Archeologen hebben onlangs verschillende stukjes indigo geverfd weefsel ontdekt op de ceremoniële heuvel van Huaca Prieta in het noorden van Peru. Aangenomen dat het ongeveer 6.200 jaar oud is, duwt deze vondst de datum voor het vroegst bekende gebruik van de kleurstof met ongeveer 1600 jaar terug, meldt Cynthia Graber voor Scientific American .
De kleine katoenen restjes werden ontdekt bij een opgraving in 2007 van Huaca Prieta, gevonden gebundeld en ingebed in betonachtige lagen op een helling die naar de tempel leidde. Ze blijven ondanks hun leeftijd in verrassend goede staat vanwege deze ongewone begrafenis op de site.
"Ze waren letterlijk verzegeld onder deze nieuwe bouwlagen, maar omdat het bouwmateriaal zoveel as bevatte, loog het uit in het textiel, waardoor ze een erg vuile, roetige kleur kregen", Jeffrey Splitstoser, archeoloog en textielexpert bij The George Washington University, vertelde Stephanie Pappas voor Live Science .
Hoewel de kleur van de stoffen aanvankelijk verborgen was, toen Splitstoser de stof zorgvuldig waste, verscheen de echte indigokleur. "Op dat moment beseften we dat we waarschijnlijk indigo hadden en dat het waarschijnlijk 's werelds oudste indigo was", vertelde hij aan Graber. Ze publiceerden hun bevindingen deze week in het tijdschrift Science Advances .
Voorafgaand aan deze ontdekking waren de oudst bekende geverfde stoffen Egyptisch textiel met indigo geverfde banden uit de Vijfde dynastie, ongeveer 2400 v.Chr. De vroegst bekende voorbeelden van indigo in Amerika waren echter slechts 2500 jaar oud.
Bijna alle blauwe kleurstof in de natuur komt voort uit een organische verbinding, bekend als indigoïde, gevonden in een verscheidenheid aan plantengeslachten. De bron van indigo bij Huaca Prieta was hoogstwaarschijnlijk Indigofera, een indigo-producerende plant afkomstig uit de tropen van Zuid-Amerika. Planten zijn echter niet de enige bron van indigo - oude Egyptenaren haalden ook hoogwaardige indigo uit zeeslakken. Tegenwoordig wordt indigo grotendeels synthetisch gemaakt en wordt het voornamelijk geassocieerd met de kleur in een spijkerbroek.
Splitstoser en zijn collega's identificeerden de indigo in de stofresten met behulp van een geavanceerde analysetechniek die bekend staat als krachtige vloeistofchromatografie. Splitstoser bevestigde indigo in vijf van de acht stofstalen die hij testte. Het gebrek aan indigo in drie van de monsters kan te wijten zijn aan de leeftijd, waarbij de indigo na verloop van tijd was uitgewassen of was verslechterd, vertelde Splitstoser aan Dani Cooper van ABC Science .
De bevindingen bevestigen ook de bijdragen van vroege mensen in Amerika. "Wij in het Westen slaan typisch de prestaties over van de oude mensen op het westelijk halfrond ... maar in dit geval vormen de katoen die wordt gedomesticeerd door de mensen in Zuid-Amerika en Meso-Amerika de basis van de katoen die we vandaag dragen, " zei hij .
"De Amerikanen leverden al vroeg wetenschappelijke en technologische bijdragen en in dit geval zelfs eerder dan mensen in andere delen van de wereld, " vertelde Splitstoser aan Pappas. "We laten ze altijd weg. Ik denk dat deze bevinding alleen maar aantoont dat dat een vergissing is."
