Quttinirpaaq National Park in het Canadese territorium van Nunavut is het op één na grootste nationale park van dat land. Maar de kans is klein dat u of iemand die u kent ooit zal bezoeken: ongeveer 50 mensen per jaar komen naar het afgelegen park op Ellesmere Island, ongeveer 600 mijl van de Noordpool. Maar nu kunt u bezoeken zonder te investeren in mukluks of een ijsbeerkanon. In de zomer werkte Google Streetview samen met Parks Canada om het park te wandelen. Onlangs heeft GooglStreetview de externe locatie aan hun kaart toegevoegd, waardoor Quttinirpaaq het meest noordelijke gebied is dat tot nu toe door het project is gedocumenteerd, meldt CBC News.
Quttinirpaaq is een gigantische 23, 463 vierkante mijl baan van hoog Arctisch landschap met inbegrip van bergen, gletsjers en thermische oases. Het is net een avontuur om een vlucht naar het afgelegen dorp Resolute, bevolking 198, te vereisen voordat je een chartervlucht naar het park maakt op 81.4672 ten noorden. Zelfs als je de $ 10.000 Canadese dollar (of ongeveer $ 8.000 US dollar) voor de reis had en zo ver was gekomen, betekent de grote afstand, het slechte weer en het gebrek aan wegen dat je misschien geen glimp krijgt van de hoogtepunten van het park.
Gelukkig, Bob Weber bij de Canadian Press, hadden de Street View-wandelaars zonnige dagen in juli om het gebied te documenteren. Quttinirpaaq National Park-manager Emma Upton en een collega werden getraind in het gebruik en dragen van de unieke 50-pond Streetview Trekker-camera, die 360-graden foto's van het park nam terwijl ze vijf dagen lang ongeveer 19 mijl wandelden, enkele van de hoogtepunten van het park vastleggend, waaronder de acht verdiepingen tellende Air Force Glacier, Tanquary Ford en de MacDonald River. Het team verzamelde ook afbeeldingen van Resolute en Grise Ford, de meest noordelijke nederzetting in Canada.
Het resultaat is een verzameling afbeeldingen van de stille, besneeuwde bergen en het ruige terrein. Upton vertelt Weber dat de beelden een geweldige smaak van het gebied zijn, maar het is geen vervanging voor het echte werk. "Het is een plek waar we nog steeds echte eenzaamheid kunnen vinden en we nog steeds echte stilte kunnen ervaren, " zegt ze. “Je kunt dagen wandelen en je zult geen enkele jet over je heen zien vliegen. Je hoort de wind in je oren en een paar vogels en het water raast. '
Hoewel Quttinirpaaq het meest noordelijk gelegen park is dat tot nu toe is gedocumenteerd, is het niet het enige Canadese natuurmonument dat wordt gekenmerkt. Street View en Parks Canada werken al een tijdje samen om de nationale parken te documenteren en hebben vergelijkbare projecten op de Chilkoot Trail, Kluane National Park en Reserve, Forillon National Park samen met vele andere sites voltooid.
Google werkt ook aan een soortgelijk project in de Verenigde Staten, waarbij Street View virtuele rondleidingen door nationale parken worden gecombineerd met hoge resolutie foto's, video's en verhalen over artefacten uit locaties in de VS. In feite werd de Street View Trekker-rugzak voor het eerst gebruikt om de Grand Canyon.
