De dikke, koepelvormige schedels van de pachychephalosauriërs roepen meteen de vraag op: "Waar waren die dingen voor?" verbaasde paleontologen. De benige koepels zien eruit alsof ze goed geschikt zijn voor het absorberen van impact, net zoals de schedels van schapen met grote hoorns van vandaag, maar waren deze dinosaurussen echt in staat om frontaal te vechten? Een nieuw artikel van PLoS One van Eric Snively en Jessica Theodor suggereert dat dit het geval was.
Snively en Theodor vergeleken de schedels van de koepelhoofdige dinosaurussen Stegoceras en Prenocephale met verschillende kopstekende zoogdieren, waaronder elanden, duiker en muskusos. Deze vergelijkingen werden uitgevoerd door middel van CT-scans - waardoor de wetenschappers naar de interne structuur van de schedels konden kijken - en computermodellen van de dinosaurushoofden om de spanningen en spanningen te onderzoeken die de schedels konden weerstaan.
Wat de algehele anatomie betreft, leken de koepels van de dinosauriërs het meest op de schedels van de muskusos en de duiker, en de dikke schedels van de pachycephalosauriërs leken goed geschikt om de spanningen weg te nemen die bij kopstoten zouden zijn betrokken. Vanuit mechanisch perspectief was Stegoceras in staat hoofdaanvallen uit te voeren in competitie tussen leden van dezelfde soort. Met de ontdekking van toegevoegde pachycephalosaurus-schedels en toekomstige analyses, zou de eigenaardige anatomie van deze dinosaurussen een duidelijker beeld moeten geven van hoe ze zich mogelijk hebben gedragen.
Referenties:
Snively, E .; Theodor, J. (2011). Gemeenschappelijke functionele correlaten van Head-Strike Gedrag in de Pachycephalosaur Stegoceras validum (Ornithischia, Dinosauria) en Combative Artiodactyls PLoS One, 6 (6) DOI: 10.1371 / journal.pone.0021422
