https://frosthead.com

De heksenprocessen in Engeland waren rechtmatig

Hoewel heksenprocessen misschien de belichaming zijn van collectieve waanzin - zozeer zelfs dat moderne gevallen van menigte rechtvaardigheid regelmatig 'heksenjachten' worden genoemd, waren ze verrassend vast in de wet.

gerelateerde inhoud

  • Hoe nieuwe printtechnologie heksen hun vertrouwde silhouet gaf
  • De site van de Salem Witch Trial Hangings heeft eindelijk een gedenkteken
  • De ontrafeling van de vele mysteries van Tituba, de Star Witness of the Salem Witch Trials
  • Vóór Salem was er de niet-zo-boze heks van de Hamptons

De vorsten van Engeland uit de jaren 1600 en 1700 geloofden dat het beheersen van hekserij een manier was om het bovennatuurlijke te beheersen, schrijft Malcolm Gaskill voor het tijdschrift Past & Present . De religieuze Reformatie veroorzaakt door Henry VIII 'werd algemeen aangenomen dat het antichristelijke krachten had losgelaten', schrijft Gaskill, 'zoals magiërs die de dood van de vorst konden voorspellen, zelfs veroorzaken.' In een poging te bewijzen dat ze absolute controle hadden– zelfs over het beslissen wat wel en niet hekserij vormde - in de jaren 1500 regeerden Tudor-vorsten in wetsbepalingen die hekserij vaststelden als zijnde onder de bevoegdheid van het rechtssysteem dat zij overzagen. Dit veranderde wie als een heks werd gezien en hoe ze in de loop van de tijd werden vervolgd.

De Witchcraft Act van 1542 was de eerste heksenwet van Engeland, aangenomen tijdens het bewind van Henry VIII. Het stelde hekserij vast als een misdaad die bestraft kon worden met de dood, en definieerde ook wat hekserij vormde - met behulp van aanroepingen of andere specifiek magische handelingen om iemand pijn te doen, geld te krijgen of zich slecht te gedragen tegenover het christendom. Het is genoeg om een ​​heks te zijn - al dan niet specifiek letsel toegebracht aan een andere persoon - om je te laten executeren.

Deze wet duurde slechts tot 1547, toen Henry VIII stierf. Het werd door niets vervangen tot het bewind van Elizabeth I, dat begon in 1558. In 1563 werd een wet tegen bezweringen, betoveringen en hekserij aangenomen. Het zorgde ervoor dat iedereen "gedood of vernietigd" werd door het gebruik van hekserij strafbaar met de dood.

"Tegen 1560 waren er twee fasen in strafrechtelijke vervolging", schrijft Gaskill: "onderzoek en betrokkenheid door een vrederechter, gevolgd door voorgeleiding en berechting."

Na Elizabeth stierf ik en haar succes James nam ik de troon, echter, dingen gingen echt uit de rails. "Hij keurde een nieuwe wet goed die bijna alle vormen van hekserij met de dood strafbaar maakte", schrijft Erin Hillis voor Impetus . In 1597, enkele jaren voordat hij de troon op zich nam, had James een boek over hekserij geschreven, Daemonologie . Toen hij in 1604 koning werd, voerde hij snel een nieuwe wet in. Ze schrijft echter dat het aantal veroordelingen voor hekserij daadwerkelijk is gedaald onder de wet van 1604, schrijft Hillis - waarschijnlijk omdat een van de andere dingen die de wet deed het gebruik van marteling verbood om een ​​bekentenis te krijgen.

Net als de Tudors vóór hem, James, gebruikte ik echter de wet op hekserij om iedereen te helpen die de leiding had. In het klimaat van paranoia dat zijn regering vormde, schrijft Frances Cronin voor de BBC, werden jagende heksen (net als het jagen op katholieke rebellen zoals Guy Fawkes) "een mandaat" voor de Britten. De meest beruchte heksenprocessen in Engeland vonden tijdens deze periode plaats - inclusief de rechtszaak tegen de Pendle Witches, die op deze dag in 1612 begon.

Dit proces, schrijft Cronin, gebruikte iets dat James in Daemonologie had geschreven om het gebruik van een kind als hoofdgetuige te rechtvaardigen. In andere criminele processen van die tijd zou het getuigenis van kinderen niet zijn geaccepteerd, maar James had geschreven dat er een uitzondering is voor heksen. 'Kinderen, vrouwen en leugenaars kunnen getuigen zijn van hoogverraad tegen God', werd gebruikt als rechtvaardiging voor het gebruik van de negenjarige Jennet Device als hoofdgetuige in de zaak. Uiteindelijk heeft Device's getuigenis haar eigen moeder en grootmoeder en acht andere mensen veroordeeld. Ze waren allemaal opgehangen.

Device's getuigenis bood uiteindelijk het precedent voor het gebruik van kindergetuigen in Boston's Salem heksenprocessen - hoewel het idee om iemand voor hekserij te proberen in 1692 zowel in Engeland als in Amerika aan het verdwijnen was.

De heksenprocessen in Engeland waren rechtmatig