Washington, DC verloor gisteren een muzikaal icoon. De legendarische Chuck Brown stierf in het Johns Hopkins Hospital in Baltimore op 75-jarige leeftijd. Brown zal worden herinnerd voor zijn decennia van boeiende live-optredens, zijn onderscheidende podiumpersoonlijkheid en zijn ontwikkeling van go-go-muziek, een subgenre van funk waarin R&B, vroege hiphop-elementen en publieksparticipatie.
gerelateerde inhoud
- Chuck Brown's gitaar dreef het overtuigende "Wind Me Up" -ritme van de muzikant
"Hij heeft zo'n erfenis in het creëren van een eigen genre", zegt Dwan Reece, een conservator van muziek in het National Museum of African-American History and Culture. "Het gezang, de call-and-response - het was, boven alles, één lang feest."
Brown werd geboren in 1936 in Gaston, North Carolina; nadat hij zich als kind had verplaatst, vestigde zijn gezin zich begin jaren veertig in Washington, DC. Als een jongen drukte hij, glimmende schoenen aan en verkocht kranten op straat. Gedurende deze tijd ontmoette hij vele prominente Afro-Amerikaanse entertainers - hij zei dat hij ooit de schoenen van Louis Armstrong in het Howard Theatre scheen. Zijn muzikale talent vertoonde zich al vroeg, toen hij vanaf twee jaar in de kerk zong en als zevenjarige piano leerde spelen op het gehoor.
De acteur onderging een turbulente adolescentie, waarin hij klusjes klopte, treinen sprong als een hobo en drie jaar gevangenisstraf diende (de misdaad was mishandeling, maar Brown beweerde dat hij handelde uit zelfverdediging). In Lorton Penitentiary herontdekte Brown zijn liefde voor muziek, leerde zichzelf gitaar spelen en gaf shows voor andere gevangenen. Nadat hij voorwaardelijk was vrijgelaten, trad hij op in clubs en lounges rond DC
In de vroege jaren '70 stelde Brown een band samen genaamd de Soul Searchers en begon hij zijn kenmerkende geluid te innoveren: go-go. Hij mengde funk, R&B, de call-and-response-traditie uit de Afro-Amerikaanse kerkcultuur en andere elementen om een zeer energieke, dansbare stijl te creëren die de stad veroverde. "Hij begon met ritme en percussie te spelen en Latijnse instrumenten toe te voegen, " zegt Reece. “Toen hoorde hij dat hij de percussie tussen de nummers door kon laten gaan, dus er was altijd een soort activiteit, geen pauze. Hij zou zingen, hij zou rijmen, en het werd als een huisfeest, een echt vertrouwde, down home-omgeving. "Zijn grootste vroege hits waren" We Need Some Money "en" Bustin 'Loose. "
Dankzij de nauwe banden van Brown met het publiek in de buurt kon hij de participatie naar een heel nieuw niveau tillen. “Mensen schreeuwden verjaardagen, ze stuurden aantekeningen van dingen die hij kon zeggen. hij zou ze uitroepen, en het publiek zou zich herhalen, en dan zou hij in het volgende nummer beginnen, 'zegt Reece. “Er was een energie en het was besmettelijk. Er was geen lijn tussen de performer en het publiek. ”
Brown werd nooit nationaal bekend - zijn muziek moest live worden gewaardeerd om echt te begrijpen wat het zo speciaal maakte. In DC echter, waar hij zes nachten per week en soms twee keer per nacht speelde, werd hij een icoon. "Hij was zo nauw verbonden met deze stad", zegt Reece. “Er zijn bepaalde steden die alleen worden bepaald door hun muziek - als je aan jazz denkt, denk je aan New Orleans en voor R&B denk je aan Memphis. Als je naar go-go kijkt, is het echt de enige muziek die inheems is in Washington, DC. '
Hoewel het nooit als landelijk fenomeen is ontstaan, heeft go-go een onuitwisbare impact op hedendaagse Amerikaanse muziek. "Het was zeker invloedrijk, vooral met hiphop, " zegt Reece. "Zijn muziek omvatte samples, en ging helemaal over rijmen en de beat, en energie gebruiken om het vol te houden."
Brown zei dat het genre zijn naam kreeg omdat "de muziek gewoon gaat en gaat". En net als zijn muziek, bleef de legendarische artiest gewoon doorgaan, regelmatig tijdens zijn laatste jaren.
Het National Museum of African-American History and Culture, dat in 2015 in zijn eigen gebouw aan de Mall wordt geopend, zal een tentoonstelling bevatten met de naam "Musical Crossroads" waarin de invloed van Afro-Amerikanen op muziek wordt onderzocht. "De tentoonstelling zal een gedeelte over muziek over de stad bevatten, met go-go als een case study, waarin wordt gekeken naar de rol die plaats en gemeenschap spelen bij het helpen definiëren van muziek, " zegt Reece. "We hadden met Chuck Brown gepraat en hij was er erg enthousiast over, dus ik ben triest dat hij het niet zal kunnen zien, maar het zal zijn nalatenschap op een grotere manier illustreren."
