In de afgelopen vijfentwintig jaar hebben de klimaatveranderingsverdragen zich opgestapeld als een pak kaarten; er is het Kyoto-protocol, de akkoorden van Kopenhagen, de Overeenkomst van Cancun, het Doha-amendement en het meest recent de Overeenkomst van Parijs. Ondanks de tijd die is besteed aan het onderhandelen ervan, hebben die plannen in verschillende mate succes geboekt. Sommige landen weigerden de overeenkomsten te ratificeren en anderen hebben sindsdien de vrijwillige doelen gemist en hebben weinig tot geen gevolgen. Maar een nieuwe overeenkomst is zojuist door bijna 200 landen geratificeerd na intensieve onderhandelingen tijdens de vergadering van de partijen bij het Protocol van Montreal in Kigali, Rwanda.
De nieuwste overeenkomst is bindend en heeft een aantal tijdlijnen en straffen voor landen die hun doelstellingen niet halen. "Het is waarschijnlijk de belangrijkste stap die we op dit moment kunnen nemen om de opwarming van onze planeet te beperken en de opwarming voor de komende generaties te beperken, " zei staatssecretaris John Kerry, meldt Coral Davenport bij The New York Times .
De focus van de overeenkomst is de geleidelijke eliminatie van fluorkoolwaterstoffen (HFK's), een klasse van chemicaliën die bekend staat als een super broeikasgas - duizenden keren krachtiger dan koolstofdioxide bij het isoleren van de planeet. Maar het plan is veel complexer dan een regelrecht verbod. Hier zijn vijf dingen om te weten:
De ozonverbinding
In de late jaren tachtig werd het Montreal Protocol beschouwd als een van de eerste grote milieuconvenanten. De meeste landen kwamen overeen chloorfluorkoolwaterstoffen geleidelijk af te schaffen, een klasse chemicaliën die als drijfgassen en koelmiddelen werden gebruikt en de ozonlaag boven Antarctica wegvaagden. Het protocol lijkt te werken, en pas deze zomer heeft een nieuwe studie aangegeven dat het gat in de ozon niet zo breed of diep is als het ooit was.
Het probleem is dat HFK's deze CFK's hebben vervangen, die niet schadelijk zijn voor de ozonlaag, maar op zichzelf al krachtige broeikasgassen zijn. Vervangingen voor HFK's omvatten verschillende opties, waaronder chemicaliën op basis van koolstofdioxide, ammoniak en een klasse chemicaliën genaamd hydrofluorefinen of HFO's.
De grote dip
Volgens een persbericht van het Witte Huis zal de Kigali-deal de komende 30 jaar 80 procent van de HFK's verminderen. Dat komt overeen met het voorkomen dat 80 miljard ton kooldioxide de atmosfeer binnendringt. Wat het klimaat betreft, kan de geleidelijke afschaffing van HFK's de planeet helpen een temperatuurstijging van 0, 5 graden Celsius (0, 9 graden Fahrenheit) te voorkomen, een grote stap in de richting van het beperken van wereldwijde temperatuurveranderingen met 2 graden Celsius (3, 6 graden Fahrenheit) tegen het einde van de huidige eeuw— het doel van de Klimaatovereenkomst van Parijs.
Het Institute for Government and Sustainable Development noemt het Kigali-amendement op het Protocol van Montreal 'de grootste temperatuurreductie die ooit met één overeenkomst is bereikt'.
Stap voor stap uitfaseren
Omdat overschakelen van HFK's voor veel ontwikkelingslanden economisch moeilijk kan zijn, wordt in het amendement een stapsgewijze aanpak voor de geleidelijke eliminatie gehanteerd. Volgens het Witte Huis zullen rijkere landen moeten beginnen met de afbouw van de chemische productie vanaf 2019 - beginnend met een uitfasering van 10 procent in het eerste jaar, met 85 procent van de productieniveaus van 2011-2013 tegen 2036. Voor ontwikkelingslanden, inclusief landen in Afrika, Latijns-Amerika en China begint de uitfasering in 2024 en bereikt het 80% van de 2020-2022-niveaus in 2045.
Maar er is een stimulans voor ontwikkelingslanden om deze tijdlijn te versnellen. Een nieuw publiek-privaat partnerschap genaamd het High Ambition Climate Fund heeft 80 miljoen dollar bijeengebracht om die landen te helpen hun HFC-doelen op tijd of zelfs eerder te bereiken.
Industrie aan boord
Van buitenaf kan de overeenkomst lijken op een aanval op de chemische bedrijven die HFK's produceren. Maar zoals Davenport meldt, begon de deal als een onderhandeling tussen de chemische industrie en de regeringen van de VS en China - 's werelds grootste fabrikant van chemicaliën. In 2013 kwamen president Obama en de Chinese president Xi Jinping overeen om te beginnen met de geleidelijke afschaffing van HFK's. De chemische industrie in beide landen begon HFC-vervangingen te onderzoeken en de productie van deze alternatieve verbindingen op te schalen.
"Onze industrie is hard aan het werk om onderzoek te doen naar de HFC-alternatieven, " vertelt Stephen Yurek van het Instituut voor airconditioning, verwarming en koeling aan Davenport. "Dat recht krijgen is zeker net zo belangrijk als het bereiken van overeenstemming."
Het klimaat trifecta
Het Kigali-amendement wordt gezien als een van de recente stappen in internationale klimaatovereenkomsten. De eerste is de Agenda voor duurzame ontwikkeling 2030, een platform van de Verenigde Naties om armoede in de wereld te beëindigen en tegelijkertijd levens te verbeteren door duurzame consumptie en productiepraktijken. Het kader, aangenomen in september 2015, heeft al $ 100 miljard aan financiering ontvangen van donorlanden en filantropen.
De andere triomf is het Klimaatakkoord van Parijs, dat in december 2015 is goedgekeurd door 195 landen. De overeenkomst, die negen jaar duurde om te onderhandelen, verschilt van eerdere overeenkomsten, aangezien ontwikkelingslanden niet worden vrijgesteld. Het bevat ook wettelijk bindende bepalingen dat bepaalde landen zich aan de overeenkomst houden. Een openbare monitoring met als bijnaam 'naam en schaamte' is ook bedoeld om naties onder druk te zetten om hun verplichtingen na te komen.
Tot nu toe hebben 81 van de 197 landen die partij waren bij de overeenkomst het geratificeerd, voldoende om het ten uitvoer te leggen. In september heeft China ook de deal geratificeerd, die wordt gezien als een grote stap in de richting van het terugdringen van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. De VS, die goed zijn voor ongeveer 16 procent van de uitstoot, hebben ook de deal geratificeerd.
