Het Museum voor Jurassic Technology in West Los Angeles is anders dan alle andere musea waar je bent geweest. Er is een gevoel van vertrouwdheid - verzorgd door de zorgvuldige presentatie, de informatieve tekst, het weinig licht, de sensatie van ontdekking - maar er is iets heel anders daar. Zelfs de naam inspireert een gevoel van algemeen begrip, terwijl duidelijkheid wordt vermeden. Het is tegelijkertijd geruststellend en verontrustend. Dit is precies hoe oprichter en museumdirecteur David Wilson wil dat je je voelt.
Wilson's carrière begon zoals velen in Los Angeles: werken in de entertainmentbusiness. Hij was het ontwerpen van animaties en miniatuurmodellen voor commercials, industriële films en promoties toen hij in 1984 een epiphany had. Zoals verteld door David's vrouw Diana in Mr.'s Cabinet of Wonder, een boek uit 1995 van Lawrence Weschler, haalde David haar op een dag uit de Tai Chi-klas en gaf haar een briefje. Daarop stond het 'Museum of Jurassic Technology'. Ze vroeg hem, half grapje, of dit zijn levenswerk was. Hij glimlachte alleen maar naar haar.
Voor de eerste paar jaar van zijn bestaan was het museum een reizende verzameling 'culturele bezienswaardigheden'. In 1988 namen Wilson en zijn collectie hun intrek in een ruimte van 1500 vierkante meter in een bescheiden buurt in West Los Angeles, en tegenwoordig het Museum voor Jurassic Technology omvat het hele gebouw van 12.000 vierkante voet. In 2001 kreeg Wilson de MacArthur Foundation Fellowship, vaak de 'Genius Grant' genoemd, voor zijn werk dat 'de kwetsbaarheid van onze overtuigingen' onderstreepte en 'het opmerkelijke potentieel van de menselijke verbeelding' benadrukte.
De ervaring in dit unieke museum begint op het moment dat je door de deur loopt, van de zon van Zuid-Californië naar de schemerige verlichting van een andere wereld. De cadeauwinkel wordt altijd bezet door een medewerker die (zeggen de geruchten) is geïnstrueerd om geen vragen te beantwoorden als "wat is deze plek?" Of "waarom ben ik hier?"., donkere, doolhofachtige gangen, kijken naar, horen en ervaren van tentoonstellingen met namen als "" Niemand mag ooit nog dezelfde kennis hebben ", " Rotten Luck: The Decaying Dice of Ricky Jay, "en" Tell the Bees. " De laatste tentoonstelling toont volksremedies uit wereldculturen. Een nogal intrigerend voorbeeld is een remedie tegen bedplassen - het eten van een snack van dode muizen op toast. Terwijl je verder afdaalt in de duisternis, passeer je een klein glazen display met de woorden "Specimen tijdelijk verwijderd voor studie". Het bord heeft dit sinds 1988 vrijwel zeker gezegd.
Praten en thee drinken met David Wilson in de zonovergoten tuin op het dak, ringhalsduiven koelen en rondfladderen, het is duidelijk dat hij een onvergankelijke toewijding heeft aan de museumtraditie. Wat Wilson heeft gedaan, is geen grap of ironie. In zekere zin is het zijn liefdesbrief aan elk museum overal. Over zijn invloeden gesproken, hij strompelt over de intieme huismusea van Europa, in het bijzonder het Museum van architect Sir John Soane in Londen. Hij legt verder uit dat hij als kind altijd al werd aangetrokken door museumparels en minerale zalen, zoals de 'adembenemende' in het Field Museum in Chicago en de 'prachtige' hal in het Natuurhistorisch Museum van Los Angeles. Op de vraag waarom hij zo gefascineerd is door edelstenen en mineralen, neemt Wilson een lange pauze en antwoordt zorgvuldig: "Edelstenen en mineralen vertonen vaak een bijna verborgen, wonderbaarlijke schoonheid in de schijnbare chaos, potentiële chaos, van de schepping."
Wilson weet dat het Museum voor Jurassic Technology niet iedereen aanspreekt. “Niet iedereen vindt, in een verbeelding, wat we doen om interessant te zijn. Veel mensen houden eigenlijk niet van wat we doen en vinden dat we het niet zouden moeten doen. "(Een voorbeeld van een Yelp review:" Musea moeten iets bieden naast verwarring ... Ik denk dat veel mensen graag niets leren in een museum? " ) Degenen die het een kunstproject noemen, brengen Wilson ook voortdurend in de war: "Mensen hebben soms gezegd:" Oh, dit is als een kunstproject. " Dat is altijd zo verwarrend. Ik begrijp niet wat dat onderscheid is. Wanneer is iets artistiek? '
Zoals elk museum veranderen tentoonstellingen soms en Wilson zegt dat ze ongeveer een keer per jaar een groot project ondernemen. 2015 is zeker geen uitzondering met een collectie die laat in het jaar wordt tentoongesteld en die zich zal richten op bestiaten.
Aan het einde van het gesprek vraag ik Wilson nogmaals wat de naam 'Museum of Jurassic Technology' betekent. Na een vrij lange uitleg over hoe technologie altijd een rol heeft gespeeld in de missie van het museum, stopt hij, lacht en grinnikt: "Namen zijn grappige dingen."
Een deel van wat het Museum of Jurassic Technology zo uniek maakt, is dat uiteindelijk de naam, net als de specifieke objecten die worden getoond, er niet zoveel toe doet. Waar het om gaat is de manier waarop het museum, mede door verwarring, ons streven naar mooie betekenis in een wereld van chaos inspireert - iets dat elk museum overal wil doen.
