De oude stad Karkemish, een 5000 jaar oude locatie nabij de noordwestelijke rand van wat Mesopotamië was, heeft mozaïekvloeren, stenen monumenten, hiërogliefen en 65-voet hoge muren. Een van de laatste teams die aan de site werkten, was afkomstig van het British Museum en omvatte Lawrence of Arabia. Maar nu is de opgraving van deze historische hoofdstad omgeven door 500 Turkse soldaten, tanks en artillerie, meldt de Associated Press . De zware bewaker is noodzakelijk omdat de site slechts tientallen voet verwijderd is van door de Islamitische Staat gecontroleerde gebieden.
gerelateerde inhoud
- Oostenrijk en Turkije zijn koppen boven een archeologische opgraving
- Het kostte Israëlische autoriteiten maanden om dit vreemde, gouden object te identificeren
De Syrische stad Jarablous, net over de grens van Turkije en Syrië, 'vliegt nu over het zwarte vlaggenschip van de islamitische extremistische groepering', schrijft de AP. Maar de projectdirecteur, Nicolò Marchetti van de Universiteit van Bologna, is onaangetast: "In principe werken we op 20 meter afstand van de ISIS-gecontroleerde gebieden, " zegt hij. "Toch hebben we helemaal geen probleem gehad ... We werken in een militair gebied. Het is zeer goed beschermd."
Onderzoekers hervatten de opgraving op Karkemish in 2011 nadat het werk was stopgezet door de Eerste Wereldoorlog. De opgraving omvat nu het huis dat TE Lawrence en Sir Leonard Woolley tijdens hun werk van 1911 tot 1914 hebben gebruikt. Popular-archaeology.com schrijft over het belang van de site:
Hier, koningen en veroveraars van de Mittani, Hettitische en Neo-Assyrische rijken vestigden machtsplaatsen en hier versloegen de Babylonische troepen van Nebukadnezar II de gecombineerde troepen van Farao Necho II van Egypte en Assyrische bondgenoten in de Slag om Carchemish in 605 v.Chr.
Conflicten hebben archeologische vindplaatsen en kostbaarheden al lang kwetsbaar gemaakt voor plunderingen en illegale opgravingen. In sommige gevallen is de beste hoop dat onderzoekers hebben om de schade via luchtfoto's te documenteren in gebieden waar het te gevaarlijk is om ter plaatse te onderzoeken. Maar de archeologen in Turkije zijn vastbesloten om het beste van de situatie te maken, althans voor de Turkse kant van de opgraving. Het AP meldt dat dit jaar al belangrijke vondsten zijn gedaan:
Onder de vondsten van dit jaar waren sculpturen in het paleis van koning Katuwa, die het gebied regeerde rond 900 voor Christus. Er waren vijf grote orthostaten in kalksteen en basalt, een donkergrijze tot zwarte rots, die een rij portretten weergeven van personen die geschenken van gazelle dragen. Een orthostaat is een rechtopstaande steen of plaat die deel uitmaakt van een structuur.
Marchetti zegt dat het plan is om toeristen volgend voorjaar te bezoeken. Een 13-voet hoge muur zal worden gebouwd rond de site. "Dit zal een totale bescherming voor de toeristen zijn", zegt hij.
Noot van de redactie, 10 augustus 2017: Dit verhaal is bijgewerkt om aan te geven dat Nicolo Marchetti hoogleraar archeologie is aan de Universiteit van Bologna en niet Bolonga.
