Asia After Dark zal de boel weer opwarmen in de Freer en Sackler Galleries op donderdag 15 juli. Het is Bhangra Night, kinderen, en DJ Rekha rockt het feest dat het Bhangra-lichaam op zijn kop zet, met door hiphop geïnfuseerde Indiase dansritmes die zijn ontworpen om je buit op de dansvloer te krijgen.
Maar wat is Bhangra, vraag je? Het is een soort volksmuziek en dans die zijn oorsprong vindt in de regio Punjab in India, met de gemoderniseerde versie die wordt gekenmerkt door een krachtige, pulserende beat en jeukende, bijna hypnotische ritmes. Je hebt er misschien zelfs een voorproefje van gekregen als je de remix van 2003 van de Amerikaanse rapper / producer Jay-Z hoorde van de hit "Beware of the Boys" van Bhangra-ster Panjabi MC.
Er zal een Bhangra-dansgroep optreden, samen met een aanbevolen kunsttentoonstelling. Indiase kleding en stijl worden aangemoedigd, dus ik zal de Gora (de blanke man) zijn die de blauwe Kurta schommelt. Het evenement vindt pas op 15 juli plaats, maar tickets zijn al in de uitverkoop. Ze zijn meestal snel uitverkocht, dus maak die sukkels kapot, kinderen.
Ik interviewde DJ Rekha, die in 2003 werd genomineerd als "New York's Best DJ" door New York Magazine en uitgeroepen tot een van de meest invloedrijke Zuid-Aziaten door Newsweek in 2004, via onderstaande e-mail.
Wat maakt hiphop en Bhangra zo goed samen?
De stijlen hebben een natuurlijke affiniteit voor elkaar. De Bhangra die ik speel wordt op dezelfde manier geproduceerd als hiphop-tracks - met kickdrums, baslijnen, etc. Ze hebben dezelfde vier-op-de-grondkwaliteit.
Wat betekent het om Bhangra naar het Smithsonian te brengen?
Het is heel opwindend om betrokken te zijn bij het brengen van deze muziekstijl naar zo'n Amerikaans instituut. Voor mij staat het Smithsonian voor het behoud van de Amerikaanse cultuur, en het feit dat Bhangra zal worden gespeeld, is een erkenning dat het niet te ontkennen is dat Bhangra in 2010 ook deel uitmaakt van de Amerikaanse cultuur.
Uit de foto's van jou lijkt het alsof je wat old-school draaitafels hebt. Doe je aan krabben?
Ik krab een beetje, maar ik ben geen turntablist. Ik gebruik graag draaitafels wanneer ik DJ, hoewel ik ze in combinatie met een laptop gebruik.
Sommige muzikanten of DJ's zitten liever achter hun instrument of tafel, in plaats van op de dansvloer te zijn. Vind je het leuk om degene te zijn die de muziek maakt of er naartoe gaat?
Ik leef zo dicht mogelijk bij het publiek. Ik voed de energie van het publiek, op voorwaarde dat ze mijn DJ-ruimte respecteren.
Hoe beoordelen je dansbewegingen?
Ik kan het niet echt zeggen, maar ik hou van dansen. Vertrouw nooit een DJ die niet danst.
Momenteel zijn er niet veel vrouwelijke MC's in de game - naar wie kijk je in de muziekwereld vandaag voor inspiratie?
Ik ben geïnspireerd door te veel mensen om ze allemaal te noemen. Maar ik hou van AR Rahman, MIA, Jay-Z, Santogold, The Roots. . .
Opgroeien in Queens en Long Island, wie waren je eerste liefdes op de radio?
Nou, ik had het geluk dat ik was opgegroeid in de tijd van het begin van hiphop en toen dansmuziek / disco op de radio werd gespeeld. Er was een station eind jaren tachtig en begin jaren negentig dat speelde wat toen alternate / new wave werd genoemd. Hier hoorde ik voor het eerst U2, New Order, Nine Inch Nails, Happy Mondays.
Zijn er toekomstige projecten op komst?
Nou, ik heb lesgegeven aan de Clive Davis-afdeling voor opgenomen muziek van NYU (ReMu), dus ik hoop dat ik daarmee door kan gaan. Er zijn een paar films / projecten waarmee ik in gesprek ben. Ik werk samen met Punch Records om een tentoonstelling "Soho Road to the Punjab" naar de Verenigde Staten te brengen. Soho Road is de strip in Birmingham, VK, met alle Zuid-Aziatische winkels, en in Birmingham wordt veel van de Bhangra I-spin geproduceerd. Oh ja, ik zal een nieuwe Braziliaanse / Bollywood dance single laten vallen, dus houd het in de gaten!
Bhangra Night met DJ Rekha vindt plaats op donderdag 15 juli, 6: 30-10: 30 in de Freer Gallery of Art. Tickets zijn nu te koop.
