Tijdens een reis door de hoogten van Parun Valley in Afghanistan in 1948, zag een Deense expeditie een ongewoon dier. Het was, Knut Paludan, een van de leden van de expeditie, schreef: "... ongeveer de grootte van een ree, grijsachtig als een ree in de winter, maar de achterhand was niet sneeuwwit; kop klein, smal; gewei of hoorn niet gezien."
Na een plaatselijke ouderling te hebben gevraagd, bevestigden de leden van de expeditie dat ze een Kasjmir muskhert hadden gezien. Het was de eerste en laatste door wetenschappers bevestigde waarneming van deze zeldzame soort in Afghanistan, tot nu toe.
Een studie van de Wildlife Conservation Society (WCS), gepubliceerd in Oryx, bevestigt dat het hert nog steeds leeft in de regio - onderzoekers meldden vijf waarnemingen - meer dan 60 jaar later.
Het mannelijke hert van de soort heeft misschien geen gewei, maar tijdens het broedseizoen doen ze aan angstaanjagende "tanden". Dit zijn eigenlijk slagtandachtige tanden die ze gebruiken om andere mannen te bestrijden. Zeven soorten muskherten zwerven door de bossen en alpiene struikgewas in de bergen van Azië. Ze worden allemaal opgejaagd voor hun vlees- en muskzakjes, die een stinkende afscheiding bevatten die wordt gewaardeerd voor gebruik in de traditionele geneeskunde en in parfums. "Gram voor gram, musk is een van de meest waardevolle producten in het natuurrijk en kan drie keer meer waard zijn dan zijn gewicht aan goud, " vertelde Stuart Chapman van het WWF-UK aan National Geographic News .
Het Kashmir muskhert wordt vermeld als bedreigd, maar onderzoekers hebben echt geen idee hoeveel dieren er in het wild leven. Ontbossing vormt waarschijnlijk een bedreiging, samen met illegale jacht op hun musk. In de tussenliggende jaren sinds de eerste waarneming waren wetenschappers de enige indicatie dat het hert nog zou leven van de lokale bevolking die zei dat ze dergelijke dieren hadden gezien of gejaagd. Hun voorkeurshabitat - steile hellingen tussen alpiene struikgewas op 9.000 voet of meer boven zeeniveau - in combinatie met het "gebrek aan veiligheid" in Afghanistan verhinderden onderzoekers om de herverdeling van het hert te beoordelen, schrijven de auteurs van de studie.
Nadat hij dorpsbewoners had gevraagd waar te gaan, wandelde het onderzoeksteam te voet door de bergen, op zoek naar de herten. Ze waren in staat om drie keer een eenzame man te spotten, een vrouw met reekalf en een eenzame vrouw (die mogelijk dezelfde persoon was, zonder haar nakomelingen). De dieren wisten dat ze in de gaten werden gehouden en stonden stil, zodat de onderzoekers geen observaties over hun gedrag konden maken. Eens zagen ze het mannetje op forbs snacken. Ze zagen ook beddengoed bezienswaardigheden en verzamelde een aantal haren.
De enige foto die ze konden maken was van een dode vrouw, de dag ervoor gedood door een jager.
