wetenschappers inhuren om de wetenschap te beoordelen die ze op het scherm weergeven, gaan terug tot de jaren 1920 en 1930. Kirby is eigenlijk behoorlijk vergevingsgezind als het gaat om sciencefictionfilms die uit die vroege decennia komen. De 'slechte wetenschap' die films soms weergeven is niet altijd de schuld van filmmakers, zegt Kirby; in veel gevallen is het te wijten aan de beperkingen van technologie of gewoon een weerspiegeling van de staat van wetenschappelijke kennis op dat moment. Destination Moon, een sciencefictionfilm uit 1950, was bijvoorbeeld een van de eersten die ruimtevaart op een enigszins realistische manier liet zien. De astronauten konden echter geen heldere, goudvisachtige komhelmen dragen, zoals in het echte leven, omdat ze te veel schittering voor de camera creëerden.

Tegenwoordig hebben filmmakers weinig excuus voor fouten.

De Science & Entertainment Exchange, een programma van de National Academy of Sciences, combineert tv- en filmprofessionals, zelfs videogamemakers, gratis met wetenschapsconsulenten. "We hebben Nobelprijswinnaars op snelkeuze, " zei Ann Merchant, adjunct-directeur voor communicatie bij NAS en een collega-panellid. "Ons werd verteld dat als we het zouden bouwen, ze zouden komen - en dat deden ze." Sinds het programma in november 2008 werd gelanceerd, heeft het drie tot vijf nieuwe oproepen per week ontvangen en een totaal van 525 consulten geregeld. De films Iron Man, Tron, Spiderman, Prometheus en The Avengers en tv-shows Fringe, The Good Wife en Covert Affairs hebben allemaal geprofiteerd van de service.

Hier zijn de top vijf van "science done right" van Kirby in de film:

1. 2001: A Space Odyssey (1968)

Aanhangwagen # 1

2001: A Space Odyssey

- MOVIECLIPS.com

" 2001 is voor zijn tijd een van de meest, zo niet de meest, wetenschappelijk nauwkeurige film ooit gemaakt", zegt Kirby. Stanley Kubrick, de regisseur van de film, huurde voormalige NASA-ruimtewetenschapper Frederick Ordway in om te dienen als zijn wetenschappelijk adviseur. Een van de grootste inspanningen van Kubrick is om te erkennen dat zwaartekracht niet bestaat op een ruimteschip. "Kubrick heeft eigenlijk besloten dit feit te erkennen door een kunstmatig zwaartekrachtwiel voor het ruimteschip te bouwen", zegt Kirby. “Op een ruimtevlucht over lange afstanden moet je het draaien om de middelpuntvliedende kracht te krijgen om het idee te simuleren dat er eigenlijk zwaartekracht is, iets dat je naar beneden trekt. Dat is wat dit ding deed. ”De prop kostte $ 750.000 (vandaag gelijk aan $ 5 miljoen) en het duurde zes maanden voordat Vickers Engineering Group had gebouwd. "Dat toont een ongelooflijke toewijding aan wetenschappelijke waarachtigheid", zegt Kirby.

2. Finding Nemo (2003)

Aanhangwagen # 1

Finding Nemo

- MOVIECLIPS.com

Zoals ik in mijn vorige post al zei, verwijderden animators nauwgezet alle stukjes kelp uit de koraalrifscènes in Finding Nemo nadat zeebioloog Mike Graham van de Moss Landing Marine Laboratories in Moss Landing, Californië, legde uit dat kelp alleen in koud water groeit. Maar, zoals Kirby opmerkt, dit is slechts een van de vele maatregelen die de filmmakers hebben genomen om de wetenschappelijke nauwkeurigheid te waarborgen.

Volgens een artikel in het tijdschrift Nature, Adam Summers, toen een postdoc in biomechanica van vissen aan de Universiteit van Californië, Berkeley, en andere experts die hij rekruteerde, gaven lessen tijdens de productie van de film over een breed scala aan onderwerpen, waaronder vissen voortbewegen, hoe vissen schalen reflecteren licht en de werking van golven. Regisseur Andrew Stanton woonde de lessen bij, samen met animators, producers, schrijvers en karakterontwikkelaars die bij het project betrokken waren. Robin Cooper, head shader voor de film, krijgt echter extra lof. Ze stak haar arm in het blaasgat en de mond van een gestrande, doodgrijze walvis om wat foto's te maken. Op deze manier, wanneer Nemo's vader, Marlin, in de mond van een walvis wordt gezogen en door zijn blaasgat wordt gestraald, kon ze de binnenkant van de walvis nauwkeurig weergeven. "Ik ben gewoon verbaasd over hoe streng deze mensen waren, " vertelde Summers de natuur .

3. Contact (1997)

Aanhangwagen # 1

Contact

- MOVIECLIPS.com

Warner Brothers filmde enkele scènes van deze film, aangepast uit het boek Contact van Carl Sagan, in de Very Large Array, een filiaal in New Mexico van de National Radio Astronomy Observatory. (Herinner je de enorme witte schotels tegenover de hemel?) Bryan Butler, toen een postdoc-onderzoeker op de site, diende als een wetenschappelijk adviseur.

In de film probeert wetenschapper Ellie Arroway, gespeeld door Jodie Foster, contact te maken met buitenaards leven. Volgens Kirby zijn haar acties grotendeels in overeenstemming met SETI, of zoeken naar buitenaardse intelligentie, protocol. "De setting, de dialoog, de manier waarop ze proberen te bevestigen wat ze zien, is echt", zegt Kirby. 'Ze moeten iemand in Australië bellen en zeggen:' Hé, kun je dit ook zien? ' Ze moeten wachten tot het door iemand aan de andere kant van de wereld wordt bevestigd voordat ze daadwerkelijk kunnen bevestigen dat het echt is. Al dat soort dingen was nauwkeurig. "

4. De Andromeda-stam (1971)

Aanhangwagen # 1

De Andromeda-stam

- MOVIECLIPS.com

In deze scifi-thriller, gebaseerd op de gelijknamige roman van Michael Crichton uit 1969, bestudeert een team van wetenschappers een buitenaards virus dat mensen infecteert en doodt. “Er is een scène waarin ze proberen te achterhalen hoe groot de microbe is waarmee ze te maken hebben. Vanuit moderne ogen wordt het een heel langzame, saaie scène, maar dat komt omdat het realistisch is, ”zegt Kirby. “Het is dit idee van: 'Laten we twee micron proberen. Oh, dat is te groot. Laten we 0, 5 proberen. Oh, dat is te klein. Laten we er een proberen. ' De wetenschap erin is juist. Ze experimenteren, maar het zorgt niet voor een zeer aangrijpende bioscoop. ”

5. A Beautiful Mind (2001)

Russell Crowe speelde de briljante, schizofrene wiskundige John Nash in A Beautiful Mind . De acteur had echter een dubbele hand. Dave Bayer, van de wiskundeafdeling van het Barnard College, schreef alle wiskundige vergelijkingen zodat ze 'een natuurlijke stroom' hadden, volgens Kirby.