Wanneer The Shallows op 24 juni in de bioscoop komt - niet toevallig zowel de Shark Week als het strandvakantie seizoen - begint het in een lange rij haaien thrillers. In de grote traditie van Jaws, Open Water en The Reef, vertelt The Shallows het overlevingsverhaal van een surfer terwijl ze een malafide grote witte haai ontwijkt met een voorliefde voor menselijk vlees op slechts 200 meter van de kust.
gerelateerde inhoud
- Grote witte haaien worden gedood voordat ze echt gigantisch kunnen worden
- Hebben haaien echt persoonlijkheden?
Films over vraatzuchtige grote witte haaien wekken al lang de verbeelding van filmbezoekers, en deze lijkt geen uitzondering te zijn. De verwachte kaskraker, met in de hoofdrol de Amerikaanse actrice Blake Lively, heeft al een rente van 95 procent op Rotten Tomatoes gekregen. Maar hoeveel fantasierijke licentie namen filmmakers als het ging om haaiengedrag?
We spraken met haaienbioloog Chris Lowe aan de California State University, Long Beach om te zien wat de trailer goed vond aan grote witte haaien - en wat Hollywood-magie was.
Laten we er meteen in duiken. Is er iets met het haaiengedrag in de trailer dat je aandacht trekt?
De film ziet eruit alsof het veel echte beelden van haaien bevat. Het is natuurlijk ongelooflijk zeldzaam om een echte haaienaanval op film te vangen, maar ik dacht dat de manier waarop de trailer de aanval op de vrouwelijke surfer afbeeldde vrij realistisch was.
Wat vind je van de haai die een surfer eet?
We weten dat witte haaien een ontmoetingsplaats zijn op subtropische plaatsen waar het niet ongebruikelijk is om iemand te zien surfen zonder een wetsuit, dus dat is niet helemaal ongeloofwaardig. Plaatsen waar ze uit het water springen om prooi te jagen, zijn echter gematigd - plaatsen zoals Zuid-Afrika. We zien meestal alleen witte haaien doorbreken op plaatsen waar ze hun gedrag moesten aanpassen aan het vangen van snelle, behendige prooien zoals Kaapse pelsrobben. Wat voor behendige prooi bestaat er in tropische wateren?
Mijn gok is waarschijnlijk geen mens.
Rechts. Geen mens, geen zeeschildpad en er zijn niet echt tropische zeehonden over. Dus dat is het deel dat onrealistisch is. Ik kijk ernaar en grinnik een beetje.
Hoe zit het met het stalkinggedrag van de haai rond de rots en vervolgens door de boei? Is dat typisch?
Op basis van trackinggegevens die op bepaalde locaties zijn gedaan, weten we dat haaien in bepaalde gebieden patrouilleren en wachten op zeehonden die over stranden komen. Dus ik zou het geen stalking noemen; Ik zou het patrouilleren noemen. Hoewel het zeker mogelijk is dat ze prooien achtervolgen, hebben we niet veel bewijs dat laat zien hoe ze dit "kat en muis" -spel spelen.
Films als Jaws, The Reef en nu The Shallows tonen een malafide haai die niets zal stoppen om zijn slachtoffer te verslinden. Bestaan er "schurkenhaaien"?
Dat was een theorie die in de jaren vijftig naar voren werd gebracht en we hebben het niet kunnen afschudden. In Jaws zeggen ze bijvoorbeeld dat de haai een territorium heeft opgezet en zal blijven zolang er mensen zijn om te eten. Er is gewoon geen goed bewijs dat dezelfde haai betrokken is geweest bij meerdere aanvallen op mensen in de loop van de tijd.
Zou een haai ooit maar één prooidier achtervolgen?
Niet erg waarschijnlijk. Veel van deze roofdieren zijn slim genoeg om te beseffen wanneer ze hun tijd verspillen. Er zijn enkele roofdieren die bereid zijn meer moeite te doen om één prooi op te sporen, zoals bergleeuwen (veel terrestrische roofdieren zijn daar veel beter in). Maar witte haaien moeten constant in beweging zijn, wat biologisch duur is.
Het lijkt erop dat haai-ontmoetingen vrij vaak in het nieuws opduiken, wat een aantal serieuze haaienhysterie weer op gang brengt. Zijn er eigenlijk meer haaienaanvallen geweest of rapporteren de media er gewoon vaker over?
Het is een beetje van beide. Er zijn meer mensen in het water dan ooit tevoren. Dat vergroot automatisch de kansen op een ontmoeting. Op veel plaatsen zijn haaien al meer dan 50 jaar overbevist. We hebben dit probleem tientallen jaren geleden onderkend en op sommige plaatsen zoals de VS hebben we regels ingevoerd die haaien beter beschermen en nu komen ze terug.
Als je kijkt naar de snelheid van de menselijke bevolkingsgroei - die we kunnen gebruiken als een indicator van hoeveel mensen er elke dag in het water gaan - en overweegt hoe snel de haaienpopulaties groeien, worden mensen meer aangevallen, maar niet zo veel als één zou verwachten gezien de snelheid waarmee beide populaties toenemen. Wat dat mij als wetenschapper vertelt, is dat we gewoon niet op hun menu staan.
Waarom zou een haai iemand in de eerste plaats bijten?
Haaienaanvallen zijn onderverdeeld in twee categorieën: uitgelokt en niet uitgelokt. Uitgelokte aanvallen zijn eenvoudig. Een visser vangt een haai, de haai probeert weg te komen en de visser wordt gebeten. De persoon heeft iets gedaan om die aanval te veroorzaken, meestal vereist lichamelijk contact.
De niet-uitgelokte aanvallen zijn iets moeilijker uit te leggen. Het enige dat we weten, is wat we baseren op statistieken of beperkte ooggetuigenverslagen. 85 procent van de mensen ziet de haai nooit aankomen. Bovendien wordt met meer dan 80 procent van de mensen gebeten, geen vlees verwijderd.
Een reden waarom mensen die haaien bijten, is omdat ze ons als voedsel beschouwen of ons als voedsel hebben aangezien. Dat kan verklaren waarom sommige mensen zijn gebeten, maar niet worden geconsumeerd. De haai schiet op, proeft ons en vertrekt wanneer hij zich realiseert dat we niet hun normale prooi zijn.
Een andere theorie is dat haaien defensief handelen. Net als elk ander dier op de planeet, als het zich bedreigd voelt, zal het zichzelf verdedigen. Haaien doen zoiets als agonistisch vertoon, waarbij ze hun lichaam verwringen om andere haaien of zelfs mensen te laten weten dat het zich bedreigd voelt. Als een surfer een haai nadert en de haai zich bedreigd begint te voelen dat iets zijn ruimte binnendringt, haalt hij uit. Hij racet in, neemt een hap en vertrekt dan.
Dus we weten het gewoon niet. We weten niet wat de omstandigheden waren voordat iemand gebeten werd, omdat niemand ziet wat de haai doet vóór het evenement. Dit maakt het heel moeilijk om te zeggen waarom haaien mensen bijten.
Veel mensen zijn gefascineerd door haaien, maar dat betekent niet dat ze met hen het water in willen. Waarom besloot je haaien te bestuderen?
Toen ik jonger was, zwoer ik dat ik nooit aan witte haaien zou werken, omdat ik dacht dat ze overschat waren. Als haaienbioloog bestudeerde ik hamerhaaien, tijgerhaaien, zandbankhaaien, Galapagos-haaien, luipaardhaaien - die allemaal ondervertegenwoordigd waren (in het onderzoek). Maar nadat ik naar Californië kwam, begonnen we onderzoek te doen naar witte babyhaaien in samenwerking met Monterey Bay Aquarium, en daar raakte ik geïntrigeerd.
Ze zijn een beetje zoals de ultieme atleten van de haaienwereld. Ze hebben een warm lichaam en zolang ze blijven zwemmen, kunnen ze hun lichaam warmer houden dan het water. Dat is hoe een 4.000-5.000 pond haai zichzelf 6-8 voet uit het water kan lanceren. Bovendien kunnen ze 1.000 meter (3.000 voet) duiken. De watertemperatuur daar beneden is net boven het vriespunt. Fysiologisch gezien zijn ze de Formule 1-raceauto's van de haaienwereld.
Het klinkt alsof we veel weten over grote witte haaien.
Maar er is veel dat nog onbekend is. Dit werk doen is echt duur. Eén satellietzender kost $ 5000 en we krijgen ze meestal niet terug nadat ze zijn ingezet. Desalniettemin heeft deze technologie ons begrip van witte haaien sterk veranderd.
Dertig jaar geleden, als je een haaienbioloog vroeg wat voor soort haai een witte haai was, zouden ze waarschijnlijk een kusthaai zeggen. Dat komt omdat we ze pas echt langs de kustlijn zagen tijdens de herfstmaanden buiten Californië toen ze op zeeolifanten jaagden. Mijn collega's hebben echter met behulp van satellietzenders ontdekt dat die haaien echt maar 1-3 maanden in de buurt van de kust doorbrengen voordat ze naar het midden van de Stille Oceaan migreren, waar ze 8-18 maanden zullen doorbrengen voordat ze terug naar de wal gaan. Nu zou ik een witte haai geen kusthaai noemen, ik zou ze een oceaanhaai noemen.
Het goede nieuws is dat we nu al deze coole nieuwe technologie tot onze beschikking hebben - drones, onderwaterrobots, nieuwe sensoren en camera's met weinig licht. Helaas, elke keer als we een onderzoek willen doen om een simpele vraag te beantwoorden, kijk je naar een half miljoen dollar aan financiering om het werk te doen. Zeer weinig overheidsfinanciering ondersteunt onderzoek naar witte haaien.
Ondanks het feit dat het zo'n charismatisch, bekend dier is?
Rechts. En dit is waar het Discovery Channel en films zoals Jaws haaien een slechte dienst hebben bewezen. Ze hebben het publiek de verkeerde indruk gegeven dat we de meeste belangrijke wetenschappelijke vragen rond haaien al hebben beantwoord. Ik zal je een voorbeeld geven. Wanneer voeden haaien zich?
Dageraad en schemering, toch?
Dus dat is de theorie, maar er is geen bewijs om dit te ondersteunen. De stedelijke mythe is dat haaien zich voeden bij zonsopgang en zonsondergang, dus dat is de gevaarlijkste tijd om in het water te zijn. Een deel hiervan komt uit het feit dat je veel surfers hebt bij zonsopgang en zonsondergang en surfers zijn degenen die vaak worden gebeten. De realiteit is echter dat er geen patroon is. Ons lab wilde dit verder onderzoeken door sensoren aan de haai te voeren die hun maag-pH meet, waardoor we daadwerkelijk kunnen zien wanneer de haai heeft gegeten. Een van de redenen waarom we geen financiering konden krijgen, was omdat sommige mensen dachten dat we dat allemaal al wisten - en sommige van die mensen waren wetenschappers.
Grote witte haaien worden vermeld als "kwetsbaar" door de IUCN Rode lijst van bedreigde soorten. Hoe gaat het vandaag in het wild?
Mensen hebben zeker witte haaienpopulaties getroffen, hetzij door ze in de visserij te doden, hetzij door hun voedselbronnen te beïnvloeden. In de afgelopen 10 jaar hebben we jonge witte haaien bestudeerd, we hebben aanwijzingen gezien dat de populatie toenam. We zien populaties vrijwel overal toenemen, dat wil zeggen in wateren buiten New England, Australië en Nieuw-Zeeland.
We hebben nu drie tot vijf keer meer mensen in de VS en langs kusthabitats dan in de jaren 1970, en toch zien we herstel van al deze roofdierpopulaties. Ik zie dat we als een teken iets goed doen. Witte haaien zijn nu 10-20 jaar beschermd. Ik hoop dat mensen vandaag naar grote problemen zoals klimaatverandering kunnen kijken en zeggen: "Nou, we zagen afnemende roofdierpopulaties als een groot probleem in de jaren 60 en 70. Veel mensen dachten dat we die problemen nooit zouden oplossen en dat hebben we ook. Als we dat kunnen oplossen, waarom kunnen we dan de klimaatverandering niet oplossen? '
Oké, zeg dat ik deze zomer een reis naar het strand plant. Wat zijn mijn kansen om gebeten te worden door een haai?
Uiterst onwaarschijnlijk. Zoals het winnen van de Powerball-loterij onwaarschijnlijk.
Leer meer over de zeeën met het Smithsonian Ocean Portal.
