Terwijl de voetbalseizoenen beginnen, in competities van Pop Warner tot de profs, biedt sportkolomist Washington Post, Sally Jenkins, een lijst met vijf must-reads voor een beter begrip van de geschiedenis van het spel.
Jenkins, die in 2010 door de Associated Press Sports Editors werd benoemd tot topsportcolumnist, is de auteur van negen boeken, waaronder The Real All Americans (2007), over hoe in 1912 een Amerikaans voetbalteam bij Carlisle Indian Industrial in Pennsylvania School heeft de sport voor altijd veranderd.
Saturday's America (1970), door Dan Jenkins
Deze verzameling Sports Illustrated- artikelen over universiteitsvoetbal, van de schrijver die voetbalverslaggeving in het tijdschrift lanceerde (en toevallig de vader van Sally is), is een klassieker van het genre. Dan Jenkins, nu de officiële historicus van de College Football Hall of Fame, neemt de oorsprong aan van polls die topteams rangschikken, en andere ogenschijnlijk droge onderwerpen, en toch 'voedt het je zo bekleed met hilariteit dat je nauwelijks beseft dat je solide bent op de hoogte ”, schreef Jim Murray in een recensie uit 1970 in Sports Illustrated . Een van de sterke punten van het boek is zeker de levering ervan. "Hij houdt zijn hoofd koel en bedekt zijn spel als een quarterback die weet dat zijn ontvangers vroeg of laat open gaan." En hij klautert nooit, 'voegde Murray toe.
Van Jenkins: het is het meest boeiende en leesbare boek op de lijst, en het beschrijft de explosieve populaire groei van het voetbal in de jaren '60 en '70, met een aantal charmante geschiedenislessen.
Reading Football (1998), door Michael Oriard
Michael Oriard speelde voetbal in de Notre Dame en voor de Chiefs van Kansas City in de vroege jaren 1970 voordat hij professor literatuur ging worden aan de Oregon State University. Reading Football, een meeslepende culturele studie, bekijkt hoe de sport werd, grotendeels dankzij de populaire pers, een spel dat niet alleen werd gespeeld door gepassioneerde atleten maar ook werd gevolgd door bewonderende fans.
Van Jenkins: Oriard volgt de oorsprong van het Amerikaanse voetbal, verklaart het vertrek van het Britse schooljongenrugby en onderzoekt ook andere Amerikaanse tradities van de centpers tot cheerleaders tot tootsiebroodjes. Onmisbaar lezen.
When Pride Still Mattered (1999), door David Maraniss
Deze biografie van Vince Lombardi, gevierde coach van de Green Bay Packers in de jaren 1960, gaat net zoveel over de man als over de coach. Maraniss behandelt de carrière van Lombardi, van een student aan een parochiale middelbare school in New Jersey tot een assistent-coach in West Point tot zijn twee Super Bowl-overwinningen. Wist je dat zowel Richard Nixon als Hubert Humphrey Lombardi als een lopende partner beschouwden? Maar Maraniss duikt ook in persoonlijke verhalen over de katholieke opvoeding van de coach en gespannen relaties met zijn kinderen. Het boek was de basis voor Lombardi, een toneelstuk met Dan Lauria (van "The Wonder Years") dat een run van zeven maanden maakte op Broadway vanaf het najaar van 2010.
Van Jenkins: Prachtig geschreven, verlicht onze fixatie met het spel tijdens het leven van zijn grootste obsessieve, en het verklaart onszelf ook aan onszelf.
The Best of the Athletic Boys (1975), door Jack Newcombe
Als bureauchef in het tijdschrift Life, eerst in Londen en vervolgens in Washington, DC, vertelde journalist Jack Newcombe de invasie van Tsjechoslowakije en de burgeroorlog in Nigeria. Maar als onderwerp was sport hem niet geheel vreemd. Newcombe werkte een tijdje bij Sport magazine, een titel die voorafging aan Sports Illustrated, en tijdens zijn ambtstermijn bij Life schreef hij The Fireside Book of Football . Het beste van de Athletic Boys, dat hij in 1975 schreef, drie jaar nadat Life gevouwen was, is zijn bekendste boek. Het is een verbluffende biografie van Jim Thorpe, een pionier in de sport die met de Carlisle Indianen speelde.
Van Jenkins: Dit is een verloren meesterwerk. Het boek is meer dan een biografie. Het is ook een kroniek van de opkomst van voetbal als massaspektakel in het begin van de 20e eeuw, en de korte maar briljant onderscheidende rol die Amerikaanse indianen spelen bij het vormgeven van onze atletische cultuur.
The Yale Football Story (1951), door Tim Cohane
Toen de Harvard Crimson The Yale Football Story in 1951 door sportredacteur van Look Magazine, Tim Cohane, in 1951 besprak, kon het college de rivaliteit met Yale opzij zetten en erkennen dat het boek beter was dan andere geschiedenissen van universiteitsvoetbal dat " gelezen als almanakken 'en richtte zich alleen op' die soort wiens cocktailparty staatsgreep de startende line-up van het Harvard-Yale-debacle uit 1909 moet noemen. 'In feite noemde de publicatie het boek' een onverwacht fascinerend verslag van hoe Yale en haar Grote Drie rivalen bedacht het monster dat vandaag college football is. ”Zeker, de energie die Cohane brengt aan het onderwerp Yale voetbal heeft iets te maken met de intimiteit waarmee hij het in zijn eigen leven heeft ervaren. Hij groeide op in Westville, Connecticut, de buurt net naast het voetbalstadion van Yale, de Yale Bowl.
Van Jenkins: Met deze kroniek van Yale-voetbal krijg je de meeste belangrijke historische feiten over de evolutie van het spel, maar verteld door een reeks anekdotes over de meest onuitwisbare personages en de grootste van de vroege spellen, toen de rivaliteit Yale-Princeton was zo belangrijk dat de kerken van New York City hun diensten hebben verplaatst om de aftrap mogelijk te maken.
