Het is alsof de fantasie van een dierlijk kind uitkomt: een eiland waar honderden tot honderden konijntjes leven, en ze willen allemaal met je spelen (of op zijn minst het voedsel eten dat je hebt meegenomen).
In Japan bestaat zo'n plek, meldt de Guardian . Het heeft de bijnaam Usagi Jima - Rabbit Island - maar de officiële naam is Okunoshima. Ingeklemd tussen de belangrijkste eilanden van Japan, Honshu en Shikoku, claimen kleine Okunoshima zijn honderden semi-tamme konijnen. Toeristen maken regelmatig de veerboottocht naar het eiland om tijd door te brengen met de bewoners met bossige staart, en de konijnen springen gelukkig achter hen aan en nestelen zich in ruil voor een snack.
Zoals de Guardian echter aangeeft, is de geschiedenis van Okunoshima niet allemaal vage adorableniteit en babykonijntjes. Vanaf 1929 en tot de Tweede Wereldoorlog diende het eiland als hoofdkwartier voor een ultrageheime fabriek voor de productie van gifgas en chemische wapens. Ambtenaren hebben het zelfs van kaarten verwijderd om te voorkomen dat mensen er iets van wisten. De faciliteiten voor chemische wapens kunnen echter een band hebben met de konijnen. The Guardian legt uit:
Sommigen beweren dat de konijnen die daar nu wonen, familieleden zijn van de testkonijntjes die aan het einde van de oorlog door de arbeiders werden bevrijd, anderen zijn minder overtuigd; er is gemeld dat alle konijnen werden gedood toen de fabriek de productie stopte. De andere theorie is dat acht konijnen door schoolkinderen in 1971 naar het eiland werden gebracht, waar ze fokten (vermoedelijk zoals konijnen) totdat ze hun huidige populatie bereikten, die mogelijk in duizenden is. En omdat het eiland een roofdiervrije zone is - honden en katten zijn verboden - als het aantal konijnen de duizenden nog niet heeft bereikt, is het onvermijdelijk dat dit binnenkort zal gebeuren.
Ongeacht hoe de konijntjes daar zijn gekomen, ze hebben zeker hun sporen nagelaten. Ze zijn internetsensaties geworden, evenals een grote toeristische trekpleister, maar door het uiterlijk ervan hebben die beruchte invasieve soorten ook de inheemse vegetatie van het eiland volledig gedecimeerd, waardoor Okunoshima in een miniatuur Australië is geworden, omstreeks 1930. Hun schattigheid zorgt er echter voor dat ze zullen nooit verhongeren. Tenzij Japan besluit om de konijntjes uit te roeien, zullen pluisliefhebbende toeristen ongetwijfeld de bevolking goed gevoed houden, zelfs als het zijn neutrale draagvermogen ver overschrijdt.
Hier zie je een duizelingwekkende toerist worden achtervolgd door horde hongerige konijntjes:
