Paleontologen hebben een redelijk goed idee hoeveel dinosaurussen er misschien hebben uitgezien, maar het is zeer zeldzaam om fossielen te vinden die aangeven hoe ze op elkaar kunnen reageren. Nu heeft een groep paleontologen die in Colorado werken misschien eindelijk ontdekt hoe sommige dinosauriërs letterlijk hun gang gingen.
gerelateerde inhoud
- Honderden dinosaurusbanen ontdekt langs de Schotse kust
Experts hebben lang vermoed dat dinosaurussen uitgebreide paringsrituelen hebben gehad die vergelijkbaar zijn met sommige vogels, te oordelen naar fossiel bewijs van toppen en kleurrijke veren, schrijft Jennifer Viegas voor Discovery News . Echter, paleontologen hebben nu ongeveer 50 groeven blootgelegd die zijn gegraven in vier verschillende locaties in Colorado die overgebleven konden zijn van tweebenige vleesetende dinosaurussen die probeerden een partner aan te trekken.
"Dit zijn de eerste sites met bewijs van dinosaurusparende vertoningsrituelen die ooit zijn ontdekt, en het eerste fysieke bewijs van baltsgedrag, " zei Universiteit van Colorado paleontoloog Martin Lockley in een verklaring. "Deze enorme schraapvullingen vullen een ontbrekende lacune in ons begrip van dinosaurusgedrag."
De 100 miljoen jaar oude groeven werden allemaal gevonden in gebieden die in het verleden veel tekenen van dinosaurusverkeer vertonen en vergelijkbaar zijn met kladjes gemaakt door sommige vogelsoorten, zoals Atlantische papegaaiduikers, struisvogels en plevieren, tijdens paringsdisplays. Tijdens deze rituelen krabben en trappen mannelijke vogels vaak tegen het vuil om te laten zien hoe goed ze misschien zijn in het bouwen van nestjes, schrijft Rachel Feltman voor de Washington Post . Volgens de onderzoekers zijn de loopgraven te ongelijk en onregelmatig om nesten te zijn en zijn het waarschijnlijk geen overblijfselen van dino's die naar water hebben gegraven, wat het bewijsmateriaal zou hebben weggespoeld.
De groeven "lijken niet te maken te hebben met nestbouw, holenbouw of het vinden van voedsel en water", vertelt paleontoloog Anthony Martin van de Emory University, die niet betrokken was bij het onderzoek, aan Michael Balter voor Science Magazine . “Dus wooing sporen zijn een goede verklaring, vooral in vergelijking met moderne vogelsporen. Ze vertellen ons ook hoeveel energie dinosaurussen inzetten om een potentiële partner na te jagen, wat ze blijkbaar deden door de aarde onder hun voeten te voelen bewegen. "
Sommige wetenschappers blijven echter voorlopig sceptisch.
"Tot nu toe is er geen enkel fysiek bewijs voor het gedrag van dinosauriërs, " vertelt Paul Barrett, een onderzoeker aan het Natural History Museum in Londen, aan Katharine Sharpe voor de nieuwe wetenschapper .
Hoewel sommigen misschien denken dat de fossiele groeven een veelbelovende aanwijzing kunnen zijn voor de interactie tussen dinosauriërs, geloven anderen dat het mogelijk is dat de onderzoekers een andere conclusie misten. Wetenschappers hebben wat meer bewijs nodig om de vraag of dinosaurussen echt dansten beter te kunnen beantwoorden.
Een illustratie van dinosaurussen die zich bezighouden met seksuele vertoningsactiviteiten door Lida Xing en Yujiang Han. (Universiteit van Colorado Denver)
