Schimmel en slippers zijn twee woorden die de meeste mensen niet in dezelfde zin willen lezen. Wetenschappers in Nederland zijn echter een stap dichter bij het veranderen van de perceptie van mensen door het maken van alledaagse voorwerpen zoals stoelen, lampenkappen en slippers met behulp van schimmels - met name oesterzwammen ( p leurotus ostreatus) .
gerelateerde inhoud
- Nieuwe Super Wood verslaat metalen in kracht
Schimmels zijn niet alleen gemakkelijk verkrijgbaar in de natuur, maar ze zijn ook duurzaam en hebben de potentie om minder milieuvriendelijke materialen, zoals plastic, te vervangen. Wat de vraag oproept: is schimmel het materiaal van de toekomst?
Dit is precies wat ontwerper Maurizio Montalti zichzelf vroeg tijdens zijn studie aan de Design Academy Eindhoven in Nederland. Voor zijn scriptie uit 2010 wilde Montalti een nieuwe benadering van menselijke begrafenissen vinden, dus begon hij de afbraak van menselijke resten te bestuderen en wat er gebeurde toen hij schimmels introduceerde als een faciliterend middel voor ontleding. Al snel begon hij zijn benadering van door de mens gemaakte materialen te gebruiken.
"Het werd duidelijk dat schimmels de grote recyclers van de natuurlijke wereld zijn", zegt Montalti. "Als student begon ik een interesse te kweken in een nieuwe manier om materialen te produceren die niet langer afhankelijk waren van de exploitatie van bepaalde hulpbronnen."
Omdat hij het verborgen potentieel van schimmels realiseerde, maar geen biologie had, nam hij contact op met Han Wösten, een professor in de microbiologie aan de Universiteit Utrecht in Nederland. In de jaren daarna hebben ze een methode ontwikkeld voor het kweken van schimmels in een gecontroleerde omgeving, waardoor het een duurzaam alternatief is voor materialen zoals plastic, rubber, hout en leer.
Ontwerper Maurizio Montalti begon na te denken over het produceren van materialen van schimmels tijdens zijn studie aan de Design Academy Eindhoven in Nederland. (Micropia) 
Montalti riep de hulp in van Han Wösten, een professor in de microbiologie aan de Universiteit Utrecht in Nederland. (Micropia) In februari toonden ze hun bevindingen aan het publiek als onderdeel van een permanente tentoonstelling in Micropia in Amsterdam, 's werelds enige museum gewijd aan microben. De tentoonstelling wordt 'A Fungal Future' genoemd en bevat een reeks alledaagse voorwerpen die ze hebben gemaakt, waaronder vazen, stoelen, lampenkappen en slippers. Door bezoekers in staat te stellen met elk stuk te communiceren door het op te pakken en te ontdekken dat het zowel stevig als licht is, hopen ze dat mensen weglopen met een beter begrip van het potentieel van schimmels als duurzaam materiaal.
"Veel mensen hebben nog steeds negatieve ideeën over schimmel, en dat is het hele educatieve deel van dit project dat we willen aanpakken, " zegt Montalti. “Ik denk dat we ons als samenleving echt hebben losgemaakt van de acceptatie [van schimmel] vanwege de hele schoonmaakmanie die zich in de 20e eeuw heeft ontwikkeld, die goede resultaten heeft opgeleverd, maar er ook voor heeft gezorgd dat we aseptisch leven hebben geleid en schimmel als gevaarlijk hebben beschouwd. ”
Fungi's mycelium is het vegetatieve netwerk van lange vertakkende filamenten (hyfen) die onzichtbaar is voor het blote oog. (Micropia) In feite hebben Montalti en Wösten gevonden dat schimmels precies het tegenovergestelde zijn, en hebben ze een manier gevonden om mycelium van schimmels, het vegetatieve netwerk van lange vertakkende filamenten (hyfen) die onzichtbaar is voor het blote oog, te nemen en te voeden in een gecontroleerde omgeving waar het met behulp van matrijzen tot specifieke objecten kan worden gevormd.
Volgens het museum is mycelium (meervoud: mycelia) een belangrijk onderdeel van het ecosysteem, omdat het organisch materiaal samen met giftige stoffen, zoals pesticiden, afbreekt en ook water filtert. (Interessant is dat het grootste bekende enkele levende organisme ter wereld een 'gigantische schimmel' is die in de Blue Mountains in het oosten van Oregon leeft en zich ongeveer vier vierkante mijl uitstrekt.)
“We kunnen puur mycelium [in het laboratorium] maken door schimmel te nemen en het stro, zaagsel, [of ander agrarisch afval] te laten afbreken, wat resulteert in mycelium met een gemeten sterkte vergelijkbaar met [het synthetische kunststofpolymeer] PVC, terwijl een andere soort de sterkte van polyethyleen, dat wordt gebruikt om plastic zakken te maken, ”zegt Wösten. "Tegelijkertijd lijmt het de zaagsel- of strodeeltjes van het substraat aan elkaar."
Zodra voldoende mycelia zijn gevormd, nemen Montalti en Wösten de massa op en plaatsen deze in een plastic mal, die vocht vasthoudt en dwingt om een specifieke vorm aan te nemen.
"Op dit moment ben ik niet langer de ontwerper", zegt Montalti. "Ik ben eerder een choreograaf die de schimmel orkestreert en begeleidt."
Het paar gebruikt vaak oesterzwammen in hun werk, iets wat je zou verwachten in het gangpad van een supermarkt, meer dan in een laboratorium. Oesterzwammen gedijen niet alleen op dood plantaardig materiaal, maar ze zijn ook niet giftig, in tegenstelling tot andere paddestoelen.
Zodra de schimmels de schimmel hebben gevuld - een proces dat meestal enkele weken duurt, afhankelijk van de grootte van de schimmel - wordt het gevormde object in een oven afgeschoten, waardoor de schimmels worden gedood en verdere groei wordt voorkomen. "De meeste mensen willen geen levende schimmel in hun huizen, " grapt Wösten.
Montalti leerde voor het eerst over mycelium na het volgen van een workshop onder leiding van Eben Bayer, mede-oprichter en CEO van Ecovative, een bedrijf in Albany, New York, dat duurzame verpakkingen en bouwmaterialen ontwikkelt en produceert met behulp van mycelium. (Klanten van Ecovative zijn Dell-computers en Gunlocke, een fabrikant van kantoormeubilair.) Bayer begon met mycelium te werken als onderdeel van een schoolproject op de universiteit om een vervanger te vinden voor de giftige lijm die wordt gebruikt in de bouwindustrie. In 2006 vroegen hij en zijn zakenpartner, Gavin McIntyre, een patent aan en begonnen uiteindelijk hun product te commercialiseren. Sindsdien hebben ze tientallen ontwerpers en kunstenaars over de hele wereld kennis laten maken met mycelium en het potentieel ervan als duurzaam materiaal, en gaan zelfs zover dat ze GIY (zelfgroeiende) kits op de markt brengen die consumenten thuis kunnen gebruiken.
"Er zijn ongeveer 30 of 40 verschillende ontwerpers en kunstenaars over de hele wereld die projecten met mycelium doen", zegt Bayer. "Het is echt opwindend en nu proberen we erachter te komen hoe we ze het beste kunnen ondersteunen, omdat we denken dat mycelium de wereld echt kan helpen."
Montalti en Wösten hebben stoelen, lampenkappen, slippers en zelfs boekomslagen gemaakt met oesterzwammen. (Micropia) 
Vanwege de natuurlijke eigenschappen van schimmels zijn de objecten niet bedoeld om eeuwig mee te gaan. (Micropia) 
"Wat we echt aan het uitwerken zijn, is het verbeteren van de mechanische eigenschappen van de materialen, want dat zal het keerpunt zijn. Ik kan me persoonlijk niet voorstellen dat je een schoen bezit die maar een paar maanden meegaat; een schoen zou een paar jaar moeten meegaan, zo niet meer ", zegt Montalti. (Micropia) 
Sommige van de vroegste creaties van Montalti - kommen en vazen gemaakt in 2012 - zijn nog steeds in uitstekende staat. (Micropia) Een aspect waar Montalti en Wösten momenteel mee worstelen, is de lange levensduur van hun producten. Vanwege de natuurlijke eigenschappen van schimmels zijn de objecten niet bedoeld om eeuwig mee te gaan, een realiteit die het paar probeert op te lossen. Als voorbeeld verwijst Montalti naar enkele van zijn vroegste creaties uit 2012, waaronder kommen en vazen. Deze eerste objecten blijven in zijn atelier en zijn 'nog steeds volledig solide en ongewijzigd'.
"In dit stadium is [mycelium] nog steeds een experimenteel materiaal en is het per definitie vatbaar voor degradatie, " zegt Montalti. “Het is goed om te bedenken dat alle tot nu toe gerealiseerde objecten en applicaties volledig natuurlijk zijn en daarom per definitie afbreekbaar. Dit betekent niet dat dergelijke items of kunstwerken worden onderworpen aan snel verval, tenzij de voorwaarden voor dergelijke degradatie worden gecreëerd [zoals een verandering in vochtigheid of temperatuur]. Wat we echt aan het uitwerken zijn, is het verbeteren van de mechanische eigenschappen van de materialen, want dat wordt het keerpunt. Ik kan me persoonlijk niet voorstellen dat ik een schoen bezit die maar een paar maanden duurt; een schoen moet een paar jaar meegaan, zo niet meer. "
Momenteel experimenteert het paar met verschillende afwerkingen door verschillende coatingsystemen te gebruiken die aan het einde van de productie op objecten worden aangebracht, terwijl ook wordt onderzocht welke vochtigheid en temperatuurniveaus degradatie stimuleren. Naast huishoudelijke producten richten ze zich op het produceren van architecturale materialen met behulp van hun ontwikkelde methode, zoals panelen, plafonds en vloeren.
"Voor de toekomst is ons doel dat je over 20 jaar alles wat je nodig hebt voor een bouwproject kunt kopen met behulp van schimmel, " zegt Wösten. “Dus [materialen gemaakt van schimmel] zouden dingen als plastic, stenen en bakstenen vervangen. Op deze manier, als je opnieuw gaat verbouwen, kun je deze materialen gemakkelijk hergebruiken door ze in kleinere stukjes te breken, de schimmel opnieuw in te voeren, te vormen en vervolgens opnieuw te verkopen als een nieuw product. ”
Misschien is schimmel echt het materiaal van de toekomst.
