Dizzy Gillespie was een van de meest invloedrijke en bekende jazzmusici aller tijden. John Birks Gillespie, 25 jaar geleden overleden deze maand, pionierde hij in een aantal jazz-subgenres en werd internationaal beroemd om zijn legendarische talent op de trompet, zijn kenmerkende 'ballonwangen' en zijn speelse podiumpresentatie.
Maar het meest duurzame symbool van zijn opmerkelijke carrière is misschien wel zijn kenmerkende 'gebogen' trompet - en het verhaal over hoe het American History Museum een van deze ongebruikelijke instrumenten in handen kreeg, is net zo onconventioneel als Gillespie zelf.
"In 1985 was ik een nieuwe, frisse curator en ik wilde beginnen met verzamelen op het gebied van jazz, " zegt John Edward Hasse, een muziekconservator in het museum. “Ik schreef Gillespie een brief, op zijn thuisadres in New Jersey, waarin hij hem uitnodigde deel uit te gaan maken van het Smithsonian door een trompet te schenken die hij niet meer speelde. Weken en maanden gingen voorbij en geen antwoord. '
Een collega stelde Hasse voor om in plaats daarvan de vrouw van Gillespie, Lorraine, te schrijven. "Vier dagen na verzending van de brief arriveert deze grote grote doos in het museum door UPS!" Zegt Hasse. “Daarin zit zijn trompet en een speciaal gebouwde trompetkoffer voor deze ongewone vorm, met reisstickers uit Frankrijk en verschillende delen van de wereld. Ik kon het nauwelijks geloven. '
Hasse zegt dat het donatieproces meestal een aantal planningsstappen omvat, waaronder het regelen van speciale verzending en uiterst zorgvuldige verpakking. "Dit kwam net binnen als 'boem!'"
Hasse koos Gillespie als een van de muzikanten om de jazzcollectie van het Smithsonian te bouwen vanwege zijn opmerkelijke invloed op muziek. Zijn carrière besloeg zeven decennia en speelde een belangrijke rol bij het populariseren van jazz voor het Amerikaanse reguliere publiek, en creëerde en breidde het genre uit met elementen van andere soorten muziek.
"Dizzy" Gillespie's handelsmerk "Silver Bell" trompet. (NMAH) Als een jonge man, tijdens het spelen in de Big Band van Cab Calloway in de Cotton Club in Harlem, ontmoette Gillespie een Cubaans-Amerikaanse trompettist en raakte geïnteresseerd in het creëren van fusies van Afro-Cubaanse muziek met Jazz. "Vervolgens schreef hij verschillende composities met een Latijns-tintje, zoals 'A Night in Tunisia' en 'Manteca', zegt Hasse. "Hij was verantwoordelijk, misschien meer dan elke andere jazzmuzikant, voor het maken van Latijnse ritmes een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse jazzmuziek."
Gillespie pionierde ook een populair subgenre van jazz: bebop. Tijdens de opnamestaking van een muzikant in de vroege jaren 1940, verkenden hij en Charlie Parker en een aantal andere muzikanten in Harlem deze nieuwe aanpak. "Toen het opnameverbod in 1944 eindelijk werd opgeheven en de nieuwe stijl op platen ontstond, trof het veel luisteraars, omdat het gewoon uit het niets leek te ontstaan", zegt Hasse. "In 1945 begon hij met het maken van deze opnames die muzikanten echt aan hun oren hielden, stukken zoals 'Groovin' High ', ' Hot House ', ' Salt Peanuts 'en de melodie die de muziek zijn naam' Bebop 'gaf."
Tegen die tijd was Gillespie al een van de meest geliefde jazzartiesten in de provincie geworden, gemakkelijk te herkennen aan zijn buidelige wangen, die het resultaat waren van de spieren die hij gedurende jaren van spelen had opgebouwd. "Hij was een geweldige virtuoos op zijn instrument en speelde sneller en hoger dan wie dan ook, " zegt Hasse. "Hij was ook een onstuitbare entertainer, met een winnende podiumpersoonlijkheid en het vermogen om contact te maken met het publiek."
Maar pas in 1953 verwierf hij zijn laatste visuele handelsmerk. "Iemand viel per ongeluk op de trompet van Gillespie terwijl deze op een trompetstandaard stond en als gevolg daarvan was de bel gebogen, " zegt Hasse. "Gillespie pakte het op, speelde het en ontdekte dat hij het geluid leuk vond en dat het beter over het hoofd van het publiek van mensen achter in de nachtclub projecteerde."
"Sinds die tijd, " zegt Hasse, "toen hij een nieuwe trompet kreeg, liet hij deze speciaal voor hem maken, met de bel gebogen op 45 graden."
