Afbeelding: Ben Spark
Het geluid van nagels op een schoolbord, het geluid van iemand die overgeeft, het geluid van een baby die schreeuwt - allemaal vrij onaangename geluiden. Maar niet zo onaangenaam dat je zou sterven. Maar kan een geluid je doden?
Nou ja, misschien, maar het zal niet het soort geluid zijn dat je hoort. In plaats daarvan zou het een geluid zijn dat je voelt. Popular Science fragment uit het boek The Universal Sense: How Hearing Shapes the Mind :
Mensen beschouwen infrageluid meestal helemaal niet als geluid. U kunt geluiden met een zeer lage frequentie horen op niveaus boven 88–100 dB tot een paar cycli per seconde, maar u kunt er geen tonale informatie uit halen beneden ongeveer 20Hz - het voelt meestal alleen maar als het slaan van drukgolven. En net als elk ander geluid, als het wordt gepresenteerd op een niveau boven 140 dB, zal het pijn veroorzaken. Maar de primaire effecten van infrageluid zijn niet op je oren, maar op de rest van je lichaam.
Omdat infrageluid het hele lichaam van mensen kan beïnvloeden, wordt het sinds de jaren 1950, voornamelijk de marine en NASA, serieus onderzocht door militaire en onderzoeksorganisaties om de effecten van laagfrequente trillingen op mensen die vastzitten op grote, lawaaierige schepen met enorme kloppen te achterhalen motoren of bovenop raketten die de ruimte in schieten. Zoals met elk beetje militair onderzoek, is het onderwerp van speculatie en sluwe geruchten. Een van de meest beruchte ontwikkelaars van infrasone wapens was een in Rusland geboren Franse onderzoeker genaamd Vladimir Gavreau. Volgens de populaire media destijds (en veel te veel huidige, feitelijk gecontroleerde webpagina's), begon Gavreau onderzoeken naar misselijkheid in zijn laboratorium te onderzoeken die vermoedelijk verdwenen nadat een ventilator was uitgeschakeld. Hij begon vervolgens met een reeks experimenten over de effecten van infrageluid op menselijke proefpersonen, met resultaten (zoals gerapporteerd in de pers) variërend van proefpersonen die op het nippertje moeten worden gered uit een infrasonische "envelop van de dood" die hun interne beschadigde organen voor mensen die hun organen "omgezet in gelei" hebben door blootstelling aan een infrasoon fluitje.
Maar voordat je te opgewonden (of misschien bang) wordt van het vooruitzicht van een goed wapen, is het misschien echt heel moeilijk om geluid te gebruiken om iemand te doden. Verschillende delen van je lichaam resoneren op verschillende frequenties. Laten we zeggen dat je de frequentie kiest die de schedel trilt. Nou, de schedel is niet alleen de schedel, hij zit vol met zachte, squishy dingen zoals hersenen en huid en bindweefsel en bloed. Die dingen zullen allemaal de resonantiefrequenties opzuigen voordat er echte schade kan gebeuren. Je zou iets heel luids en dicht bij het hoofd nodig hebben om echte schade te veroorzaken die verder gaat dan hoofdpijn.
Nu zijn er sonische wapens die gewoon niet dodelijk zijn. Neem deze, uit Polen, voor gebruik weer Euro 2012 fans.
Dus hoewel het misschien geen koppen laat exploderen, kan geluid luidruchtige voetbalhooligans op afstand houden.
Meer van Smithsonian.com:
Waarom haten mensen Dissonant-muziek? (En wat zegt het over degenen die dat niet doen?)
