Zoals iedereen die voorzichtig een nieuwe baby heeft behandeld, zal weten, worden baby's geboren met zachte schedels. hun hoofden moeten een beetje zacht zijn om door het relatief smalle geboortekanaal te komen. Maar de details van "foetale kopvorming", zoals artsen de vormveranderingen noemen die optreden tijdens de bevalling, zijn niet goed begrepen. Het is tenslotte niet eenvoudig om in een moeder te gluren terwijl ze bevalt.
Maar zoals Mindy Weisberger rapporteert voor Live Science, hebben onderzoekers in Frankrijk precies dat gedaan. Voor een nieuwe studie gepubliceerd in PLOS One, gebruikten medische experts 3-D MRI om opmerkelijk gedetailleerde beelden van de schedels en hersenen van baby's vast te leggen tijdens vergevorderde stadia van de bevalling. Hun bevindingen suggereren dat de kleine noggins van baby's aanzienlijke stress ondergaan tijdens de geboorte - meer dan experts eerder hadden gedacht.
Zevenentwintig zwangere vrouwen stemden in met het ontvangen van MRI-scans voordat ze bevallen, en daarvan stemden zeven af om te worden gescand tijdens de tweede fase van de bevalling - de periode tussen wanneer de baarmoederhals is uitgezet tot 10 centimeter en de baby is geboren. De beeldvorming werd niet meer dan tien minuten vóór "uitdovende inspanning" uitgevoerd, of wanneer de baby in het geboortekanaal afdaalt en moeder kan beginnen te duwen. Nadat de foto's waren genomen, werden de moeders snel naar de verloskamer gebracht; "De transporttijd van de patiënt vanuit de MRI-suite naar de verloskamer in hetzelfde gebouw, bed naar bed, was minder dan drie minuten", merken de auteurs van de studie op.
Bij het vergelijken van de beelden vóór en na de bevalling, konden de onderzoekers zien dat alle zeven baby's last hadden van foetale kopvorming. Dit betekent dat verschillende delen van de schedel elkaar in verschillende mate overlappen tijdens het geboorteproces. De schedels van baby's bestaan dus uit verschillende benige delen, bijeengehouden door vezelachtig materiaal dat hechtingen worden genoemd, die uiteindelijk samensmelten wanneer de baby buiten de baarmoeder groeit. (Onderzoekers weten dat schedelverschuivingen tijdens de geboorte al miljoenen jaren bij mensen en hun voorouders plaatsvinden; het is een aanpassing aan de evolutie van grotere hersenen en de overschakeling naar rechtop lopen, die de vorm van het bekken veranderde.)
Driedimensionale eindige elementenreconstructie van de schedelbotten voor de bevalling en tijdens de tweede fase van de bevalling (Ami et al., 2019) Toch waren de onderzoekers verrast door hoeveel baby's babyhoofdjes piepten toen ze door het geboortekanaal liepen. "Toen we de foetale kop van vorm veranderden, ontdekten we dat we veel van de hersencompressie tijdens de geboorte hadden onderschat, " vertelt eerste onderzoeksschrijver Olivier Ami, een verloskundige en gynaecoloog aan de Universiteit van Clermont Auvergne in Frankrijk, vertelt Erika Edwards van NBC News .
De schedels van vijf van de geobserveerde baby's keerden snel terug naar hun toestand vóór de geboorte, maar de veranderingen hielden aan bij twee van de baby's - mogelijk vanwege verschillen in de elasticiteit van de schedelbotten en het ondersteunende vezelmateriaal, onder andere factoren. Twee van de drie baby's met de grootste mate van hoofdschimmel moesten nog worden geleverd via de C-sectie, wat aangeeft dat moeders misschien niet altijd in staat zijn om vaginaal te bevallen, "zelfs wanneer significante foetale schimmelvorming optreedt, " merken de auteurs van de studie op.
Interessant is dat de derde baby onder degenen met de hoogste graden van hoofdvervorming aanvankelijk laag scoorde op de Apgar-test, die kort na de geboorte aan baby's wordt gegeven en de huidskleur, pols, reflexen, spierspanning en ademhalingssnelheid beoordeelt. Tegen de tijd dat de baby 10 minuten oud was, was zijn score echter gestegen naar een perfecte 10. De onderzoekers weten nog niet hoe of het gemak van de bevalling - de baby werd vaginaal geboren en de bevalling "ongecompliceerd" was en het foetale hoofd vormen factoren in deze 'risicovolle klinische presentatie', merken de auteurs van de studie op. Maar het suggereert wel dat we misschien moeten heroverwegen hoe we 'normale geboorten' zien, die meestal worden gedefinieerd als natuurlijke geboorten die plaatsvinden met 'slechts een paar moeder-uitdrijvingsinspanningen'.
"Deze definitie houdt geen rekening met het vermogen van het foetale hoofd om te vervormen, " verklaren de onderzoekers. "Als de compliantie van het foetale hoofd hoog is, kunnen de schedel en hersenen aanzienlijke vervorming ondergaan als het geboortekanaal wordt gekruist en de toestand van het kind bij de geboorte mogelijk niet goed is."
Openbaringen over de spanningen die gepaard gaan met het vormen van een foetushoofd kunnen ook verklaren waarom sommige baby's worden geboren met netvlies- en hersenbloedingen, waarvan de laatste kan leiden tot complicaties zoals cerebrale parese, meldt Edwards. En hoewel de studie klein is, zeggen de onderzoekers dat de beeldvorming van hoge kwaliteit de inspanningen zou kunnen helpen om een "meer realistische simulatie van bevalling" te ontwikkelen die medische experts zal helpen voorspellen welke moeders biomechanische complicaties lopen tijdens de bevalling - en ingrijpen voor schade komt naar de baby.
