In april 2015 verwoestte een aardbeving met een kracht van 7.8 de Himalaya-natie, waarbij 9.000 mensen omkwamen en duizenden anderen gewond raakten. Kort daarna gaven gegevens van Europa's Sentinel-1A-satelliet aan dat de aardbeving de hoogte van verschillende bergen, waaronder Mount Everest, de hoogste piek op aarde, met ongeveer een centimeter zou kunnen hebben verminderd.
Nu meldt Max Bearak bij The Washington Post dat de landmeter-generaal van India, Swarna Subba Rao, verslaggevers op het Geospatial World Forum in Hyderabad, India vertelde dat zijn land van plan is de berg te meten om die rapporten te bevestigen of te weerleggen. “We meten het opnieuw. Het is bijna twee jaar geleden dat de grote aardbeving in Nepal plaatsvond. Daarna is er twijfel in de wetenschappelijke gemeenschap dat het krimpt, ”vertelt Rao de Press Trust of India . "Dat is een van de redenen. De tweede reden is dat het helpt bij wetenschappelijke studies, plaatbewegingen enz."
John Elliott, een geofysicus aan de Universiteit van Leeds in Engeland, die de satellietgegevens heeft gebruikt om veranderingen in de bergen te meten, zegt dat hij op geen enkele manier kan zeggen of Everest is getroffen. "Wat we hebben laten zien en anderen hebben bevestigd, is dat het de hoogste bergen heeft gekrompen, " vertelt hij Tia Ghose van Live Science . "Maar de lagere bergen bouwden het een beetje op ... omdat Everest ver weg is [van het epicentrum], kunnen we niet met zekerheid zeggen dat het is gedaald; het is binnen de fout van onze meting."
Rao vertelt CNN dat hij van plan is om dit voorjaar een team van 30 onderzoekers op expeditie naar de berg te sturen en dat het team de berg zal meten met behulp van twee procedures. “Er zijn twee methoden. Een daarvan is GPS. Het is een onderzoeksinstrument. Het lijkt op een transistor. Als je het gedurende tien minuten op de top zet, vertelt het je de hoogte. Dat is er één, 'zegt hij tegen PTI . “De tweede is de grondmethode. Triangulatie. We observeren. De hoogte kan worden berekend vanaf de grond. ”
Hoewel Rao zegt dat hij momenteel de nodige diplomatieke verzoeken uit Nepal doet voor de expeditie, vertelt Suresh Man Shrestha, adjunct-directeur-generaal van de Survey Department van Nepal aan CNN dat India nog geen toestemming heeft om een onderzoek uit te voeren en dat Nepal zijn eigen inspanningen doet om -Meet de berg. "De onderzoeksafdeling van Nepal werkt aan een plan om de lengte van Everest alleen te onderzoeken - aangezien er tijdens de recente aardbeving veel beweringen over de beweging van de tektonische plaat zijn gedaan." Maar hij voegt eraan toe dat Indiase wetenschappers kunnen worden uitgenodigd om lid te worden van de Nepal geleide enquête.
Welke natie de speerpunt van de expeditie wordt, het zal historisch zijn. Het verkrijgen van nauwkeurige metingen van Mount Everest is moeilijker en meer omstreden dan men zou denken. Volgens Maseeh Rahman van The Guardian, toen de berg voor het eerst werd onderzocht door George Everest in 1856, plaatsten zijn trigonometrische methoden de berg op 29.002 voet. Een expeditie uit 1955 gesponsord door India stelde de hoogte op 29.029 voet. Het Chinese staatsbureau voor landmeetkunde heeft de hoogte in 2005 op 29.017 voet gezet, hoewel er een ijskap was die de spits binnen zeven centimeter van de Indiase meting bracht. In 1999 berekende een Amerikaanse expeditie de hoogte op 29.035 voet inclusief de dop van ijs en sneeuw.
Om de zaken nog ingewikkelder te maken, meldt Ghose dat de berg elk jaar een kwart centimeter kan stijgen als gevolg van stress tussen de Indiase en Euraziatische tektonische platen. Dat betekent dat de natuurlijke groei van de berg in de afgelopen 62 jaar elke kleine krimp veroorzaakt door de aardbeving kan maskeren. "We weten niet hoeveel van dat 'omhoog' uiteindelijk terug moet komen in deze aardbevingen, " legt Elliott uit, en hij zegt dat het meten van elke verandering van de aardbeving moeilijk zal zijn, maar niet onmogelijk te detecteren.
