Ik ben altijd een snelle eter geweest en zelfs als kind was ik niet kieskeurig. Dus ik heb nooit echt blokhutten met mijn wortels gebouwd of mijn aardappelpuree tot jus-spuitende vulkanen gebeeldhouwd.
Carl Warner zegt dat hij niet veel met zijn eten speelde, met uitzondering van de uitgestrekte smileygezichten met zijn kattenkop. Maar in 1999 verzamelde de Britse stillevenfotograaf enkele portobello-paddenstoelen op een markt en assembleerde en fotografeerde ze op een manier waardoor ze op massieve bomen op de Afrikaanse savanne leken. De ervaring veranderde de manier waarop hij naar voedsel keek. Hij begon kokosnoten voor te stellen als hooibergen, ribeye rundvleesverbindingen als bergen en gelukskoekjes als gevouwen vloerkleden.
Warner heeft sindsdien een carrière gemaakt van het vangen van grillige "foodscapes": een zee van gerookte zalm omrand met nieuwe keien van aardappel- en sodabrood, het Toscaanse landschap met cipressen van Romano-peper en een skyline van Londen compleet met een Big Ben van groene bonen en een rabarber- spoke London Eye, onder anderen. Zijn werk, dat doet denken aan de eetbare portretten van Guiseppe Arcimboldo, verschijnt in zijn nieuwe boek Carl Warner's Food Landscapes .
Vorige week sprak ik met de fotograaf over zijn unieke relatie met eten.
Ik denk dat iedereen naar broccoli kijkt en natuurlijk kleine bomen ziet. Maar je gaat veel verder.
Het was gewoon een stap vooruit om te zien waar andere dingen mensen aan deden denken. Eerst dacht ik niet echt dat er nog veel meer kansen waren. Ik dacht dat broccoli de belangrijkste speler was. Maar ik was net aan het onderzoeken wat er nog meer kon worden bereikt met voedsel. Nu maak ik huizen van broden, onderzeeërs van aubergines en allerlei dingen. Het is alsof je je bewust bent van een kleurenpalet en zegt: nou, iedereen kent rood, maar wat is er nog meer? Je realiseert je plotseling dat je een heel spectrum aan kleuren kunt gebruiken.
Welk ingrediënt heb je het meest veelzijdig gevonden?
Absoluut de boerenkool. Boerenkool. Het is een zeer robuuste groene kool. Je kunt het vastmaken aan verre bergen en het laten lijken op regenwoud of je kunt het als struiken op de voorgrond hebben. Het is heel taai, in tegenstelling tot iets als koriander, dat gewoon een beetje verwelkt op het moment dat je het uit de pot snijdt en het onder het licht steekt. Koriander is een mooi kruid. De bladvorm is prachtig. Maar ik weet het, als ik het gebruik, dan ga ik het gewoon op het laatste moment aandoen, wanneer alles klaar is om te schieten.
Wat is er nog moeilijker om mee te werken?
Ik denk dat alles dat snel uitdroogt. We behandelen bijvoorbeeld dingen als avocado. Je moet het weken in citroensap om het langer te bewaren. Als je plakjes aardappel snijdt, zal deze snel verkleuren. Er zijn bepaalde chemicaliën waarin we aardappelen stoppen die de hele dag wit blijven. We zullen zo vals spelen om te voorkomen dat we het moeten blijven vervangen.
In je boek vermeld je een tijd dat je de schil van een appel gebruikte om een rood dak te maken. Zijn er andere gevallen waarin je denkt dat je een ingrediënt zo goed in het landschap hebt verwerkt dat het onherkenbaar is als zichzelf?
Ja, ik denk dat veel daarvan gebeurt. In het vislandschap zijn de daken van de huizen daar bijvoorbeeld gemaakt van zeewier. Maar ik geef er de voorkeur aan dat mensen ze kunnen vinden en ze zelf kunnen ontdekken, zoals een ding van het type Waldo . Het verslaat het doel een beetje als ze het niet als voedsel herkennen. Soms denk ik dat ik te ver ben gegaan en moet ik het een beetje terugdringen en daar een eenvoud houden zodat mensen de kennis van de ingrediënten hebben en dat waarderen.
Waar vind je je inspiratie?
De inspiratie komt uit de natuurlijke wereld, maar ook ideeën komen uit films en boeken. Ik denk dat de werken vaak een mengeling zijn van veel verschillende invloeden. Het broccolibos bijvoorbeeld is een klein eerbetoon aan mijn liefde voor het werk van Ansel Adams. Het heeft dat soort Yosemite Valley-gevoel. Maar tegelijkertijd heeft het een geel kurkuma pad, dat is de gele bakstenen weg. We stopten erwten in de broccolibomen, wat me doet denken aan die bomen in The Wizard of Oz die appels naar Dorothy gooien als ze de Tin Man ontdekt.
Heeft het de manier veranderd waarop je gaat eten?
Nee niet echt. Ik hou van koken en ben een echte fijnproever. Maar ik heb een heel andere hoed op als ik thuis kook. Als we de hele dag spelden en lijmen en draden in groene bonen plakken, is het laatste wat ik voel aan mijn werk honger. Ik zie dat het eten de scènes heeft gemaakt, maar ik krijg helemaal geen verrukkelijke eetlust van het eten. Ik zie ze alleen als rekwisieten.
Na een shoot verdeelt u het eten met uw team. Dus, wat is het vreemdste wat je hebt gekookt van de restjes?
Ik kwam na een shoot met een zak spul en mijn vrouw zei gewoon een beetje, oké, dus we hebben zo'n 15 pakjes sperziebonen en vier bloemkolen. Ik denk dat wat ik mee naar huis neem vaak een beetje lijkt op een van die vegetarische dozen, waar je inventief en creatief moet zijn. Je moet het kookboek tevoorschijn halen en zeggen, wat kan ik met okra doen? En wat kan ik met die of deze knolgewas doen? Rode biet is een geweldig ding als je een aantal geweldige recepten vindt om te doen. Rooster ze in de oven met balsamico-azijn en serveer ze met biefstuk, en ineens is het alsof, laten we ervoor gaan. Ik heb vier kinderen, dus we proberen ze altijd aan te moedigen om verschillende dingen te proberen, gezond te eten, te waarderen wat er lokaal wordt gekweekt en te eten wat in het seizoen is.
Wat is het volgende?
Er zijn veel, veel dingen die ik wil doen: Thaise drijvende markten, de Taj Mahal. Ik wil graag Venetië maken van pasta. Er komt echt geen einde aan. Ik werk aan een kinderboek waarin we verschillende landschappen uit één kleur maken. We hebben dit prachtige oranje landschap gebouwd, gemaakt van pompoenen, kaas, clementines, kumquats, wortelen en gedroogde abrikozen. Ik probeer ook een geanimeerde tv-serie voor kinderen van de grond te krijgen. Mijn idee is dat het voor voedseleducatie zou zijn wat Sesamstraat is voor geletterdheid. Ik denk dat het op dit moment echt nodig is om veel van de problemen waar we hier in het Verenigd Koninkrijk mee te maken hebben te bestrijden en ik weet dat je in de VS geconfronteerd wordt. Ik wil niet dat mijn werk alleen maar mooie foto's is gemaakt van voedsel. Ik wil dat het wordt gebruikt als middel om goed te doen en een verandering in onze eetcultuur teweeg te brengen. Mijn werk brengt een glimlach op de gezichten van mensen. Het is leuk voor mensen om te denken, als deze man dit kan doen met de inhoud van zijn koelkast, wat kunnen we dan nog meer doen?
